鳳瀾早膳都顧不上吃，徑直拉著澹臺真出了宮。門口候著的澹臺淑一個激靈，跪倒在地，連連磕頭：「微臣有罪！」
「母親大人！」澹臺真心頭一緊，趕忙跟著跪在一旁，「殿下，家母什麼都不知道，太女怎麼罰真都可以，只是——」
「孽障，住口！」
鳳瀾示意侍女將兩人攙扶起來：「尚書大人快快請起，原是孤不對。」
澹臺淑心裡咯噔一下，太女殿下平日汪洋恣肆，什麼時候說過這等服軟的話？她這個兒子生性倔強，又認死理，一定是衝撞了太女，殿下氣瘋了，才這般反常，這是暴風雨來臨前的平靜！
她腿一軟，拉著澹臺真又跪了回去：「殿下息怒！
微臣前幾日回鄉探母，昨夜才歸。不知家中拙夫竟做出這等欺上瞞下之事來。微臣萬死難辭其咎！」
尚書夫自作主張送兒子剃度，這事說小，是抗婚，說大，那可是欺君！
澹臺淑弄清來龍去脈後，差點沒給氣死。幸好今日休沐，事情還有迴旋的餘地。她一晚上沒睡，早早跪在東宮門前，祈求太女能網開一面。
現在看來，事情遠比她想像的還要嚴重。
鳳瀾連連擺手：「孤真沒怪你，快起來。孤這是在贖罪，成全令公子，一會兒你就能明白孤的苦心了。」
澹臺淑一顆心沉到了谷底：成全？完了，這是要她兒子去死啊！
她扯過兒子，用力捏了捏他的手臂，忍下心頭疼惜，抬頭懇切道：「殿下折煞微臣！犬子能侍奉殿下，是他的福氣。他今後定能謹守本分，早早蓄髮，好生侍候殿下。哪怕殿下讓他當個填房，我等也感恩戴德！」
她往前推了推兒子：「快，快求殿下寬恕，留你在東宮。」
澹臺真垂首跪著，緊閉雙眼，一言不發。
「你、你這個逆子！你要逼死為母麼？」
澹臺淑急得抬手就要打，鳳瀾一把攔住：「別打他啊，孤真是一番好意，先上車再說。」
鳳瀾生怕澹臺淑又動手，只得坐在中間隔開她們母子。好在女主的舒和宮離得不遠，挨了半盞茶的功夫，馬車就穩穩停在門口。
「太女駕到！」
一聲不同尋常的通稟，讓整個舒和宮的人頭皮一緊。太女殿下從來和二王女鳳清不睦，哪怕二王女一而再再而三的忍讓，也只會換來太女變本加厲的刁難。今日更是大清早就趕來，肯定沒啥好事。
鳳瀾精神抖擻地下車，懷揣著和女主交好的希望，邁步走進宮門。
聽到消息的鳳清著急忙慌地趕出來，拜倒在地：「臣妹恭迎皇姐駕臨。」
鳳瀾上下打量著鳳清，只見她生得一副溫婉恬靜模樣，眉眼間總含著一抹淡柔，看著乖巧害羞，不愧是人淡如菊的女主。
「免禮平身，二妹快看孤帶誰來了？」
鳳清愕然抬頭，一眼看到跟在鳳瀾身後的澹臺母子，一時呆住，眼中翻起滔天驚懼。
澹臺真察覺到她的目光，想要抬眸，被母親死死拽住，只得恭敬垂首，把手指捏得發白，心頭的酸澀快要從眼眸中溢出來。
「微臣參見二王女。」
鳳清勉強笑道：「尚書大人不必多禮，不知皇姐這是——」
鳳瀾大方道：「都是一家人，不說兩家話。孤一時糊塗，昨日接澹臺公子回宮後，才知他與二妹是青梅竹馬，當即迷途知返，今日親自登門賠禮，將他送還給二妹。
孤沒記錯的話，十日後就是二妹及笄之禮，此時定下親事，豈不是雙喜臨門？」
鳳清臉色一白，忍不住後退一步，擠出一絲疏離的笑：「勞皇姐費心，只是婚姻大事，需母父之命，媒妁之言，豈敢自專？」
鳳瀾得意一笑：「孤早就想到了，這不是把澹臺大人一起帶來了麼？沈侍君也在，孤做你們二人的媒人，只要你們簽下婚書，母皇那裡自有孤去說，如何？」
「殿下親臨，臣有失遠迎，還請殿下寬恕則個。」
一群人簇擁著一位清挺如竹的男子款款走來，正是鳳清之父——沈侍君。
鳳瀾抬眼看去，只見他一身溫雅書卷氣，保養得當，算起來二十七八的人，依舊面如瑩玉，與十七八歲的少年無二。他嘴角噙著一抹疏朗溫和的笑，眉目間和鳳清有六分相似，向鳳瀾微微萬福。
「清兒無禮，殿下萬金之軀，豈可久立廊下？」
眼見阿父趕來，鳳清大大鬆了一口氣，俯身恭請：「臣妹怠慢，還請皇姐和澹臺大人進殿相敘，臣妹自當烹茶賠禮。」
澹臺淑惶恐下拜：「朝臣怎可私入後宮？微臣候在門外便可。」
「有孤在，怕什麼？」
鳳瀾剛伸手扶起她，那邊澹臺真又跪下了。他額頭重重抵著青磚，後頸繃得發緊：「承蒙太女殿下不棄，真已進東宮，是殿下侍君。此生此世，唯專心侍奉殿下，請殿下明鑑！」
他十個指尖死死按著地面，骨節泛白，身軀顫抖。儘管沒有嗚咽哀求，可一呼一吸間凝滯艱澀，仿佛整顆心早已成灰，只餘一副空殼。
鳳瀾一聽這話，可真惹人誤會啊！她閉了閉眼睛：「二妹，你得信孤，孤沒碰他半點，可以驗牌！」
鳳清喉頭一噎，向沈侍君投去求救的目光。
沈侍君抿嘴輕笑，往前邁出一步，好巧不巧，將鳳清擋在身後，讓鳳瀾看不清她的神色。
「臣當是什麼事呢，原是為了小真。
實不相瞞，臣與尚書夫是同鄉舊識，當初能進宮，也是多虧尚書夫引薦。滴水之恩，湧泉相報，這才走動得多些。
清兒和小真只相差兩歲，幼時懵懂，一起玩了幾次，不知何人多嘴，竟傳出青梅竹馬之事來，惹得殿下誤會。」
他側頭跟身邊伺候的宮男低語幾句，又轉頭衝著鳳瀾福了福身：「承蒙殿下惦記，清兒確是快要及笄。只是五日前，臣已向聖上求了恩典，准許清兒迎娶翰林院掌院之孫宋時安做正君。
宋掌院一堆孫女，只有一個孫子，疼愛得不像話。提親時，沒說別的要求，只願時安能尋個一生一世一雙人的妻主。清兒已在聖上面前發下誓願，永不再納他人。」
宮男雙手捧來了一個紫檀木盤，上面放著一卷明黃聖旨。沈侍君雙手捧起，奉給鳳瀾：「殿下若不信，可查驗賜婚聖旨。」
咚！
澹臺真身形一晃，暈倒在地。
……