兩個戰士停下來，轉過頭來看著拉瓦斯，胸膛起伏著，大口大口地喘著氣。
「拳賽，我組織的。」
拉瓦斯轉過頭來看著埃吉爾，眼睛眯起來，瞳孔深處閃過一絲興奮的光，「要不要玩一玩？」
埃吉爾拉起袖子，握了握拳，朝空地走過去，「來呀。」
兩人面對面站好後，埃吉爾一拳揮出去，拳鋒帶著風聲砸向拉瓦斯的面門。拉瓦斯沒有躲，他用自己的額頭迎上了埃吉爾的拳頭。
拳頭砸在額頭上，發出一聲沉悶的響聲，像是一塊石頭砸在另一塊石頭上。
拉瓦斯的頭被砸得往後仰了一下，但他的腳沒有動，接著拳頭砸了回來。
拳鋒落在埃吉爾的肋骨上，撞得他的身體往側面彎了一下。
兩個人就這樣一拳一拳地互毆，起來，看得劉備直搖頭。
周圍的維庫人們開始鼓譟。他們跺著腳，拍著巴掌，發出野獸般的吼叫。吼叫聲在城牆上彈跳，在空地上迴蕩，把清晨的寂靜徹底撕碎。
兩個戰士，面對面，一拳換一拳。這是維庫人最古老的娛樂，也是最莊嚴的儀式。
劉備看了一會兒，把目光移開，落在城外。
城牆外面的亡靈，正百無聊賴的站在原地，沒有人下令，它們就不會有動作。
只是在這些殭屍里，多了一些新的面孔——昨天戰死的那些巨魔守軍。
他們穿著昨天的衣物，傷口裡的血還沒有完全乾涸，卻已經是巫妖王的軍隊了。
劉備把目光收回來。
很快到了中午。
太陽升到了頭頂，陽光從正上方照下來，把所有人的影子都縮成腳底下的一小團黑影。
空氣被曬得暖洋洋的，混合了血腥和腐臭和焦木的氣味在陽光的蒸騰下變得更濃，像是在喉嚨里貼了一層膜。
維庫人們排成鬆散的隊伍，離開城池，穿過那片被踩踏得寸草不生的空地，來到祭壇前。
此時，圖爾基已經站在了祭壇上，奧拉夫站在他的左邊，伊瓦爾站在他的右邊。
巫妖埃利斯懸浮在圖爾基身後，離地面半尺高，長袍的下擺在風裡輕輕擺動。
還有幾個劉備不認得的矮子，穿著和圖爾基相似的袍服，只是顏色不同。
所有維庫戰士都已經到齊。一百多個人站成一個鬆散的方陣，站在祭壇前面的空地上，面前擺著數十具完整的巨魔屍體。
劉備看著那些屍體，心裡升起一股寒意。
這些屍體並不是從戰場上隨便拖來的。
它們肢體完整，體格強壯，顯然是被人特意挑選出來，像擺放祭品一樣擺在這裡。
太陽升到了頭頂，圖爾基把手杖在地上頓了一下，發出一聲沉悶的響聲，把所有人的注意力都拉了過來。
「晉升儀式正式開始。」
幾個巨魔亡靈奴工從祭壇後面搬出了四具維庫人的屍體，排放在圖爾基面前。
然後，一個身影從浮空城底部的陰影里飛出來，翅膀展開，在陽光下投下一道巨大的、移動的影子。
影子從祭壇上空掠過，帶著一股冷風降落在祭壇上。
這是一個女維庫人，她穿著一件暗藍色的短衣，銀白色的頭髮被編成一條粗大的辮子垂在腦後。
臉藏在頭盔的陰影里——一頂遮住上半張臉的頭盔，頭盔的頂部展開兩隻寬大的翅膀。
從頭盔下面露出來的，是一個尖尖的下巴和兩片塗成暗紫色的嘴唇。
她雙手握住劍柄，劍身豎在面前，開始用虔誠而狂熱的語調念誦起讚頌巫妖王的禱辭，接著劍尖指向維庫戰士的屍體。
「這四個，都是無能的弱者。」
她的聲音狂熱退去，變得尖銳而冰冷，「他們不配成為巫妖王的勇士，只配成為一名瓦古，繼續為巫妖王效力，直到身軀腐爛成泥。」
隨即，劍尖上射出四道細細的黑色閃電，落在屍體上。
屍體猛地彈了一下，開始抽搐。四肢無意識地掙動，手指蜷起來又張開，腳趾扣著石台，發出嘎吱嘎吱的聲響，然後它們睜開了眼睛，開始哀嚎。
「這是怎麼了？」
第一具屍體——那個喉嚨被刺穿的維庫人——從石台上坐了起來。
他的手捂住自己的喉嚨，手指扣進傷口裡，下頜骨幾乎脫臼，但他的喉嚨里發不出任何連貫的聲音，只有一種像是破風箱漏氣一樣的嘶嘶聲。
「好痛苦——」
第二具屍體——那個胸口被劈開的——他試圖把自己胸口的傷口合上。
兩隻手按在傷口兩側，用力往中間推。但傷口太大了，皮肉從手指之間擠出來，暗紅色的肌肉和灰白色的筋膜從他的指縫間鼓出來。
「讓我死去！」
第三具屍體——那個頭顱被砸塌了半邊的——他抱著自己的頭，手指扣進塌陷的顱骨邊緣，想要把凹進去的骨頭掰回來。
第四具屍體——那個腹部被剖開的——他的腸子從傷口裡流出來，拖在石台上。
他跪在地上，兩隻手把腸子捧起來，試圖塞回腹腔里。
腸子從他的手指間滑落，滑膩膩的，沾滿了石台上的灰塵。他塞回去，又流出來。塞回去，又流出來。
「為什麼——」
「為什麼——」
「為什麼——」
四具屍體，四個聲音，混在一起，每一個字都帶著一種嘶嘶的尾音，像蛇在吐信子。
底下旁觀的維庫人們一陣喧譁。
站在劉備前面的一個戰士往後退了一步，手握住了腰間的斧柄，握得很緊，指節發白，「這……太過分了。」
喧譁聲更大了。有人在低聲咒罵，有人在搖頭，有人把臉轉過去，不忍再看。
奧拉夫這時候從圖爾基身邊往前走了一步，把戰斧從肩上取下來，斧柄杵在地上，發出一聲悶響。
「怎麼了？」
他的聲音很大，大到把四具屍體的哀嚎聲都壓了下去。
「難道你們對於這具被血肉詛咒的身軀，還有什麼留戀麼？」
他目光所到之處，喧譁聲像被刀切斷一樣消失，「告訴你們。我就是一個受到巫妖王獎勵的人。」
他把一隻手抬起來，按在自己的胸口，「我從會老會死的血肉之軀，變成了不會老、不會痛苦的永生之人。雖然不再是當初的鋼鐵身軀，但是一樣可以永生。」
他把手從胸口拿開，指向祭壇上那四具還在哀嚎的屍體。
「這是維庫人唯一的機會。而這個機會，不是毫無代價的！」
他提高了聲音，「沒有任何人理所當然地要庇護我們。巫妖王也是。我們要為他戰鬥，消滅他的仇敵。否則，就算得到了永生，如果巫妖王失敗，我們也會被巫妖王的敵人們消滅。而他們，就是代價。而且——死了再次復活，這何嘗不是另一種永生呢？」
維庫人們沉默了。
那四具屍體的哀嚎聲越來越小，也許是沒有力氣了，也許是接受了。
也許是他們身體裡新注入的那種力量，正在一點一點地把他們曾經是誰的記憶抹掉。
沉默持續了很長時間，然後，三三兩兩的維庫人帶著自己的武器轉身離開。
一個，兩個，三個，五個，八個。他們的背影從方陣中分離出去，朝遠離城池的方向走去，越來越小，最後消失在灼目的陽光里。
但大多數人還是留了下來，劉備也在其中。
他不是不想走——他比任何人都想走，只是因為現在走不了。
那八九個離開的維庫人，他們能走去哪裡？這座城被亡靈部隊封鎖了，城外的森林裡一片死寂，沒有獵物，沒有野菜。
他們沒有食物，沒有方向，沒有可以投奔的去處。他們只是離開了一個讓他們無法忍受的場景，但他們沒有離開巫妖王的勢力範圍。
他們走不了。他也走不了。
至少現在走不了。
看到維庫人們終於選擇了自己的立場——或者說，終於承認了自己的立場——奧拉夫退了回去。
他把戰斧重新扛在肩上，退到圖爾基身後半步的位置。
圖爾基重新走到祭壇中央，「懦夫有懦夫的去處。而此時，我們將迎來英雄的晉升。」
他停頓了一下，目光從方陣中掃過，「雷夫·奧拉維爾。哈拉爾德·奧德。你們上來吧。」
兩個維庫人戰士從方陣中走出來。
劉備看著他們，覺得有些眼熟。在行軍路上，他們經常跟在奧拉夫和伊瓦爾身邊，沒話找話說，忙前忙後，比拉瓦斯還殷勤。
兩人攜手走上祭壇，靴底踩在石階，來到圖爾基面前。
「雷夫和哈拉爾德，他們倆合作殺死了這座城池的巨魔大祭司，驅逐了他的洛阿神靈，為巫妖王立下了功勞。現在，他們將得到巫妖王的恩賜。」
他抬起手，朝兩個人做了一個向下的手勢。
「跪下吧。」
兩個維庫人單膝跪倒在地。
圖爾基高舉法杖，開始念誦咒語，法杖頂端的頭骨在陽光下泛出一種慘白的光澤。
祭壇上空的空氣開始扭曲，扭曲的中心是一個黑色的點，針尖那麼大，然後越來越大，越來越大，從一個點變成一個洞，從一個洞變成一扇門。
那是一扇懸浮在半空中的門，離祭壇的石台面大約有一個人那麼高。
一個身高比維庫人還高出半個身子的人影走了出來。
他穿著一身漆黑的鎧甲，鎧甲的表面沒有任何反光。肩甲高高翹起，像是兩隻展開的翅膀。頭盔遮住了他的整張臉，只露出一雙冰藍色的眼睛。
手裡拿著一把大劍，劍刃寬而厚，刃口上刻滿了符文。
劍身上纏繞著一層薄薄的霧氣，像一條看不見的瀑布，落在祭壇的石台上，向四周擴散開去，隨即凝結出一層白色的霜。
站在祭壇下面的維庫人們不由自主地往後退了一步。
那個身影站在祭壇上，站在圖爾基面前，低著頭，看著眼前這個極盡卑微之態的僕從，「圖爾基。」
圖爾基雙膝跪地，額頭貼在石台上，紅色的袍服堆在地上，像是一攤乾涸的血。
「是的，陛下。」
他的聲音在顫抖，「這就是奪取金薩卡拉戰鬥中表現最出色的勇士。他們為您的偉大事業付出了代價，懇求您的恩典。」
那個身影——巫妖王——轉過頭來，目光落在雷夫和哈拉爾德身上。
兩個跪著的維庫人對視了一眼，然後同時俯下身去，學著圖爾基的樣子，雙膝跪地，額頭貼在石台上。
「是的，偉大的巫妖王陛下。我們自願成為您的武器，為您剿滅所有敵人。」
巫妖王看著他們，許久之後才說道，「你們將成為伊米亞晉升者。」
他舉起大劍，對準了跪在地上的兩個維庫人。
一道黑色的電芒從劍尖射出，落在雷夫和哈拉爾德身上。
他們的身體猛地彈起來，雙臂張開，雙腿伸直，頭顱後仰，整個人懸浮在半空中，像是一個被吊起來的木偶。
雷夫的身體在空中扭動。他的手臂拼命地想要收回來，想要抱住自己，但那股力量把他的手臂往兩邊拉，拉得關節發出嘎吱嘎吱的聲響。
哈拉爾德的身體蜷縮起來，又伸展開，又蜷縮起來。像是一條被扔上岸的魚。
在劇烈的掙扎中，他們發出痛苦的哀嚎。突然間，一切戛然而止。
他們的身體軟下來，腳先落地，跪在地上，雙手撐在膝蓋上，頭低垂著，下巴貼到胸口。
僅僅片刻之後，就再次睜開了眼睛。
他們的眼睛裡冒著藍色的光芒。和奧拉夫眼睛裡的光一樣，和伊瓦爾眼睛裡的光一樣，和巫妖埃利斯眼眶裡的光一樣。
他們站起來，轉向巫妖王，單膝跪地，「偉大的主人。」
雷夫的聲音變了，變得空洞而縹緲，「您的命令就是我們的命運。」
哈拉爾德跟著重複了一遍。
巫妖王沒有再看他們，轉身走進門裡，黑色的虛無吞沒了他。
門消失了，空氣恢復了正常。那股寒氣還殘留在祭壇上，但已經開始消散了。
圖爾基站起來，拍了拍袍服上的灰，把手杖在地上頓了一下。
這一回，他跟兩個維庫人說話的態度，變得平等起來，「兩位晉升者。展示你們的能力吧。讓你的兄弟們看看，跟隨巫妖王並得到他的恩典，究竟是對還是錯。」
雷夫和哈拉爾德對視了一眼，然後站起來走下祭壇，走到那些擺放在地面上的巨魔屍體旁邊。
雷夫來到一具巨魔屍體旁邊，用巨斧的斧刃輕輕點了一下屍體的胸口。
斧刃上的藍光在接觸到屍體的瞬間跳了一下，像是一滴水落進了乾涸的沙地，瞬間被吸收了。
藍光從斧刃轉移到屍體上，在屍體的皮膚表面蔓延開來，像是一層薄薄的水銀。
光沿著皮膚的紋理流動，從胸口流向四肢，從四肢流向頭顱。所到之處，屍體的皮膚從灰白色變成了一種透著幽藍色的蒼白。
然後屍體睜開了眼睛，站起來走到雷夫身後。
哈拉爾德的長刀點向另一具屍體——一個年輕的巨魔女性，頭髮編成無數條細小的辮子，辮子上綴著彩色的珠子。
藍光包裹了他，她坐起來跟在哈拉爾德的身後。
一具又一具，他們的動作越來越快。斧刃和刀尖點在屍體上的時候，藍光不再是「轉移」，而是「傾瀉」——像是開了閘的水，從武器上湧出來，灌進屍體裡。
當最後一具屍體站起來的時候，四十多具巨魔殭屍排成兩排，站在兩個晉升者身後，等待主人的命令。
圖爾基滿意地點了點頭，「巫妖王需要更多的將領，更多的勇者。在戰場上證明你們自己吧！」
維庫人們默然不語，各自散去。他們的腳步踩在碎石上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
而那兩個曾經的維庫人戰士，現在的伊米亞晉升者，正領著自己的殭屍方陣朝城池的另一個方向走去。