已是十一月，秋深天寒，風卷著冷意掠過街巷，路上行人寥寥，連往日走街串巷的貨郎，也少見蹤影。
廣合莊酒樓三樓。
趙蘄身子微前傾，聲音壓得低沉冷硬。
「謝縉東怎麼還沒反？趙家軍早已厲兵秣馬，將士們蟄伏已久，隨時可聽令而動。」
他最看不慣男人磨磨唧唧的。
他擰眉，臉上的刀疤越發明顯：「昨兒夜裡，聖上突臨趙家，若非謝斯南提前通風報信，我怕是沒法及時從郊外趕回去。」
裝病的事，怕是就要露餡了。
徐既明喝著茶：「你只要不死，趙家香火不死絕，聖上就放不下忌憚。」
當初趙蘄開始裝病那陣子，宮中御醫輪番登門診疾。
也得虧是真傷，傷勢唬人。
那傷上的毒，也是實打實的陰毒，入絡浸骨。看著兇險，實則他憑內力便能慢慢逼出，只是故意壓著不逼乾淨。
每次把脈，他便提前屏氣斂息，刻意放緩脈象，讓脈息浮而弱、細而澀，任誰摸都只覺是臟腑受損、元氣耗竭之兆。
徐既明：「誰讓你還活著不斷氣，害得他怕你身子能好起來。」
趙蘄：……
簡直不是人話。
徐既明：「你看周理成也一樣倒下，聖上有那麼關注嗎？」
趙蘄：……
「他眼下如何了？」
「身子骨不如你，中了刀還能活蹦亂跳，將養數月，倒是能下地走路了。」
徐既明講起別的：「謝縉東早年沒少暗中謀劃，借邪教之名大肆斂財、擴充勢力，私下豢養死士多年，手中勢力早已不容小覷。」
「如今竇後步步緊逼，朝中不少官員又暗中登門投靠謝西御，早早站隊。他已被逼到絕境，只差最後一步。」
趙蘄抬眼：「哪一步？」
伸手推上一把便是了。
一旁素來寡言的戚清徽忽然蹙緊眉尖，心頭無端翻湧著不安。
那預感來得又急又沉。
他驟然起身：「我回府一趟。」
趙蘄：「才剛坐定，這般急著去做什麼？」
徐既明淡笑一聲：「算著日子，嫂夫人便快臨盆了，他自然是心裡惦記。」
「幾月前他就防著宮裡那位，將榮國公府守得密不透風。」
那架勢，似怕明蘊會早產似的。
饒是徐既明都覺得，戚清徽過於緊張了。
「前幾日他別衛淳兆指著鼻頭罵，竟未曾發作，按他素來的脾性，我只當是奇事。他卻說要為未出世的孩兒積福。」
「那小娃娃還沒出生，令瞻就是好爹了。」
趙蘄前陣子都在郊外練兵，聞言便道：「衛淳兆罵他做甚？」
「你忘了他爹怎麼死的了？」
趙蘄想起來了。
駙馬都尉不就是因荊州的事被處理了嗎。
「剛死那會兒也沒見他找上令瞻，怎麼這會兒找了？缺根筋？」
「那倒也不是，是長公主攔著。衛淳兆那人不差，清楚駙馬都尉作惡多端該死，周理成回來時，他還去探望。可這不是喝了酒，一時間沒控制住。」
趙蘄想起前事，挑眉：「令瞻上回也是這般從樞密院匆匆回府，轉頭卻被嫂嫂好一頓數落。」
「不知這次回去，又要挨什麼訓。」
徐既明亦跟著輕笑，畢竟這些時日忙得不行，在謝縉東那邊說話辦事都要顧及再三。
何況能打趣戚清徽的時機，本就不多。
戚清徽不和他們計較。
只淡淡撂下：「謝縉東這些年背地裡乾的那些事，樁樁件件，說到底，不過是為那點骨血鋪路罷了。」
「可聖上哪是那麼好糊弄的？東宮的一舉一動，只怕都在他眼皮子底下盯著。謝縉東遲遲不敢動手，不是不想，是不敢，是以瞻前顧後。」
「既然他還在猶豫，那便從他心尖上的人下手。他那親生骨肉，就是最好的刀子。」
在他眼裡，只要有用，便是籌碼，哪分什麼長幼。
又不是他兒子。
戚清徽：「這事交給謝斯南去辦。」
話音剛落，樓梯口便傳來急促的腳步聲，有人踉蹌著沖了上來。
「戚清徽！」
謝斯南跑得滿頭大汗，氣息都亂了：「不好了。」
「你媳婦要生了。」
戚清徽周身的氣息驟然一凝，下一刻，人已如疾風般掠了出去，只餘下一道轉瞬即逝的背影。
這速度，趙蘄都佩服。
戚清徽會武，可他很少用。
「他上次那麼快是什麼時候？」
謝斯南莫名其妙：「他一個男人快不快，我怎麼知道？」
————
穩婆是早就找好的。
明蘊這邊剛發動，灶間炭火就燃了起來，大銅爐中水沸翻湧。
僕婢們步履輕疾在產房內來回奔波。
很快，厚重錦褥與軟墊層層鋪就，皆是綿軟，門窗亦被仔細閂好，密不透風。
醫女在屋裡熏艾草。
諸事皆已備妥，分毫未亂。
明蘊此刻在院中挪步。
她走得極是艱難，幾乎全靠霽五著力攙扶，天涼如水，額角卻沁出密密細汗。
她行至何處，榮國公府一眾女眷便緊隨其後，榮國公夫人在旁絮絮不休：「胎位是正的，別慌。」
「不少高門大戶里規矩繁瑣，總強求產婦靜躺不動，殊不知這般最是耗力。多少人從夜裡熬到天明，未開指，人先撐不住了。」
「我生令瞻時，也是疼得死去活來，穩婆便教我多走動，才好順生。你這才剛有動靜，先讓霽五扶著慢慢挪，歇夠了再進房養足精神。」
明蘊抬眸望向榮國公夫人，聲線微顫，卻依舊強撐著鎮定：「慌的不是我。」
頓了頓，她又輕輕補了一句：「婆母來得太急，連鞋子都穿反了。」
榮國公夫人當即又羞又惱，沉聲道：「你！怎的不說霽五？她方才去你祖母屋裡報信時還摔了一跤。」
明蘊輕描淡寫一句：「經歷的太少，稍遇事便慌了手腳，毛躁。」
戚錦姝：？？？
就是這討人厭的腔調，當年她才視明蘊為死敵。
戚錦姝服了。
都到了臨產的緊要關頭，明蘊還要擠兌她。
她眸色輕轉，手中摺扇輕敲了敲掌心，看向榮國公夫人。
「大伯母當初生兄長，用了幾個時辰？」
榮國公夫人皺眉：「問這做什麼？」
她如實道：「七個時辰。」
? ?了解了一下，羊水破了絕對不能走動，所以昨天的內容結尾稍作修改。