婆子與商販登時眼睛都直了，目光死死黏在匣子上，呼吸都重了幾分。
藍衣婦人又驚又慌，連忙躬身推辭：「夫人，這般重禮太過貴重，臣婦萬萬不敢收！」
榮國公夫人眼角一跳。
那是她的東西！
雖然不喜歡，她也不會佩戴，可擱著積灰也好啊。
她當即沉了臉，眼風就要往明蘊身上掃去。
明蘊先輕聲喚住她：「婆母。」
她垂眸輕嘆：「如今你我這般處境，早已成了旁人眼裡的笑話。出門便是被指點嘲諷，哪還有機會佩戴？」
這話，戳中了榮國公夫人。
「也是，我眼下處境，哪有心思添妝打扮。」
等霽九把人送走後，榮國公夫人便沖明蘊道。
「往前那些恭維我的世家夫人，私下不知如何奚落，這京都，我是片刻待不下了！」
明蘊淡笑不語。
「一個時辰後，婆母會收回這些話。」
榮國公夫人不信。
她已經準備明兒就走了。
她現在就想計較。
「你倒是會用我的物件送人情！」
明蘊：「不是婆母說，你的就是我的。」
榮國公夫人：……
她剛要動怒，鍾嬤嬤一把攥住她，急聲勸道：「哎喲我的主母！少夫人沒帶這些首飾，手邊實在沒東西可賞。」
「她那胭脂鋪子就在附近，派人取來便是。」
鍾嬤嬤連連擺手：「那如何能一樣？您當那些是賞給這幾位小官眷的？」
「那些官眷夫人，心裡便是再不忿，也只敢關起門來私下說說。她們男人身在官場，拖家帶口的，誰敢真去得罪聖上？指望她們，什麼事都鬧不起來。」
鍾婆子：「真正打點的，是那些婆子商販。這些人成日遊走於京都街頭巷尾，東家長西家短，逮著一點小事，就恨不得掰成好幾塊說，傳起話來比衙門裡的快馬還靈通。」
「胭脂水粉哪有真金白銀更能收買人心？」
也算是辛苦錢了。
明蘊笑了笑。
除了傳話，這些人還能自由發揮，越傳越烈、越說越重。
明蘊看了眼霽九。
「讓霽二那邊看著風向。」
適當時還能混在人群裡頭添油加醋。
霽九：「是。」
果然，一出明府，商販婆子們攥著剛得的金簪，忍不住往嘴裡一咬，試出是十足赤金，當即激動得渾身發顫。
商販婆子們回頭看了眼宅子。
這對婆媳是苦命人啊！
她們看著都可憐！！氣憤！
於是一群人烏泱泱散開，每條巷子、每個角落，都能聽見他們的聲音。
「我可真見了榮國公夫人！騙你做什麼？少夫人生了好大一場病，榮國公夫人眼睛還是腫的。我偷偷瞧了一眼，她雖端著架子，可她分明是故作堅強！」
「誒呦，淒悽慘慘的。」
恰在此時，戚清徽騎馬護送馬車從城外歸來，車裡坐的正是縣主。他一路神色淡漠，只將人送到長公主府門前。
縣主笑著邀他入府小坐，他半點情面不留，只調轉馬頭便走。
於是……
「都瞧見沒？戚世子心裡根本不情願！人家有妻有子，少夫人那般模樣，仙女似的，還大方，世子怎會看得上旁人？」
「還喊什麼世子，如今該叫皇子了。」
「老娘就愛喊戚世子！你賤不賤啊，要你多嘴！」
「聖上打得好算盤，硬要認子，把人家逼得妻離子散，還有臉撮合婚事！」
「那長公主，跟聖上一個鼻孔出氣，巴不得少夫人被休了，好把縣主塞進去！呸！她先前還出面去明家提親，都是裝模作樣。」
於是，不過半日功夫，街頭巷尾、茶樓酒肆，早已沸沸揚揚，罵聲與唏噓攪成一團。
然後……市井間，話一傳十、十傳百，越繞越偏，越說越荒唐。
「什麼認皇子？我看是搶人兒子、霸人家產！國庫早空了，就盯著戚家那潑天富貴，硬編個皇室血脈的鬼話，好連人帶家產一口吞！」
「反正他是皇帝，他說什麼都是對的。他說他的屁是香的，都有一群諂媚的臣子湊過去聞，大聲喊快活似升仙。誰敢質疑啊！」
「你們還不知道吧？榮國公夫人和少夫人，是被宮裡侍衛拿著棍子連夜硬架出去的，戚家求情都沒有用。」
「少夫人本就產後虛弱，如今遭此大難，整日以淚洗面，連奶水都沒了，可憐那小娃娃跟著受苦！」
「婆媳倆守著個宅子，連口熱飯都吃不下，只會對著國公府的方向哭，這是被天家逼得沒活路了啊！」
越傳越邪，越罵越狠，不過一天，整座京都都被這荒唐又尖利的閒話掀了個底朝天。
戚錦姝明知是假的。
可聽著聽著都開始焦慮了。
她跑過來，沒有看到被逼得沒活路、隨時準備上吊的婆媳。
而是看到……
兩人面對面坐著，面前擺著食鼎樓剛送來的食盒，珍饈美味擺了滿滿一桌，香氣漫得滿屋子都是。
雞鴨魚肉、鮮湯細點樣樣齊全，榮國公夫人正慢條斯理用著膳，面色紅潤，半點悲戚都無。
明蘊：「這次出門沒帶廚子，只能讓婆母頓頓吃食鼎樓的飯菜湊合了。」
戚錦姝：？？
湊合？？
戚錦姝幾步上前逕自添了碗飯，眼睛還不住往榮國公夫人身上瞟。
榮國公夫人被她看得不耐，抬眼睨她：「總看我做什麼？」
戚錦姝：「我怕大伯母受不住委屈，要離開京都。」
榮國公夫人唇角勾起幾分愜意：「先前我確是恨不得即刻離京，這破地方有什麼可待的！可我錯了，這宅子好得很。我稀罕極了！」
戚錦姝：？？
大伯母怕不是瘋魔了？
這宅子雖規整，可比起榮國公府的雕樑畫棟、極盡考究，差了不止一星半點。
大伯母素來挑剔到極致，如今竟說這小宅子好？
明蘊扒拉著米飯。
榮國公夫人瞥她一眼：「方才還念叨想吃魚，怎麼不夾？」
明蘊蹙眉：「魚刺多，費事。」
她橫了明蘊一眼，語氣硬邦邦：「自己沒手？」
明蘊微笑：「婆母有。」
榮國公夫人沉默片刻，把魚盤拉到自己面前，給她挑刺。
明蘊：「感慨！」
戚錦姝茫然接話：「感慨什麼？」
榮國公夫人把剔好刺的魚肉推到明蘊面前，抬了抬下巴：「和我相依為命，我把她當親女兒一樣疼，還要丈夫做什麼？」
榮國公夫人表示，她兒子是牌位，也沒什麼：「我以後也是有人養老送終的！」
還有孫子摔盆。
想到允安，榮國公夫人又忍不住夸：「允安那般聰慧，他摔盆一定能摔得又碎又響！」
戚錦姝：「……」
完了，大伯母是真的瘋了。