這日，汪公公領著一眾宮中人馬，浩浩蕩蕩行過繁華的朱雀大街，半點不曾遮掩，徑直往那處宅子去。
沿街百姓無不駐足側目，竊竊私語間，目光黏在那明黃儀仗和抬箱無數的賞賜上。
不多時，一行人已至宅前，汪公公抬手示意隨從輕叩宅門。
霽二十八將門推開一條細縫，汪公公便堆起笑，揚聲宣道。
「奉聖上口諭，念及國公夫人多年養育皇子，恩德深重。聖上心中感念不已，特命咱家送來，賞賜若干，以表天恩眷眷。慰勞夫人辛勞。」
這話，顯然是說給那些百姓聽的。
這姿態，也是做給天下人看的。
換成旁人，早就順著台階往下走了。
可榮國公夫人腦迴路不一樣。
她無懼無畏。得了消息，裙裾帶風快步沖了出來，直截截開口便堵得人啞口無言。
「聖上這份感念，尋常人可受不起。」
「都晌午了，昨兒的事拖到這會兒才來做樣子。」
汪公公臉上的笑意瞬間僵住，很快躬了躬身打圓場。
「夫人說笑了，天恩哪有早晚之分。聖上即便日理萬機，朝事纏身片刻不得閒，也是時時刻刻的掛念，這些賞賜是聖上親自過目千挑萬選出來的。就盼著能合您的心意。如何還能作假了？」
「您快消消氣，莫說是聖上，戚家上下都盼著您回去。您眼下在外，反倒是讓宮裡和府里都跟著揪心，天大地大不如闔家安穩要緊。」
這話，自然是傳達永慶帝的意思。
榮國公夫人：「原來來這一趟，是教我做事的。」
汪公公：？？？
明蘊抱著允安出來，恭敬得體，面上卻帶著幾分故意透露的倦色。
「公公莫要見怪，婆母心緒鬱結，一時沒穩住脾氣，望您海涵。」
榮國公夫人不屑：「不過一個閹人奴才，給他什麼臉。」
汪公公氣嗎，氣。
他可是聖上跟前伺候的！便是尋常官員見了都要給幾分薄面。
可他此刻只能忍氣吞聲。
「是，老奴擔不起。」
明蘊：「聖上的心意，我替婆母盡數收下。」
不要白不要。
明蘊吩咐霽九：「讓人幫忙抬進去。」
她又道：「公公一路辛苦，可要入內稍坐，喝杯熱茶再走？」
汪公公還真沒把明蘊當回事。
和她說話時，嗓音都淡了幾個度。
「不必了，雜家還要回去復命。」
宮中人馬漸行漸遠，直至徹底消失在街角。
圍觀的百姓還沒散去。
榮國公夫人狠狠啐了一口：「你瞧瞧，我沒了兒子，只是衝著我來的。合著你沒了男人，是活該不成？」
明蘊輕聲詢問：「聖上既然發話，婆母可要回戚家？」
「回什麼回？」
榮國公夫人冷笑：「你看他們提到你半句都不曾？沒有。」
她上前將允安抱到懷裡，動作輕柔得不像話。
「這可是令瞻的頭個孩子，若是正經戚家子孫，那是得萬千寵愛，一輩子順風順水的矜貴小公子。」
「可你瞧瞧，宮裡把他當回事了嗎？也沒有。」
榮國公夫人眼裡皆是疼惜，將臉湊過去蹭允安：「心肝，他們不要你，祖母要。」
「祖母要你，也要你娘。」
明蘊負罪感突然很重。
她清楚，這一切皆是權謀算計，榮國公夫人不過是被蒙在鼓裡。
畢竟她臉上藏不住情緒，一旦知曉，就會功虧一簣。
可聽著這番掏心掏肺的話，心口驟然一酸，澀意翻湧而上。
這大概，是天底下最好的婆婆了吧。
平日裡是囂張，是欠收拾，脾氣是又沖又硬，可認死理。認定了就不管不顧，會毫無保留地去疼惜。
如此心性，至真至純，也難怪榮國公府上下都願意捧著護著。
明蘊餘光窺探驟然噤聲的人群。
皇家送上的惺惺作態，是想借著天恩體面堵住非議。偏生踢到了鐵板，非但落不下半分好，怕是要惹一身腥臊。
回了院子。
明蘊看向死皮賴臉留著，躺著享受清福，正保養指尖的戚錦姝。
「都出去。」
明蘊聲音不高。
伺候戚錦姝的丫鬟婆子不敢有半分遲疑，退了出去。
戚錦姝連忙從軟榻上坐起身：「怎麼了？」
明蘊緩步走近，在一旁的梨花木椅上坐下：「可知長公主和聖上為何不合？」
「這等深宮隱秘，我如何能知曉。」
明蘊意味深長地笑了笑。
「想來趙蘄知曉。」
戚錦姝：……
「你怎麼不去問我兄長！」
明蘊隨口：「我與他眼下，不過是育有一個兒子的情分，這般隱秘的舊事，怎好貿然去問。」
戚錦姝：……
來勁了是吧。
「行行行，我去問！」
不過半個時辰，戚錦姝腳步匆匆地折了回來，語氣急促：「說出來你恐怕都不敢信。」
「當年聖上還未登基，不過是眾多皇子裡最不起眼的一個。那前駙馬都尉的外祖父在世時也是風光過的，執掌糧草漕運要務。」
「長公主心高氣傲，本有心悅之人，卻為了助聖上掏心掏肺，毫不猶豫犧牲自個兒嫁給了駙馬都尉。」
「可即便嫁了人，依舊與那人私下有往來。彼時正是奪嫡最關鍵的時刻，聖上怕這段私情暴露，惹惱駙馬一家，親手將人斬殺。本想悄無聲息解決了，偏偏讓長公主撞見，想攔，可眼睜睜看著那腦袋落地。」
本來過個幾年，長公主那性子，熬過年少痴狂，那滿腔熾熱的情意，也就慢慢淡了。
可偏偏是在最上頭的年紀，偏偏情誼最濃的年紀，心上人被自己的親弟弟，眼都不眨地殺了。
如何不恨？不怨？
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往後的幾日，宮中一直再壓消息，錦衣衛沿街巡查，甲冑森冷，刀光懾人，倒真唬住了不少街頭百姓。
可人心哪是刀兵能堵得住的？
明面上百姓人人緘口，垂首疾行。
可事情早已傳得京都家喻戶曉，明面上百姓敢怒不敢言，私底下的怨懟與非議，只會越烈。
「這分明是堵嘴封口呢。」
「心中沒鬼，何需如此大動干戈？天子家的體面，原是靠棍棒護著的。」
一句句低語藏在巷陌茶寮，罵聲不敢高聲，卻字字扎心。
流言本就難堵，如今更如春水漫溢，便是連江南幾地都已聽聞京中風波。
又過了些時日，內務府緊趕慢趕修葺了戚清徽的皇子府。
刑部尚書竇大人正和皇后屏退左右，密謀要事。
「娘娘不必過於憂慮。聖上龍體康健。縱然對他對戚……謝清徽心存幾分慚愧。可聖上向來多疑，便是認回來也不會放手重用，委以大權。」