戰鬥已經打響。
那片被人類冒險者廢棄的小型營地，已經被哥布林們占為己有。
對二十多隻綠皮來說，這處營地還是太大了，分布在據點裡顯得很零散。
負責警戒的綠皮一發現冒險者小隊，就敲響了掛在身邊的破爛鐵皮。
響聲驚動了裡面遊蕩的哥布林，迅速跑到堆放武器的空地上，撿起那些冒險者們丟棄的殘缺武器。
他們狡猾，甚至可以像人類一樣富有紀律。
但裝備和體型限制了他們的戰力。
只要身穿覆蓋完全的鐵甲，體質優秀的戰士完全可以一個打一群。
正常情況下，只要殺死半數的哥布林，剩下的就會逃走，也算是清理了據點。
而何塞和加文，此時就占據了相隔不遠的兩處地形豁口，無論是外圍的哥布林支援，還是裡面的想逃，都必須通過這裡。
剩下的工作就很簡單，等哥布林潰逃，然後來一隻殺一隻。
對何塞來說很輕鬆。
他學著加文爬到樹上，沒有技巧純靠勁大。
遙遙地看向那片營地，綠皮涌動朝著那支四人小隊聚集。
空中傳來嘈雜的動靜。
類似被踩腳趾地精的尖叫聲，嘶鳴聲，還有安東尼喊破嗓子的指揮聲。
他們四人圍成了一個小小的戰陣，彼此把後背交給對方，一個人面對的也只是有限的哥布林。
這個選擇看似聰明，何塞很快發現了其中的缺陷。
「如果營地里有許多持弓的哥布林，甚至施法者變異體。
那小隊被釘死在原地，就是完全的活靶子。」
幸好，無論是箭矢還是魔法，這種遠程手段都是珍貴品。
這個尚未掌握工藝製造的哥布林據點，只會出產戰力底層的「哥布林戰屌」。
按照安東尼小隊展現的素質，完成這項偏難的黑鐵委託只是時間問題。
如果不出現意外的話。
何塞瞳孔微縮，有些不敢相信眼中場景。
突然鑽出來許多走地菇，在營地後方的空地上亂竄。
順著菇群溯源，能發現好幾個關押走地菇的籠子。
有幾隻從前線潰逃的哥布林，正在裡面猛猛乾飯。
最奇怪的是這些走地菇的樣子，與何塞見過的普通個體不同，全是變異體。
有的菌帽上燃著小火苗，有的菌體透明能看見冰晶做的心臟，有的身體長出的菌絲正朝著空氣噴吐黑煙。
「元素變異，怎麼會有這麼多特殊走地菇？」
何塞曾跟隨帶路菇，見過走地菇的大型聚落。
裡面也有變異體，但還沒多到連哥布林都能隨便收集這麼多的程度。
他有種不詳的預感，輕語森林的異變已經從迷霧中心，逐漸蔓延到邊緣地區。
連帶著最底層的魔物——走地菇，也受到影響。
「還有一個問題。」
何塞沒明白，哥布林為什麼要刻意收集這些走地菇的元素異變體？
當成食物儲備，火焰會灼傷他們的食道，寒冰會凍結血管，毒素更是會瓦解神經。
「哥布林……戰士……食用……」
這些零散的名詞組合在一起，讓他想起戰士呼吸法的起源。
也是服用難以吸收的物質，強迫身體接受。
「難道說……」
何塞眯著眼，勉強能看清那些逃離戰場的哥布林，在服用了變異噗嘰後，紛紛露出痛苦的表情，在地上打滾。
嘔出來不止綠色的鮮血，甚至有內臟碎片。
簡直跟自殺沒有區別。
效率甚至比陷入戰鬥的安東尼還高。
這讓何塞鬆了口氣。
從帳篷里又走出幾隻綠皮，把倒在地上生死不明的哥布林，拖到帳篷旁的隱蔽深坑裡。
光是看見這場景，何塞就感到一陣惡寒。
坑裡密密麻麻，全是綠皮屍體。
全是和服用了變異體一樣，非正常死亡的慘狀。
現在營地里綠皮的數量，確實和委託提供的情報一樣，只有二十多隻。
但如果這營地曾經住滿了綠皮，只是因為服用了變異體噗嘰，才只剩二十多。
裡面是否同樣會出現變異體哥布林？
「出事了！」
加文從樹上跳躍而下，砸在地上留出一個深坑。
「那些哥布林不對勁，生命力有些太頑強了，傷口甚至沒有進一步出血，而是有元素化的特徵。
那群新人快要頂不住了！」
……
安東尼從未見過這樣的哥布林。
腦袋被箭矢貫穿，倒地抽搐了一會兒，還能爬起來繼續撿起武器。
還有，傷口裡冒出的那些噁心的線條是什麼，菌絲？
更別提有的哥布林皮膚開始潰爛，腐爛的血肉里飄出綠色的霧氣，讓人聞了就感覺頭暈。
「老大，不對勁！這些哥布林會魔法！」
安東尼循聲看去，剛好看見戰士的短劍蹭過一隻哥布林的皮膚，本該削下一大片皮肉，卻發出令人牙酸的聲音。
像是摩擦上一塊石頭。
然後蹭地升騰起火焰。
那隻哥布林愣了一下，把手探進火里，發現竟然沒有灼燒的疼痛，反而暖洋洋的。
它現在不止長出了硬皮，還能承受住火焰！
哥布林興奮地原地舞動手臂，上下蹦跳。
然後面朝冒險者，露出殘忍的表情。
戰士外面套著鐵皮，關節裹著煮硬的皮甲。
製作時浸油塗蠟，哥布林的刀劍砍上去就會被吸收衝擊，也不容易被割開。
就算被哥布林圍住了十分鐘，也沒有開裂破防。
那些戰士只需要專注使用武器，切開哥布林的肉體就行。
此時那些生鏽鈍化的刃器中，混進了一條燃燒的手臂，抓住戰士油亮的皮甲層。
騰地一下竄起火苗，讓剛砍下哥布林頭顱的戰士雙眼迷離。
為什麼自己身上會有火？！
火焰先是把堅硬的皮甲烤焦發臭，然後輕微地捲曲。
熱量沿著金屬不斷傳導，皮肉仿佛被滾燙的烙鐵緊緊貼上。
「啊！！好燙！！」
戰士扔下短劍跪在地上，雙手不斷摩挲套緊皮甲的扣子，要把身上的硬甲當場脫掉！
「蠢貨！別這麼幹！別忘了你面前還有三四隻綠皮……」
「啊啊啊！」
慘叫聲從另一邊傳來。
這位戰士的後腰，被皮膚潰爛的哥布林伸脖子啃了一口。
雖然及時砍下了頭顱，但綠油油的唾液散發惡臭，粘在鐵片上瞬間沸騰侵蝕，融出一個帶血的大洞。
安東尼絕望地大喊：
「跑！快跑！這群哥布林不對勁！」