「院子挺不錯！」
草坪地上已經架起了燒烤架，今天邀請來的都是凱文關係較好的同事、朋友，聚會的氛圍比較接地氣。
「以你的工資買得起這麼好的房子？」亞倫問道，「這個地段的房子可不便宜，更別說還帶前後院。」
凱文帶著他邊參觀自己的新家邊聊，提到錢方面的事，臉上露出苦笑。
「工作這麼多年存了不少積蓄，加上升職後的獎金......還有銀行的貸款。」
凱文作為高級調查員，吃的鐵飯碗，收入這方面非常穩定。
要是哪天沒收入了，大概銀行的貸款也不用還了。
談話間，亞倫注意到客廳角落中堆放著不少高檔禮盒，都掛著署名和祝語。
「看來有人比我提前參觀了你的新家。」
一位新上任的調查員副總隊長，最先嗅到利益價值的是那些權貴們。
凱文還沒入住前，別說見面，一些聽都沒聽過的男爵、子爵、富豪們就把禮盒先一步送進了新房子裡。
「或許對他們來說，一個沒背景的副總隊長更容易控制、利用。」凱文自嘲笑道。
「......」亞倫沉默片刻，「別這麼說，你也是有實打實的成績，這一點不可質疑。」
二人靠在庭院的圍欄上，看著院子中的燒烤派對正在火熱進行。
「阿比蓋爾，再不翻面就要烤糊了。」
「差點忘了......好像已經晚了。」
「你還是一邊呆著玩去吧，我和米拉就行了，哈珀！給我拿瓶冰啤酒，熱死我了。」
伊迪絲小姐熱情高漲，一人調動起整個聚會的氣氛。
凱文雙手搭在圍欄上，默默注視著她的方向。
他的一舉一動都在亞倫的眼裡。
「這麼大的房子一個人住會不會太冷清了些，怎麼突然想買房子了？」
「我已經老大不小了，也是時候該有屬於自己的家了。」
和亞倫這種二十出頭的小年輕不同，凱文已經奔三十了，是時候該做這方面的考慮了。
家......
亞倫心中呢喃著，他也有個家，只是先去現在回不去了。
「那得儘快了，新上任的副總隊長竟然是個老光棍，這可不好聽。」
話題一轉，亞倫把聊天內容引到伊迪絲小姐身上。
「伊迪絲小姐好像跟你沒差不了幾歲。」
「誒！嗯。」
只要扯到伊迪絲，凱文的反應立刻變得慢半拍。
「聽說伊迪絲小姐到現在還保持著單身，家裡多次催婚都遭到了拒絕，現在和家人關係很緊張。」
亞倫邊說邊留意凱文的神情，對方保持沉默，說明對這件事是知情的。
看著不爭氣的凱文，亞倫有種有勁使不出的無力感覺。
你A上去不就完了！
而凱文也有自己的打算。
他緩緩開口道：「過去我是個缺乏安全感的人，軟糯的人、膽小的人，所以我總想著先做好一切準備。」
「我只告訴你一個人。」凱文面色凝重看著亞倫，「其實我喜歡伊迪絲小姐。」
這不是秘密，我親愛的凱文。
現在還不能笑.....
亞倫把自己過去排隊領免費麵包時的苦日子想了一遍。
凱文繼續說道：「我總是擔心無法給到伊迪絲足夠的保障，她是個很優秀的女士，從剛成為見習調查員開始我便喜歡上她了，我是說......我需要更努力去證明，去提升自己。」
凱文投來期盼眼神，希望得到亞倫的理解。
亞倫繃著個臉接過話：「於是，你才會那麼積極處理工作，願意私底下和我接觸，陪我去處理那些工作之外的事，然後化作自己晉升的敲門磚。」
「是這樣的。」凱文沒有猶豫，他對亞倫是真誠的。
「哦！我可憐的凱文，這已經足夠了，你已經足夠優秀了。」
亞倫搭著凱文的肩膀，拉近了距離，畫面格外親切。
「現在你已經是帝國調查員副總隊長，你已經證明了你自己，那下一步呢？」
事實上，凱文和亞倫獨自掏心掏肺說這麼多，也是做好了向前邁步的打算。
他把亞倫拉到角落，左右張望，確定周圍沒人後用大衣擋著，偷偷摸摸從內部口袋中拿出一小方盒。
「這是什麼？」亞倫壓著聲音問道。
「禮物！」
凱文即便壓著聲，也藏不住心裡的激動。
盒子打開，裡面赫然是枚金燦燦的寶戒。
「怎麼樣？這可要不少錢！」凱文對自己挑選的禮物十分滿意。
寶戒一閃一閃的，亞倫的臉卻死沉死沉的。
他看著盒子中的寶戒，眨了眨眼睛，又看向凱文的臉，又眨了眨眼睛。
一時之間給亞倫整不會了。
意思是，在沒有確定關係前，凱文打算把結婚用的戒指拿來當禮物送給伊迪絲小姐？
十足的門外漢行為！
亞倫轉念一想，算了，只要凱文能主動發起進攻，一切都會好起來的。
有些感情是不能用物質去衡量的。
要是自己拿這一片鐵環當作婚戒，米拉也會欣然接受。
「那你打算怎麼？」亞倫順著凱文的話繼續問下去。
「過幾天，伊迪絲就要休長假了。」
「是個好機會！」
這時，凱文卻皺起了眉毛，露出擔憂的神色。
「職位提升了，同樣面臨的工作壓力也變大了，我最近有點脫不開身，一件非常棘手的買兇案推到了我的頭上。」
「買兇案？這不應該是警察的工作？難道犯人涉嫌超凡？」
「要是這麼簡單就好了。」凱文無奈嘆了口氣。
亞倫心中起了警覺，看來這案件不簡單。
「能方便講講嗎？」
凱文很直白告訴亞倫案件目前掌握的相關情報。
「兇手是名自由獵魔人，殺的人不止一個，而是一群，十幾人。」
獵魔人？殺了那麼多人，看來實力不俗，這不是一般人請得起的。
亞倫心中盤算著，繼續試探：「但一個獵魔人應該不至於讓你為難。」
「再厲害的獵魔人，一個人也翻不起什麼浪花，難處是我無論是追溯買兇者的身份，還是調查死者，都遭到了阻力。」
「有人在暗中阻撓？」
凱文點點頭，「背後力量還不小。」
「那確實很棘手，看來你這副總隊長不好當，爛活全推給你......總有查出點蛛絲馬跡吧？」
隨後凱文把亞倫領進了一房間中。
房間空蕩，現在只有沒有書的書櫃和乾淨的辦公木桌。
凱文打算把這裡當作自己的書房，偶爾能在家裡辦公。
他從柜子里取出一封檔案資料，交給亞倫。
「上面是目前掌握的兇手資料和死者信息，自己看吧。」
亞倫在桌面上攤開那一張張死者照片，死者身份不一，死法卻一致痛快。
行兇者處理得乾淨利落，所有傷口都是致命傷，一擊斃命的那種。
手法很老練。
在檢查時，亞倫意外在這群死者中發現了幾張熟面孔。
他端起照片，在腦海中細細比對，確認無誤。
「沒有錯，這幾個人我見過，在巴恩斯男爵的聚會裡，隱藏在豪宅里的打手。」
難怪凱文遇到的阻力那麼大，這背後的水可太深了。