丘陵林地上，護衛們打掃完戰場，並俘虜了那一名僅存的女妖。
路易斯輕輕搖頭，反問道：「難不成我們要放棄女妖棲息的島嶼？甚至這座翡翠島？」
馬克愣了一下，隨後露出一個猙獰的笑容：「當然不。」
不愧是少爺，腦袋就是轉得快，他都沒想過這個可能。
在另一座新島嶼的利益面前，女妖還不夠格讓他們退縮。
路易斯看著騎士長還有護衛們鬥志被激發後，掃過那名女妖俘虜，吩咐道：「留兩個人審問，並收集女妖的羽毛，留作箭羽儲備。」
馬克點了點頭，隨手點了兩名恨不得躲到隊友身後的護衛，讓其一臉哀怨地留下。
路易斯沒有理會他們的小心思，回頭掃了一眼林地，腦中閃過之前看到的耕地畫面：「順著它們剛才飛來的方向找過去，亞人或許就居住在這片樹林裡。」
隊伍繼續向丘陵深處推進。
走出大約一里路後，植被又逐漸稀疏起來，前方的地勢趨於平緩。
空氣中隱隱飄來一股煙火味，混著草木淡淡的焦糊味。
路易斯撥開最後一叢灌木，發現眼前是一小片谷地，四周被低矮的土坡環抱。
谷底散落著三四十間圓頂低矮的房屋，木骨泥牆，頂上鋪著厚實的茅草，煙囪正飄出細細的青煙。
屋舍之間用踩實的土路連接，路邊堆著乾柴和陶罐。
更遠處，一片規整的菜畦和麥田沿著溪流展開。
此時村落里似乎也察覺到了村外來客的動靜。
幾個矮小的身影率先從房屋中鑽出來，手裡攥著草叉和木棍衝來，身後跟著反應慢一拍的其他人群。
當他們看到路易斯一行人從灌木叢中走出來時，身影明顯僵住了。
兩撥人相互對視，沉默了幾秒後，人群中一個上了年紀的半身人踉蹌著擠到前面。
他鬍鬚花白，穿著沾滿麵粉的圍裙，頭頂光禿，臉上是劫後餘生的疲憊交織著恐懼。
「人……人類？」他的聲音沙啞，握著木棍的手在發抖，「快離開這裡，這裡是鷹身女妖圈養的場地。」
路易斯眯起眼睛，捕捉到了他話里的關鍵詞——圈養。
鷹身女妖可是食人的怪物，那麼這群半身人就是可憐的食物了。
想到這，他搖了搖頭，開口解釋：「我們已經遇到了。」
那個老半身人聞言，臉刷地白了。
他向後踉蹌了一步，嘴唇哆嗦著說：「完了……完了……」
「不，不對……」他看向路易斯一行人安然無恙的身影，想到了另一種可能。
他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的恐懼，「你們殺了巡邏的女妖！那么女王一定會派更多來！」
路易斯看著這名被嚇破膽的半身人，朝前走了兩步。
老半身人害怕地往後退了半步，握木棍的手緊了又松。
「你叫什麼名字？」路易斯問。
老半身人愣了一下，艱難地咽了口唾沫：「比特，我叫比特·霍比特，是這個村子的村長。」
路易斯點了點頭：「我叫路易斯·萊恩。告訴我，你們半身人是怎麼淪落到這種地步？」
比特臉上的表情變幻不定，最終長嘆了一口氣，頹然蹲了下去，雙手抱住光禿的頭頂。
「八年前，航海士大人放我們下船繁衍，抵禦混沌的侵蝕，守護好這座島嶼。」
「四年前，一群不知道哪裡來的女妖出現在翡翠島附近。」
「她們會飛，我們在鷹身女妖的女王面前，沒有抵抗能力。」
說到這，比特眼眶泛紅，聲音變得顫抖：
「我們原本有將近三百人，現在被女妖吃的只剩下一百五十多人了。」
馬克和身後的護衛們倒吸一口冷氣。
被怪物當作牲畜圈養，並吃了近乎一半的同族，這仇恨近乎不死不休。
比特指了指路易斯身後經過的那片農田方位：「那些耕地是我們開出來的，水渠是我們修建的，水堤也是我們壘起的。」
「人類，你知道嗎？這片河谷平原能種出很好的黑大麥，只要再給我們幾年，這裡就能多養活四百多人。」
聽到這，路易斯眉目間的凌厲也柔和了幾分——他就喜歡老實種田的領民了。
「可惜女妖來了。」
比特的聲音驟然啞了下去，半身人的人群中隱隱約約傳來哭泣的聲音。
「第一次來了五隻，抓走了十二名男人。我們以為是偶然，但第二個月它們又來了，這次只抓走了四名。」
「他們每月都會來一次，我****」
他憤怒地罵了一通，路易斯也聽不懂半身人的俗語。
比特發泄過後，低聲道：「我們試過逃跑，去求助林島上的木精靈。」
「一年前我們趁夜造了艘木筏，送幾個年輕人出海求援。」
「結果第二天女妖發現了，追出去把人抓了回來，就在村口進行了處決。」
此時，比特的臉上滿是淚水。
「從那以後巡邏的女妖就來了，我們一直被圈養到現在。」
路易斯靜靜聽完，目光掃過整個村落。
低矮的屋舍，踩實的土路，規整的菜畦。
每一處都透露出半身人特有的勤懇與細緻，但每一處也都能看出這些年衰敗的痕跡。
好幾間屋子屋頂塌了一角沒人修繕，菜畦邊角荒草叢生，土路邊緣堆積著碎瓦殘片。
不是不會修，而是不想修。
誰都不知道下一次被吃的是誰，誰還有心思打理自己不一定住到明天的屋子？
路易斯打開了【人才洞察】，目光鎖定面前的比特村長。
【姓名】：比特·霍比特
【欲求】：保護族人的安全、殺死鷹身女妖、尋求穩定庇護。
【精於】：耕種和烹飪。
【缺陷】：在意族人。
比特看著路易斯身後佩劍挎弓的隊伍，仿佛想到了什麼，直接跪下。
「人類……不，大人！求您救救我們！」
「只要你庇護我們，給口吃的，我們願意成為您的農奴。」
霎那間，其它半身人也明白了這一點，紛紛跪地俯身。
「慈悲的老爺，求求您救救我們！」
「尊貴的大人，卑微的僕從以最謙卑之心懇請您垂憐，您拯救的靈魂必將升入天國為您歌頌。」
馬克原本平靜的神情瞬間產生了波動，立馬循著聲音望去。
喲，還有文化人。
比特村長每向路易斯磕一個頭，便懇求一句。