翡翠灣的外海，一根桅杆從海平線上緩緩升起，帶著破舊的船身，向著灣口駛來。
「去把護衛隊召集起來。」路易斯說。
馬克收到命令後，徑直奔向丘陵，召集人手。
沒過一會，二十名隊員從丘陵的各個地方鑽出，在小隊長的帶領下，朝著翡翠灣的圍牆大門狂奔。
他們到達後，立即列成兩排，依次踩著靠牆木梯攀上圍牆，在木樁的間隙後面蹲伏下來。
弓手取箭上弦，矛手把長矛搭在圍欄的凹口上。
看到護衛這番頗有幾分精銳的行動，路易斯眼中閃過一絲滿意。
他隨後走上圍牆，雙手撫在木樁拼接的圍欄上，目光越過沙灘，鎖定灣口。
海船正在減速靠近棧道，桅杆上光禿禿的，沒有任何可以辨別勢力的旗幟。
路易斯打開【地圖勘探】，透明的面板在眼前鋪開。
翡翠島的平面地圖上，代表敵我關係的點塊正在閃爍。
圍牆內的護衛隊是深藍色，農奴和奴隸聚居區是淺藍色，藍色友方。
而從沙灘到海船之間的那些正在下船的人影，全是白點，代表著中立。
路易斯注意到，還有幾個白點留在船上，沒有下船的跡象。
既然沒有出現紅色，那就說明這艘船上的人沒有敵意。
他抬起頭，眯起眼來看著這群意外來客。
第一個踏上棧道的是個牛頭人。
它的身高將近兩米，雙肩寬得像一扇門板，脖子上還戴著鐵銬，斷裂的鐵鏈在胸前搖曳。
裸露的上半身全是鞭痕，新舊交錯，形成一幅猙獰而又潦草的畫面，下半身只圍了一條破舊的短褲。
它站在棧道上時，腳步踉蹌了一下，又強撐著站穩。
看這樣子，狀態明顯不佳。
第二個下來的是個熊貓人。
圓滾滾的身體，黑白相間的毛色被泥污糊得看不出本色，胸口上有一道結痂的刀傷。
他下船時差點栽進水裡，被牛頭人一把拽住胳膊提了上來。
隨後一個接一個的半身人從船舷邊的繩網上爬下來。
他們大多衣不蔽體，手腕腳腕上有明顯的繩縛淤痕，神色疲憊到近乎麻木。
路易斯粗略掃了一眼，已經有二十多人下了船，還有人在陸續地往下爬。
馬克站在路易斯的身側，低語道：「大人，從這些人的傷痕與衣著來看，應該是剛從奴隸主手中逃離的奴隸……」
牛頭人邁步通過棧道時，回頭看了一眼海船，又望向圍牆的方向。
沒有海圖，沒有領航員，他們能在這個時間段來到一座島嶼本就是奇蹟。
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感謝聖靈庇護著眾生……
它在心中虔誠地祈禱了一句，隨後深吸一口氣，舉起雙手，邁步朝圍牆大門走來，每一步都十分堅定。
圍牆上短弓搭箭，長矛的矛尖散發著縷縷殺氣，正對準他們的位置。
在牛頭人距離大門還有二十來步的時候，馬克呵斥道：「停下！報上名字和來歷。」
「我叫巴頓，鐵角部落酋長之子。」
他的邏輯很清晰，但聲音卻十分地沙啞，應該有幾日沒有進過水了。
「我帶著同伴從奴隸船中逃出來，在海上漂泊，多日沒有進食，我想請求這座島上領主的庇護。」
「我知道庇護不是仁慈，鐵角部落的酋長會給您回報。」
路易斯沒有回答，而是將目光越過這些人的身影，落在海船後方的海面上。
兩條船的帆影正從海平線下接連升起
船型細長，帆面漆黑，船首的斜桅上掛著一面血紅色的三角旗。
巴頓注意到路易斯的視線後，心中猛地一緊。
他猛地轉頭，看到了那兩艘窮追不捨的捕奴船，全身肌肉下意識瞬間繃緊。
沙灘上的亞人奴隸同樣發現了這個情況，恐慌在奴隸中蔓延。
有人開始往圍牆方向跑，有人呆立在原地，幾個半身人扔掉了手裡的東西，發出短促的尖叫。
巴頓立即轉回來，聲音裡帶上了誠懇而急切的情緒：「大人！他們是追我們的，求求您……」
路易斯還是沒有回答，而是眯著眼掃視面前的人群和正在快速靠近的捕奴船。
他在判斷要不要趟這趟渾水。
航期早已在九月三十日這天結束了，十月份可是航期的最後過渡窗口。
風向逐漸不穩，風力開始波動，天色變得昏暗，晝夜溫差開始拉大，羅盤受干擾的頻次開始上升。
這種種跡象都是在提示人們開始返航，不要冒險。
而現在竟然有人寧願冒這個險，也要把這群亞人奴隸抓回去。
這其中的風險與利益必然對等，甚至遠遠超過所要付出的代價。
一個狐人少年從人群中衝出來，低著頭就往圍牆方向狂奔，被巴頓一把抓住後領提了回來。
少年掙扎著，嘴裡喊著什麼路易斯聽不懂的語言。
巴頓把他按在地上，抬眼看向路易斯，眼中有絕望，也有最後一點希望。
「大人，請您看在聖靈教會的面上，我懇請您幫幫我們。」
聖靈教會在奴隸販賣問題上表現出複雜的態度。
早期時，一些教會人士曾為奴隸制辯護，將其視為社會秩序的一部分。
但是隨著時代的發展，特別是魔力的出現，部分教會管事和信徒積極投身於廢奴運動。
儘管教會內部存在分歧，但總體而言，教會現在確實對奴隸販賣進行過道德譴責與政治打擊。
當然，也很難說這不是在發展遍布世界的奴隸狂信徒來制衡其它大公乃至皇室。
隨著捕奴船的接近，亞人奴隸們徹底按捺不住。
半身人朝著圍牆大門跑去，腳步踉蹌。
那名熊貓人站在原地，雙臂張開，想攔住其他人。
混亂正在從沙灘邊緣向內蔓延。
路易斯皺起眉頭，從腰間取下短弓，上弦，抬手，射出。
箭矢帶著破空的聲音釘進最前面那人的腳尖沙地里。
這人低頭看著那支箭，整個人僵在原地。
混亂被路易斯抑制住了。
路易斯放下短弓，嚴聲警告道：「誰再靠近，下一箭就是你的身體。」
巴頓瞳孔驟然收縮。
這一箭的力度、準頭、弦震的節奏，再加上對方拉弦時手臂沒有絲毫顫動……
他慢慢地鬆開狐人少年，直起身來，看著路易斯，難以置信地從牙縫裡擠出兩個字：「黑鐵……」