一頭霧鯊從富農那艘軍艦的右側猛地衝過來，直撲船底。
佛農來不及重新裝填床弩，直接抓起一根帶鐵鉤的長篙，朝著水下捅去。
鐵鉤划過霧鯊的背脊，帶出一道淺淺的血痕，但是沒能阻止它撞擊船底。
整艘船再次猛烈傾斜，甲板上一名士兵摔倒，滾到船舷邊。
路易斯透過渾濁的海水看到對面軍艦下方出現了灰白色影子。
他轉動床弩，開始預瞄。
佛農再次撲向船上的床弩，兩人隔著海面配合。
海底的霧鯊似乎察覺到了危險，在水下加速遊動，試圖擺脫。
佛農沒有猶豫，察覺時機合適後，朝著路易斯軍艦的底部扣下扳機。
鐵矢入水，正中霧鯊背脊。
弩矢貫穿了它的身體，從腹部穿出，帶出一團暗紅色的血霧。
很快，所有的護衛霧鯊被弩床射殺，剩下的兩頭首領同時從兩艘軍艦的正下方發起了衝擊。
路易斯感覺到船底傳來沉悶的撞擊聲，整艘船被頂得向上抬起，然而又重重地落回海面。
眾人心中的大石也隨著船身的起伏，上下晃動。
黑鐵級霧鯊竟然能把軍艦頂起，這簡直超脫了大傢伙的認知。
路易斯站穩身形，重新裝填床弩，佛農那邊同樣在裝填。
兩人隔著五十米的海面相互看了一眼，不需要言語，各自盯著對面船下的黑鐵霧鯊。
路易斯注意到，那頭霧鯊首領正游弋在軍艦左前方約十米處，深度兩米。
他的遊動軌跡呈現弧形，像是在躲避床弩的瞄準線。
路易斯靜靜等待著，直到霧鯊首領的身影浮現在瞄準具中，扣下扳機。
鐵矢帶著纜繩呼嘯而出，正中霧鯊首領的鰓部後方。
弩矢穿透了它的身體，從另一側穿出，帶出一團濃重的血霧。
霧鯊首領與之前射殺的海獸完全不同，它沒有立即在致命傷下失去行動能力。
霧鯊首領猛地甩尾，巨大的力量把纜繩繃得筆直，把軍艦拽得向一側傾斜。
「收纜繩！別讓它跑了！」路易斯吼道。
佛農在霧鯊首領另一頭露出水面的那一刻扣下了扳機。
鐵矢雖然沒有命中要害，但是纜繩纏住了它的尾鰭，限制了它的遊動。
另一頭霧鯊首領在水中瘋狂掙扎，尾鰭拍打海面，激起數米高的水花。
霧鯊首領掙扎的力道越來越弱，最終兩頭黑鐵級的混沌海獸先後被拖到船舷邊，停止了動彈。
海面漸漸恢復平靜，只留下甲板上眾人喘著粗氣的聲音。
這場短暫的交鋒也不過發生在五六分鐘之內，危險重重。
一旦船底破損開始沉沒，沒有一個人能躲過霧鯊的撲殺。
軍艦在南側灣外下錨，兩艘船並排停穩。
舢板被放下水面，水手們開始分批轉運人員和物資。
南側沙灘比從海上看到的更小。
五十米長的沙帶夾在兩片暗紅色的礁石之間，沙粒粗糙，上面還依稀看出有碎珊瑚和貝殼的痕跡。
沙灘後方是一道約兩米高的緩坡，坡上樹林茂密、藤蔓纏繞，視線只能透進去五六米。
路易斯跳下舢板，靴底陷入濕潤的沙地。
他環顧四周，確認【地圖勘探】上的紅點沒有異常舉動後，對著身後的軍艦打了個手勢。
木精靈弓手在小隊長的帶領下，散開警戒，目光掃視著叢林深處的每一處陰影。
佛農也跟了上來，觀察著這一片地形。
路易斯指著前面的緩坡，說道：「前哨站的位置就建設在這片坡地上，背靠空曠的沙灘，視野開闊，方便觀察海灣入口。」
「往東控制溪流入海口，往北可以深入島嶼腹地。」
佛農點頭贊同：「這位置不錯，距離海灣最近，補給方便，撤離路線也短。」
「就是前面的叢林麻煩了些，得費不少力氣清理出一道空白的預防地帶。」
士兵們開始卸下物資——木箱、糧袋、水桶、帳篷布、鐵器工具，一件件地搬到沙灘上的坡地上，隨後清理坡地上的灌木和碎石，搭建前哨站。
路易斯把蘭迪爾叫到面前：「前哨站的現場交給佛農指揮，木精靈弓手聽他調遣，你熟悉島上的地況，帶我去找倖存者。」
蘭迪爾點頭，轉頭對同族交代了幾句，木精靈弓手在佛農的副官帶領下散開，融入前哨站的警戒圈。
路易斯點了剩餘的十五人隨行，醫師留在前哨站，負責處理可能出現的傷員。
他對著佛農叮囑道：「島上的野獸很多，隨時可能遭遇獸潮衝擊，你這邊小心。」
「放心。」佛農拔出腰間的那把短劍，劍身在陽光下泛著冷光，「正好拿野獸試劍！」
路易斯沒有再說什麼，轉身帶著隊伍跟著蘭迪爾鑽入了叢林。
木林島的樹木比外面看到的更加茂密。
樹冠層層疊疊，樹下光線昏暗，只有零星的幾道光斑落在地面上。
空氣中瀰漫著濃重的腐殖質氣味，混著一絲若有若無的酸澀氣息。
樹木的形狀也透著詭異，有些樹幹扭曲成了不自然的弧度，有些樹葉呈現出病態的灰紫色，葉脈粗大凸起，像血管一樣爬在葉面上。
蘭迪爾用顫抖的手掌輕輕撫摸葉片，語氣悲傷：「混沌魔力侵蝕的痕跡已經到這裡了……」
照這個形勢估計，島心已經成為了混沌魔力的巢穴。
路易斯的目光掃過【地圖勘探】。
自從上了木林島後，【地圖勘探】面板就沒有離開他的視線。
現在隊伍周圍的紅點不多，但是前方和兩側的密林中，分布著大量的光點，有些在移動，有些靜止不動。
隊伍沿著溪流向上推進。
溪水不深，剛剛沒過腳踝，但水色渾濁，帶著外海上見過的灰綠色浮沫。
「以前的溪水清澈見底，可以直接飲用，現在連碰都不敢碰。」蘭迪爾在一旁悲傷地說道。
隊伍走了大約二十分鐘，路易斯突然停下不走，蘭迪爾的尖耳朵微微顫動，看來也是發現了一絲異樣。
「前面有動靜，小心。」說完後，路易斯對著小隊長和護衛們示意。
他們迅速散開，形成半包圍的陣型。