虎丘，陳家酒館。
「姐，我大秦甲士堅忍無畏，弩利炮銳，論軍紀嚴明，論陣法森嚴，論行軍有度，我大秦軍士都遠勝於食人魔。
那我們為何還年年續約食人魔部落，徒費許多糧食？」
「因為可以預防瘟疫，食人魔什麼都吃，野獸人，盜賊流寇，仗打完不用掩埋收屍，扔給它們便省錢省事了。」
「哈哈哈哈……」
酒館內陳廣的四妹陳滿、五弟陳熊，在一個圓台上講著食人魔與大秦的笑話，引得下面笑聲一片。
這是陳家酒館的保留節目，這個時代群眾的文化生活異常匱乏，陳廣稍稍花費些時間編幾個段子，就能為自家酒館招來許多酒客，那段時間甚至有附近的人家每晚全家前來。
「話說，一頭哀痛山脈的食人魔，在帝國西軍做僱傭兵，學會做飯。
年老回到哀痛山脈後，別的食人魔抓住獵物直接生啃。唯獨他要切肉、調味，生火慢燉，擺盤上桌。
小弟你猜結果怎樣？」
「結果怎樣？」陳熊作為捧角，故作好奇問道。
「那些食人魔戰士嘗過之後，驚為天人！所有戰士天天圍在他身邊保護，最後這些食人魔集體把老首領幹掉，共同推舉這名食人魔廚子，當了部落的大首領！」
「哈哈哈哈哈……」
就算台上的陳滿、陳熊躬身下場，酒館內仍舊是笑聲不斷，然後大家喝酒、吃菜，談笑回味著這兩個小故事。
「說得也沒錯，以咱們大秦的美食之精，隨便去一個廚子，只要有機會做菜，多了不說保住性命還是不難的。」
一名大鬍子酒客喝了一大口黑麥酒，笑著說道。
在這個時候，陳德厚剛好把一份煎制切好的肉排放在他面前。
雖然隨著酒館生意紅火，雇有幫傭，但對常來的老顧客，陳德厚還是願意自己過來打個照面。
那名酒客貪婪地吃起來，只覺肉質細嫩、入口軟爛醇香，滋味十足！不由讚嘆：
「老陳，可真有你的，方圓百里也就只有你能把馬肉做出牛肉的味來，難怪你們家的生意能越做越大！」
「我那兒子自小就愛瞎琢磨，也不知道他是怎麼想出來的，搗鼓來去，就把這馬肉做出牛肉的味了。」
陳德厚又回到後廚幫自己的妻子做事，不時探頭回上一句。
「你們家怎麼就出了個神童，做生意行，做菜也行，讀書也行，甚至還會經營商隊！哀痛山脈那麼多食人魔部落，連多少老商隊都不敢出去了，你兒子不但敢，還就做成了！
不像我家那個，怎麼說都不聽，還越來越蠢，就知道氣老子。」
另一邊，陳廣走入酒館。
在場許多酒客認得他，皆是紛紛笑著打招呼，陳廣也一一給予回應，今天他與人有個約會。
「陳虎，自從你不在這裡說書後，酒館的生意都差了很多。你把上次的故事接著講，或者告訴你弟弟妹妹也行。」有一名熟客這樣叫嚷道。
「還沒編呢，以後有時間再講給各位鄉親聽。」
陳廣向四周拱了拱手，又引來大家一陣鬨笑。
其實在座的這些人心裡也清楚，以後怕是再沒有多少機會，聽這個少年上台獨講，各種新奇有趣的故事了。
一朝龍行於天地，縱橫四海！
陳廣來到酒館角落，一間用布簾隔出的小型單間裡，與四名老漢相會。
「梁舟！」
「魏廷鈞！」
「曹啟赫！」
「岳峰！」
在場這四人自報姓名皆是鄰鄉退伍的老兵代表，原本是帝國大戟士，因為年逾四旬退伍下來，其實就是沒能留在軍中，未必是沒能耐，也可能是沒關係。
原本陳廣是打算找個時間親自去請他們的，只是這段時間武功精進，思緒泉涌、練氣術突破，因此耽擱時間，最後反倒是這些鄰鄉老兵代表率先找上門來。
普通役農矛弓練的是大秦練氣術，軍事陣型，基礎矛術弓術。
大秦一階甲士就已經是正規軍了，練的是大秦練氣術，血戰八式，這血戰八式簡潔凌厲，招式精純，變化不足。
用在沙場爭鋒，卻是無往不利威力無窮，但用在與人單挑獨斗，則稍嫌不足。
晉升為大秦大戟士後，練的仍舊是大秦練氣術，血戰八式增補為十二式，武學特徵沒有改變。
陳廣深知這些老卒的口味，因此家裡上的都是各種肉食硬菜：
大塊大塊的豬肉排，酸菜豬雜湯，蒸雞，燉煮兩天的馬腿肉，成堆的白麵餅子，酒水也換下黑麥酒，換上精麥酒。
等待陳廣的時間不長，但這些老兵已經被這滿桌的好酒、好肉勾起肚中饞蟲。
入席之後，陳廣讓大家先吃再談。
「來，大家先吃，今天無論買賣成不成，大家來了我陳家總不能空著肚子走。來，先吃。」
大塊大塊的豬肉排，肥瘦相間鮮嫩誘人。
在場五人都是男子，直接從陶器大盆中撈取那些燉得香嫩的豬肝、豬肺，就著酸菜白餅，吃得香甜過癮。
陳家的馬肉先埋在地里發酵兩天，然後取出再以香料濃湯燉煮，經過這樣處理後，馬肉吃起來像是牛肉，軟爛香嫩。
這本是前世詐術，但陳家直接告訴顧客這就是馬肉，只不過做得近似牛肉味，自然不算欺客。
大秦重視耕牛，平民一輩子可能都吃不到一次牛肉，卻有馬政，所以馬遠遠比牛多，殺馬吃肉不犯法，殺牛吃肉犯法。
酒過三巡，菜過五味後。
幾斤水酒下肚，那個有些貪杯酒量又不好的曹啟赫已經是在抱頭痛哭了:
「只怕沒錢啊，我現如今已經四十多歲了，沒有幾年好活，我不想等到自己頭髮全白了，一點家業也不能留給我的兒女，我嘴笨，不會奉迎上官，當兵半輩子也沒混上個一官半職，就我這樣沒出息下去，我怕我的兒女以後怨我一輩子！」
「好了老曹，別再說了別再喝了。」一旁的岳峰見狀出言勸他，怕曹啟赫把自己幾人的老底全都交了。
主動來尋人家已是沒有臉面，再這樣交底，那不是由著人家任意地拿捏？
「老岳，你別拉我，我沒喝多……」
「我們這些人啊，半輩子當兵，上面要喝兵血，嫌我們貴，就把我們這些人都給踢下去了，收了一群農兵來頂我們的位置，還能屯田！
東南兩省哪裡不是這樣？當官的吃空餉、喝兵血，一個個住大宅、嬌妻美妾，他們還能上得馬，提得劍嗎？
東南兩省魚米之鄉，富庶之地，可我們的西邊就是哀山哀山啊！萬一從裡面來了敵人，就憑那些農民擋得住？能擋得住？」
一邊說著曹啟赫一邊淚流滿面。
聊天喝酒罵當政。
男人聚在一起，難免如此。
當吃喝盡興了，陳廣留四名老兵在酒館裡留宿。
陳家酒館還兼著旅館的功能，有包間有次間有通鋪，若實在遇到豪客，有時候陳家老小還會把自家住的地方讓出去，全家暫時去附近的鄰居家借住。
和陳父、幫傭一同把四名老兵，送到酒館次間。
陳廣再返回時，臉色已經恢復正常，他把大秦練氣術硬生生練到第八層，雖然未得龍脈要義，但精神與肉身不斷提升，已經隱隱超乎凡人。
返回包間，幫著酒館的僱工撿走餐具。
然後在原位等待，沒等多久，布簾再一次被掀開，這一次走來一紅袍一藍袍兩位娉娉婷婷的美貌少女。
在看到這兩人時，陳廣只覺得胸膛一熱。
「陳虎哥！」
「陳虎哥！」
當先的那名紅袍高挑健美的少女是認識陳廣，率先開口、爽朗大方，後面那個略顯侷促清純的女孩則是跟著叫。
叫完之後，少女白皙的小臉上浮現出淡淡的紅暈。
「我現在叫陳廣，淑倩，你特地給我寫信為的是她的事？」
紅袍高挑少女紀淑倩是陳廣當年在學社讀書時的同學，半年前從學社考入帝國西軍。
從學社考入兩京學宮最難，其次是考入各地學宮，考入軍中相對容易得多。
但紀淑倩拜在西軍一位秘宗丹鼎師的門下，做了學徒，這份成就日後就未必比各地學宮學子差了。
尤其帝國西軍主帥，是龍帝與月後的直系九子之一，真龍嬴昭，這位行走在人間的半神已經駐世不知幾千年歲月了。
雖然近幾十年來沉迷秘宗丹術，不再對外露面，不過以半神的壽命來說，這也許只是一次小憩。
與這位真龍相比，那居於玉京神都的當代秦王，不知算作其第幾世曾曾曾曾曾孫。
秘宗之所以是隱世法脈，就是因為之前多任秦王，沉迷丹術，追求長生，結果大多服丹癲狂而死。
秘宗終究因此被整個帝國追殺，焚書坑殺，毀其傳承，結果殘餘的丹鼎法師逃到西境，卻被嬴昭收入麾下，視帝國政令如無物。
當代秦王也根本不能對此多說什麼，如此權勢豈是用「煊赫」二字所能形容？
不過帝國之內也有傳言，嬴昭沉迷秘宗丹法，數十年如一日，長此以往這種有毒的法脈學說必然會擾其心智。
不過要擾亂一位真龍的心智，這世上絕大多數現在還活著的人，怕是都看不到那一天了。
在失去嬴昭庇護之前，秘宗仍舊是大秦的法脈顯宗，哪怕秦王宮對此並不認可。
龍帝月後誕有九子，九子各自沉睡，分別復甦，他們行走人間，庇護大秦。
同一時期也許有多位復甦，但有些和平時期或當代秦王為卓越雄主時，那九位龍子也會全部沉睡恢復力量。
「陳廣哥，這個是我表姐巧巧，她在蒼璃學宮讀書，近年被學宮分派了一個任務。陳廣哥，你不是開辦了一支商隊？那手下好手一定不少，帶我表姐把這個學宮任務做了吧。
不是讓你白做，該付多少錢我們照付，只不過你我熟識，我信得過陳廣哥的人品。」
紀淑倩在當年求學時，便是直來直去的性子。
再加上她跟陳廣也有些交情，何況在她看來，這也是在幫陳廣擴展人脈。
法師學徒地位是低於一位商隊總督，但一位真正的法師，社會地位卻遠高於一位商隊總督。
在西軍之中有一些沒能通過考核的丹鼎師學徒，也會加入帝國商隊，在商隊的地位，基本上是與商隊總督平等的。
「學宮任務，這種任務通常不會很難吧？是什麼任務，介意讓我先了解一下嗎？」
陳廣並沒有直接答應，而是問向面前的藍袍少女。
「哦，是探索一處礦洞的實踐任務，這個任務的危險等級比較高，我運氣不好抽到了，導師建議我花錢僱傭信得過傭兵，但我又不認識傭兵…就和淑倩妹妹說起這件事，然後又找到您這裡。」
紀巧巧明顯不常與人打交道，正常交談有些不敢看向陳廣，說話多了會侷促臉紅。
用前世的話講就是讀書讀傻了的書呆子，也難怪近年帝國會讓法師學徒做一些低難度的實踐任務。
否則花費國家資源重金培養多年的法師，因為涉世不深，被僱傭的傭兵暗算打昏，賣到它國做奴隸。
對帝國的各個方面，都是一種傷害。
「嗯。」
陳廣接過對面藍袍少女遞過來的任務文書，一字一句反覆看了數遍。
大概就是一條礦脈出現礦工失蹤的情況，雖然沒有其它跡象，但地方官員還是擔心出現鼠人巢穴，因此上報給上級，又轉交給當地學宮。
『應該不是鼠人巢穴，基本沒有其它鼠人聚集的特徵…』
又思量一會，然後陳廣解開衣袍，從自己的裡衣口袋裡抽出一張月牌。
這是一張精緻的卡牌，銅製的繁複花邊鑲嵌著細碎的寶石，牌面的圖案卻是一個在眾多圖書當中抓狂撓頭的禿頭男子形象。
只不過陳廣刻意以牌的背面對人，並沒有讓紀淑倩與紀巧巧看到牌面。
自眼前這兩個女孩進入的一刻，它就在自己胸前隱隱發燙。
這讓陳廣確認，對方兩人身上有著與之相關的物品。
「你們身上，有這樣的東西嗎？」
讓陳廣沒有想到的是，紀淑倩與紀巧巧見此對視一眼，
然後她們各自從脖頸處扯出一條銀質項鍊，亮銀框架內，放著兩張形制與陳廣手中這張十分類似的卡牌。
「陳廣哥你也愛玩月亮牌？我外祖母當年很沉迷這個，愛玩也愛收集，這兩張是她老人家送給我和表姐的。」
「呃，外祖母如今高齡不小了吧？」在這個時代，秦人普遍是六十歲左右的壽命。
聽到陳廣這話，紀淑倩與紀巧巧都是神色一黯。
「外祖母兩年前就已經去世了。」
陳廣聽聞這話，反倒心中一松，對方至少不是一位實力強大的法職者，也許僅僅只是喜歡玩月亮牌的一位富家貴女而已，因此收集到了這兩張月牌。
「這件任務我可以接下，也願意傾盡全力幫紀姑娘完成此事、並在這個過程中保護你們二人的安全。
不過兩位手中的卡牌對我來說頗為重要，你們若願意的話，我希望這次任務的酬勞，以這兩張卡牌為酬金支付。」
『月後親手所制的月牌，只有七十二張，我在這樣短的時間內遇到三張的可能性太低了。
或者說，就算是其他傳奇法師製作的月牌，彼此間也會產生感應與吸引？當真是頗為奇妙。』
那兩張月牌，是紀淑倩與紀巧巧兩人離世至親的遺物，兩人本是不願的。
但陳廣對此咬死了不鬆口，任憑兩人把任務酬勞提高到數百金幣也不答應。
最後紀淑倩與紀巧巧還是鬆口，至親的遺物雖然重要，但終究比不得家族的前程。
紀巧巧是紀家這一代最出色的一個了，學宮法師的地位還在紀淑倩之上。
以這兩張月牌為代價，完成學宮任務，節省大量家族資金，從另一個角度來看也是好事。
三人簽訂契約，並且約好。陳廣先得到一張月牌，事成之後再得到另外一張。
紀巧巧是當事人，於是在雙方契約簽訂後，她就將自己的那張月牌，遞給陳廣。