伴隨著手搖磨豆機的輕輕搖動，一股濃郁的咖啡香氣，在地下室里飄蕩開來。
莎倫將研磨好的咖啡粉倒入濾紙，注入滾燙的開水，深褐色的液體順著濾紙滴落進下方的玻璃壺中，又按照道森的要求，加入了大量的奶油和糖，並用小勺攪拌均勻。
她端著一杯香氣撲鼻的咖啡，回到床邊，將杯子遞給了道森，輕聲叮囑：
「小心燙。」
少年接過杯子，小心翼翼地嘗了一口，咖啡的口感十分醇香，苦味與奶油的醇厚、方糖的甜美完美地融合在一起，有著一種令人振奮的魔力。
莎倫看著他滿意的神情，語氣沒什麼起伏地介紹道：
「這是費爾默咖啡豆，我們家鄉的特產，逃離南大陸的時候，只隨身帶了這麼一小袋。平時我們都不捨得喝，這也是我們最後的存貨了。」
道森放下咖啡杯，認真地說：
「早聽說南大陸的咖啡品質極佳，今日得見，果然名不虛傳。」
「不過，經過你這麼一說，我都不好意思繼續一個人獨享了。」
他看了看桌子上的玻璃壺，發現裡面還有不少剩餘的咖啡，立刻提議道：
「既然還有剩餘，不如我們三人一起喝吧，正所謂有福同享，有這種好東西，我自己當然不能獨占。」
「你們放心，等以後我賺了錢，一定會想辦法加倍補償你們。」
莎倫和馬里奇對視了一眼，沒有拒絕道森的提議，於是三人圍坐在煤爐旁，手裡各自端著一杯熱氣騰騰的費爾默咖啡，邊喝邊聽道森講述探險故事。
莎倫雙手托著臉頰，蔚藍色的眼眸中倒映著煤爐的火光，聽得十分入神，完全沉浸在道森描繪的那個宏大而奇妙的宇宙中。
她很喜歡這種氛圍，喜歡這種沒有追殺，沒有瘋狂，只有溫暖的咖啡和精彩故事相伴的寧靜時刻。
等少年將故事講完時，玻璃壺裡的咖啡也被喝得一乾二淨。
道森放下手中的空杯，用手背擦了擦嘴角，看著有些意猶未盡的兩人，說道：
「時候不早了，故事講完了，我也該休息了。」
莎倫回過神來，突然想起一件事，便開口詢問：
「你之前說，在一次探險中，你因為誤觸了古代遺蹟里的機關，才被傳送到了這個世界。」
「發生這種意外，你的同伴難道沒有發現嗎？他們為什麼沒有來尋找你？」
「那次是一次單獨行動。」少年解釋道，「那次探險，我身邊並沒有同伴跟隨，不過……」
道森撓了撓頭，有些疑惑地說：
「按理來說，我的船就停留在那顆星球的軌道上，如果我超過了設定的時間沒有返回，飛船會按照應急程序，自動向距離最近的帝國哨站發送求救信號。」
「以海軍的反應速度，救援船肯定早就追蹤而來，我也不至於在這座城市當了半個月乞丐。」
少年沉默片刻，繼續說：
「也許……中間出了什麼岔子，導致沒人收到求救信號。現在我只能靠我自己，在這個詭異瘋狂的世界裡生存下去了。」
坐在一旁的馬里奇立刻說道：
「你並不是孤身一人，我們也可以幫忙，節制派在神秘學領域還是有一些底蘊的。」
少年看著馬里奇，虛弱地笑了笑，搖頭說道：
「你倆現在自身都難保了，放縱派的追兵還在外面到處搜尋你們的下落，還是先想想辦法，怎麼對付那些麻煩的傢伙吧。」
「至於我回家的事，以後再說。」
……
第三天，地下室的生活依舊按照既定的節奏進行。
白天，莎倫繼續給道森講解神秘學常識，少年的身體也恢復得很快，已經可以不需要攙扶，獨自在地下室里緩慢行走了。
到了傍晚，莎倫向兩人交代了幾句後，便化作一道虛無的影子，離開安全屋，前往勇敢者酒吧打探情報，直到深夜才返回。
「我上次給那個偵探當保鏢時，不是發現了一個惡靈嗎？它被困在地下遺蹟里，如果逃出來，將會造成極為可怕的災難。」
「我明天要和那個偵探一起行動，利用炸藥炸塌遺蹟的入口，將那個惡靈徹底封印在地下。」
少年聽著莎倫的計劃，有些擔憂地說道：
「用炸藥炸塌遺蹟？這種粗暴的手段，對付那種沒有實體的惡靈，真的能起到封印效果嗎？你千萬要小心，要是沒封印成功，反而把那個惡靈放了出來，那可就大大的不妙了。」
他看著莎倫那張蒼白的臉龐，鄭重地說道：
「我心中已經有了一個大致計劃，身體也恢復得差不多了，等你明天把那個惡靈的事情搞定，回來之後，咱們再商議具體的行動步驟。」
莎倫點了點頭，沒有多問，默默地飄到床邊，等道森給她講故事……
……
第四天，下午，莎倫帶著三具活屍返回地下室。
「我抽空去了一趟聚會，購買了那件我相中好久的神奇物品。」
她從懷裡拿出一個用黑布包裹的物品，在道森眼前晃了晃，語氣中帶著罕見的輕鬆。
「有了它，我們對付放縱派的追兵，又多了一張底牌。」
莎倫將包裹貼身收好，隨後看向坐在桌子旁的道森。
「現在，你可以說說你的計劃了，你打算怎麼對付那些放縱派？」
少年坐在木桌前，面前擺放著幾張畫滿了機械結構的草圖。經過這幾天莎倫的悉心教導，他對於這個世界的神秘學體系已經有了一個大致的概念。
道森清了清嗓子，擺出一副學者的架勢，對著站在面前的莎倫和馬里奇，正式開始講解：
「老師，您之前在課上說過，非凡者並不是無敵的。就算喝了魔藥，獲得了超自然的力量，但一些特定途徑的中低序列非凡者，軀體仍然十分脆弱，比如占卜家或者學徒，他們的身體無法抵擋左輪手槍的直射。」
「但是，像囚犯途徑的非凡者，比如狼人或者活屍，他們的身體普遍擁有極高的防禦和恐怖的恢復能力。常規的火器和刀劍，很難對他們造成致命的傷害。」
馬里奇靠在牆上，深以為然地點了點頭：
「沒錯，在這個世界上，這是所有人的共識。一般來說，只有非凡者才能對抗非凡者。」
道森聽罷，輕輕搖頭，繼續說道：
「其實不然。」
他拿起一個水杯，在兩人面前演示道：
「在我看來，非凡者的一切能力，歸根結底，都來自於他們體內融合的非凡特性。這種力量雖然表面上可以扭曲現實的規則，打破我們熟知的物理定律，做出一些在常人看來堪稱奇蹟的事情。但對於我來說，並不難理解。」
「非凡力量，在本質上，可以看做是一種特殊的能量與信息的流動，就像這杯水一樣。」
道森把水杯里的水倒進另一個空杯里。
「和水流一樣，這種能量的流動，在技術層面上是可逆的。雖然僅靠純科技手段，在這個工業基礎薄弱的世界，極難實現這種逆轉。」
「但是，如果我們轉變思路，將科學技術，與本地的一些非凡材料結合起來，我也許能製作出一種『反超凡』彈藥。」
聽見道森這番離經叛道的理論，莎倫和馬里奇都瞪大了眼睛，看著眼前這個侃侃而談的少年，仿佛在看一個瘋子。
「反超凡彈藥？」莎倫忍不住問道，「那是什麼東西？」
「一種可以無視非凡者的防禦能力，對非凡者本身造成傷害的特種彈藥。」少年解釋道。
「當子彈射入他們的身體時，附著在上面的反超凡力場會瞬間擾亂他們體內的能量流動，造成局部的靈性崩潰。」
「不過，根據能量守恆定律，對方的序列等級越高，這種反超凡子彈的威力就越弱。而且，反超凡子彈只能攻擊到擁有實體的目標，像莎倫老師您這種可以轉化為靈體狀態的怨魂，子彈會直接穿透過去，不會造成傷害。」
聽完道森的詳細解釋，莎倫和馬里奇陷入了長久的沉默。
「真沒想到……」馬里奇用一種看怪物的眼神看著道森，「你小子，不僅是個身經百戰的軍人，居然還是位瘋狂的科學家？」
少年謙虛地擺了擺手，笑著說道：
「您就別抬舉我了，我哪裡算得上是什麼科學家，只不過，我們帝國的科學部，常年致力於研究如何對付宇宙中那些可以扭曲現實的牛鬼蛇神。」
「我以前在部隊的時候，有幸參觀過他們的實驗室，跟著那些真正的天才學過兩招皮毛而已。」
隨後，道森收起了笑容，表情變得嚴肅起來，對馬里奇說道：
「為了實現我們的反擊計劃，我需要一套高精度的機械加工設備，用之前提供給你的那幾張武器圖紙，製造一批新式槍械。」
「同時，如果你們可以提供一些非凡材料，我可以嘗試加工一批反超凡子彈。正好可以拿放縱派開刀，在實戰中驗證一下新型武器的威力。」
隨後道森拜託馬里奇，今晚就去聯繫黑市商人，務必在三天內，讓他看到高精度工具機的報價單和貨源信息。
莎倫聽到這裡，緊皺眉頭，輕聲說道：
「道森，你可能不了解這裡的物價。」
「那種能夠進行高精度加工的工具機，即便是二手的，在黑市上的價格也至少要幾千金鎊。」
「之前為了給你買藥，我們已經花了不少錢，今天下午，我又買下了那件神奇物品。」
「所以，我現在已經基本上不剩什麼錢了，根本買不起那些設備。」
道森聽罷，毫不在意地笑了笑，自信滿滿地說道：
「錢的問題，你們不用擔心，我來想辦法解決。」
他叮囑馬里奇：「記住，我需要的是最好的工具，千萬別因為圖便宜，就去買那些粗製濫造的東西。」
「如果在戰鬥中，因為零件精度不夠導致槍械卡殼，甚至炸膛，那咱們連哭都來不及。」
莎倫看著道森那副胸有成竹的模樣，有些疑惑地問道：
「幾千金鎊不是個小數目，你一個幫廚，哪裡能拿出那麼多錢？」
「莫非……你又有了什麼騙人的鬼主意？我警告你，搞詐騙是放縱的行為，我是絕對不允許的。」
道森連忙搖頭，示意莎倫放心：
「我這兩天躺在床上休息的時候，回憶起了不少關於這具身體原主的破碎記憶。」
「我發現，這個叫道森的小子，他的身世也絕對不是一般的鄉下少年那麼簡單。」
「根據那些模糊的記憶片段，他似乎是某個古老隱秘的組織的後裔。」
「那個組織不信仰任何神明，也從不與其他隱秘組織接觸。他們唯一擅長的，就是利用一種複雜的秘術，專門在各地盜掘那些古冢和古代遺蹟，通過挖掘墓穴裡面那些價值連城的陪葬品，能夠輕易發大財。」
莎倫輕輕點頭，作為常年在地下世界混跡的非凡者，她對這類專門盜掘古墓的隱秘勢力有所耳聞。
而馬里奇則是一臉茫然，完全沒聽說過還有這種不靠非凡力量，純靠技術挖墳的組織。
道森看著兩人，緩緩吐出了一個隱藏在歲月長河中的名字。
「那個隱秘組織的名字，叫做——」
「摸金校尉。」