星空璀璨，浩垠無邊，美麗而深邃的星空就像一雙寬大的臂膀環抱著湧入的一切。
無論東西、無論敵友。
此時，一支星際艦隊正馳騁在地球的遠地軌道、向著更遠、更深的星際空間飛去...
該艦隊由1艘星際戰艦、8艘武裝護衛飛船和36艘小型星際飛船以及數艘補給船和救援飛船組成。
這支艦隊的指揮官是錢濱，他正是被劉翰洋策反的第三飛行大隊大隊長，此刻，他佇立在旗艦「暗河6號」的指揮艙內，鎮靜自若地盯著浩渺的星空。
鎮靜自若中顯露著某種期待...
第三飛行大隊例行性深空演練開始了。
該大隊頗受暗河公司掌舵人勒內的器重和信任，也是勒內親自掌控的、為數不多的嫡系部隊之一。
除了勒內的近身衛隊外，錢濱的這支星際艦隊實際上充當著他的宇宙空間衛隊的角色。
在危急時刻或者在暗河公司遭到地球聯邦軍隊的打擊下無力回天時，第三飛行大隊會載著勒內及其重要成員在第一時間飛離地球。
沒人知道他們將飛往哪裡，連勒內都不清楚。
若幸運地撿回一條命，從逃命到逃亡，再到流亡星空是勒內唯一的自保形式。
但勒內做夢都想不到，錢濱連同第三飛行大隊早已邁向了光明，已經整建制地加入了地球聯邦軍隊。
兩周後，第三飛行大隊進入了火星與地球的L2拉格朗日點的附近星域，此處，一支中型艦隊早已等候多時了。
這支中型艦隊隸屬於地球聯邦軍事部太空軍事作戰總署，由3艘「太淼」級星際戰艦、2艘「引力」級星際戰艦和12艘武裝護衛飛船以及8艘空間運輸飛船組成。
兩支艦隊匯合後，從隸屬於太空軍事作戰總署的那支中型艦隊中飛出了3000架空間戰鬥機、1000架對地攻擊機及200艘小型空間運兵飛船進入了「暗河6號」和8艘武裝護衛飛船的機艙內。
200艘小型空間運兵飛船中總共搭載著2萬名陸戰士兵和5萬個戰鬥機器人以及2000個重灌戰鬥飛行機甲。
此外，3艘已變換塗裝的空間運輸飛船直接加入到了錢濱的第三飛行大隊內，它們載著數千個四足攻堅機器人和數萬個無人機以及其它攻防裝置。
這將是一支打入暗河公司內部、對其發動覆滅之戰的特種作戰部隊，如同一枚攻入敵方堡壘的重磅炸彈，完爆之時，皆為齏粉。
屆時，「芒刺行動」將正式開始。
這支部隊將隨第三飛行大隊在結束例行性深空演練後直奔暗河公司總部，待劉翰洋下達總攻命令後，以雷霆之勢撲向既定的攻擊目標。
行動伊始，地球聯邦政府和軍事部就制定了明確的戰略目標，即摧毀為輔、攻心為上。
也就是說在剿滅暗河公司的同時要儘可能地保留其有生力量，特別是軍事人員和相關技術人才。
此外，對於暗河公司的軍事裝備，特別是星際艦船和其所接收的、來自於泰伯星人的那三艘中型星際戰艦一定要儘量保全，爭取將上述三艘星艦完好無損地駛回火星軍港。
雖然戰略目標制定得完美無缺，再有錢濱和第三飛行大隊的暗度陳倉和裡應外合，實現起來似乎並沒有太大的難度，可地球聯邦政府和軍事部卻忽略了劉翰洋的私心和那不可言喻的執念。
「芒刺行動」成型的背景是劉翰洋在復活周芸的「白雲計劃」中孕育而生的，其本質只是一次消除質疑和掩護行動。
消疑掉之前所執行「白雲計劃」的一系列軍事行動。
掩護前往暗河公司所接收的、在「風刃行動」中受損的另外一艘泰伯星人星際戰艦內部，收集遺存艦體內的周芸身體氣化後所形成煙霧中的元素。
所以，對劉翰洋而言，剿滅暗河公司只是副產品，是順帶而為之。
威爾頓和格森更不會知道，參與剿滅任務的那支特種作戰部隊中混有一隊執行收集任務的特別小隊，後者才是劉翰洋心目中的核心和重中之重。
在劉翰洋的精心安排下，「芒刺行動」的一切準備工作就緒，擔任內應的錢濱也率領第三飛行大隊進入了星際空間，就等著軍事部部長格森的一聲令下了。
可3天過去了，劉翰洋並沒有等到格森的命令，原本按原計劃行動的命令被後者意外叫停了。
第二個月依舊如此，「芒刺行動」的時間被一改再改。
直到3個月後，錢濱率領著第三飛行大隊所秘密搭載的執行「芒刺行動」的那支特種作戰部隊才順利地進入了地球高空軌道。
此前，儘管在進入地月軌道時，兩支泰伯星人星際巡防艦隊對第三飛行大隊進行了例行性的掃描和檢查，但並沒有發現異樣。
特種作戰部隊的所有裝備均塗裝了暗河公司的顏色和標識，包括各類飛船、空間飛行器、戰鬥機器人及重灌戰鬥飛行機甲。
參戰士兵的著裝也換裝成了暗河公司的服裝，甚至包括制式武器。
進入地球大氣層直至懸停在暗河公司總部的高空之上，第三飛行大隊都沒有引起泰伯星人的懷疑，甚至連暗河公司的人都不曾察覺。
這一切都得益於錢濱在之前的例行性深空演練時故意如此操作，他報告給勒內的理由也很充分，即此舉用以檢驗第三飛行大隊在戰爭期間對暗河公司總部及相應人員實施火力支援和執行救援能力的應急測試。
所以，暗河公司的人早已見怪不怪了。
夜幕降臨後，第三飛行大隊降落在了距離暗河公司總部約100公里的一處空間基地內，在肅清了駐守的暗河公司軍事人員後，錢濱順利地接管了該基地的控制權。
之後，隨著「暗河6號」及數艘武裝護衛飛船的艙門徐徐開啟，隸屬於地球聯邦軍隊太空軍事作戰總署的3000架空間戰鬥機、1000架對地攻擊機呼嘯著飛入了漆黑的夜空。
這支空中部隊將對暗河公司總部的防空設施和防禦系統進行地毯式的轟炸，力圖一舉摧毀之，同時為後續部隊的進入掃除障礙。
3分鐘後，200艘小型空間運兵飛船和3艘空間運輸飛船也飛入了天際，直奔暗河公司總部而去...
前者搭載著2萬名陸戰士兵和5萬個戰鬥機器人以及2000個重灌戰鬥飛行機甲，後者則搭載著數千個四足攻堅機器人和數萬個無人機以及其它攻防裝置。
陸戰部隊將在空中部隊肅清地面的防空火力和防禦系統後直撲暗河公司總部的各個要害部門，摧毀其所有的通訊系統和指揮系統後將其全部接管。
屆時，暗河公司將徹底覆滅。
就在地球聯邦軍隊大軍殺向暗河公司總部時，正在彈奏音樂、欣賞著甜美月夜的勒內接到了第三飛行大隊隊長錢濱的緊急電訊。
錢濱在電訊中聲稱，第三飛行大隊正在停泊休整的這座空間基地內發生了武裝叛亂，叛亂分子對他們發動了突然襲擊，隊內的一分部武裝護衛飛船和星際艦船已相繼落入了叛軍之手，裡面的空間飛行器、空間戰機等也被叛亂分子全部接管。
錢濱特別強調：叛軍已經組織了一支空中部隊飛往了暗河公司總部，地面部隊也正在集結之中，他們的目標很可能就是為了徹底蕩平暗河公司，希望勒內儘快採取應對措施。
至於他這邊，錢濱表現得很淡定、也很自信，他請勒內放心，他正在組織艦隊進行全力抵抗和反擊，待剿滅這部分叛軍之後就會立即率軍支援暗河公司總部。
此外，錢濱還對「叛軍」進行了詳細的描述，聲稱他們臂纏藍色綬帶、是暗河公司武裝力量中的一部分中下級軍官蓄謀已久的叛亂，這部分人長期受到潛伏的地球聯邦特工的「洗腦」和「誘騙。」
勒內剛與錢濱通話完畢，山鬼的電話就急匆匆地打來了，後者在電話中坐實了一支空中部隊即將兵臨暗河公司總部上空的事實。
隱約間，勒內聽到了話筒里傳來的迅猛的爆炸聲。
他抬頭望向遠方，目及所處火光沖天。
他意識到叛軍的前鋒已經抵近了暗河公司總部的邊緣地帶，那裡距離暗河公司總部大樓約30公里，該處的防空設施已經啟動了。
勒內淡定地將最後一段旋律彈完，呷了一口酒後，轉身向屋內走去...