天沒亮，金殿外的漢白玉台階上已跪滿了人。不是百官——是國師提前放出去的話：龍脈翻身，京中地動，天降大戾，需以妖人祭天，方可平息。這話像風一樣刮遍九城，到辰時，太和殿外竟真跪了上千香客，一個個額頭磕出血，高呼斬妖人、祭龍脈。
沈孤鴻被兩個金吾衛押上殿時，聽見的就是這一片山呼海嘯。
他抬頭。
龍椅上的老皇帝今日沒垂簾，臉色灰得像殿外的石磚，一手扶著一隻空了的藥碗——那碗裡的藥，是沈孤鴻三個月前親手開的，如今一口沒動。老皇帝眼裡那點醫谷有後的指望，在這一刻，已經被龍脈、香火和國師三座大山壓得看不見底了。
沈孤鴻心裡咯噔一下。他知道這局已不是金殿上幾個人能拆的了。國師這一手，把天意、民意、帝意全擰成了一股繩，繩頭拴著的，是他脖子上的一口刀。
果然，班部列處的國師柳無眉緩步出班，紫袍曳地，佛珠在指間轉得極穩。他先對老皇帝長揖，再轉身朝殿外那千把個香客合十，聲音不高，卻壓得住全場。
陛下，龍脈之怒，非人力可解，只非至陽至烈的血祭不可。沈孤鴻身負妖血，通鬼劍，引地動，是這場大戾的根源。臣請旨，即日將妖人沈孤鴻押赴午門，三日後午時斬，以祭昊天、以謝龍脈。
一石入水，滿殿騷然。
三皇子蕭承安猛地出班。他這些日子被惠民藥局的事纏得焦頭爛額，今日卻還是來了——他心裡清楚，沈孤鴻一旦死，他手裡稽查疫案那枚腰牌就成了廢紙，他經營半輩子的仁政旗，也就此斷了一根主梁。
父皇，兒臣有本要奏。沈孤鴻前日方破淨水坊投毒一案，有功於社稷，豈可倉猝加戮、以妖人目之？
七皇子卻在這時笑了。他慢條斯理地也出班，手裡還捏著那捲舊案的抄本——沈孤鴻一眼就認出，那是當日他拿去七皇子府攤茶錢的那一份的抄本。七皇子要的，就是這一根命門：只要沈孤鴻活著一天，那捲淨水坊毒案就有人能順著線，一路查到東宮。
三皇兄此言差矣。七皇子把抄本舉得高高，淨水坊一案，恰恰是沈孤鴻勾結幽冥谷妖黨、暗行巫蠱的證據。臣這裡有人證物證，請父皇御覽。
一保一殺，兩個皇子第一次在同一件事上站到對立面。沈孤鴻站在殿心，看著這兩張臉，忽然覺得好笑——他這條命，在龍椅上那位眼裡，值一枚腰牌、值一卷抄本、值一碗喝不下去的藥，就是不值一個真相。
夠了。老皇帝開口，嗓子啞得幾乎聽不清，祭天之說，容後再議。沈孤鴻……暫押大理寺，待查。
這已是老皇帝能做的極限：既不敢駁天意、也不敢全依國師。沈孤鴻聽得出來——待查兩個字，是把刀暫時懸著，不是收了。
他正要叩謝，國師卻在身後極輕地笑了一聲。那笑聲只有他能聽見。
沈先生，陛下留你三日，是給你體面。可午門外那千把人，國師我，替你留了個說法。
沈孤鴻渾身一冷。他懂了——金殿上皇帝沒準祭天，不等於這三天他還能活著走出大理寺。國師要的根本不是金殿上那一道明旨，是大理寺大牢里一場畏罪自盡、或午門外一場順天應人的私刑。金殿是面子，刀在面子底下。
果然，押出殿門那一步，變故來了。
午門外的香客不知怎的得了信，呼拉一下圍上來，幾百隻爛菜、碎硯、帶著石子的泥塊雨點般砸在囚車棚上。金吾衛攔不住，也不敢真往死里攔——那是順天應民的事。囚車被人流拱得直晃，一根石條從人堆里飛出來，正砸在沈孤鴻額角，血一下糊住了半邊眼。
就在那片混亂里，他聽見了極輕的一聲劍鳴。
不是他腰間斷生劍的鳴。是外頭。
人堆最外圍，一個戴半面的灰衣人，握著一柄細長的軟劍，劍尖在人群縫隙里極准地點、挑、抹——不殺人，只斬繩、斬轅、斬囚車上的鎖。三劍之內，囚車鎖斷，車棚被一股大力掀開一角，那灰衣人反手一拽，拽住沈孤鴻的胳膊往外拖。
蘇……沈孤鴻一個字還沒出口，就被那灰衣人一把摁進懷裡，一隻帶著冷藥香的手蒙住他口鼻——是迷藥，是幽冥谷的手筆，他在幽冥谷石室里聞過一模一樣的味道。
別說話。耳邊一句極低的女聲，不是蘇清寒平日那種清冷的調子，是壓著火氣的急。
他認得這聲音。是蘇清寒。
她想替他擋這一場死，可她自己，也是幽冥聖女，一旦在午門外動手，就等於把幽冥谷、把前朝遺脈全暴露在這千把雙眼睛底下。她為了救他，把自己也押了上來。
囚車轟然倒向一邊，金吾衛終於反應過來，拔刀的拔刀、呼哨的呼哨。國師立在高台上，隔著千把個人，遠遠看見那一角掀開的車棚，佛珠轉得更快了——他眼裡第一次有了點意外，隨即那點意外又沉成了一樁算計。他抬手，止住身邊蠢蠢欲動的暗衛，只淡淡吩咐了一句，聲音被風送過來，沈孤鴻聽得半句——記下來……幽冥聖女，驗血……
原來他早備了這一步。午門這場亂，他非但沒攔，還在借這一亂，把幽冥聖女現身劫妖人這樁事，記成了下一步金殿上翻盤的新籌馬。沈孤鴻心裡一寒：蘇清寒今夜這一現身，救的是他一條命，遞出去的卻是幽冥谷的命門。
灰衣人——不，蘇清寒——拽著他，專挑午門外最髒最窄的水巷鑽。她對這些街巷熟得反常，哪段牆矮、哪段溝通、哪個狗洞能鑽過人，一步不錯。沈孤鴻被拖著跑，額角的血順著下巴滴，腦子裡只剩一個念頭：她怎會這麼熟京城？她一個幽冥谷的人，為什把回春堂這一帶、把惠民藥局後頭的暗渠，摸得比蕭長風還清楚？
這念頭剛起，就被頭頂的一聲炸雷般的喊聲打斷——
捉拿妖人沈孤鴻！幽冥妖女同謀，格殺勿論！
不是金吾衛的喊法，是國師府的暗衛，直接以欽犯的名義，把午門這場劫囚，當場定成了謀反。聖旨還沒下，通緝已先出。沈孤鴻苦笑——他要的從來不是逃，可這京城，從今夜起，再沒有他站著說話的地方了。
回春堂後巷，蕭長風一身泥血地迎上來，手裡還拎著半截斷刀——他在前頭替他們斷後。他一見沈孤鴻額上的血，又見旁邊蒙著灰衣、露半張臉的女人是蘇清寒，愣了一息，隨即把牙一咬：往南，丐幫有船，水路出城，我斷後。鴻弟，今夜出京，你就不再是大殷的御醫了——是欽犯。
欽犯。蘇清寒重複了一遍這兩個字，忽然扯下臉上蒙的灰衣。是那張沈孤鴻見過的、帶著一道舊疤的臉。她眼下的疤在夜火把里發著暗紅，我早說過，讓你別死在國師前頭。你要活著——活著，才有臉來幽冥谷。
她沒等他答，轉身一掌劈開後巷盡頭一塊虛磚，露出裡頭發黑的暗渠。渠里飄出漚爛的水腥氣，那是惠民藥局排藥渣的舊溝。沈孤鴻一征：這條渠，三皇子蕭承安上月才斥了銀子重新疏過，天下知情的沒幾個，她怎會知道這是出城的路？
你……他終於忍不住，一把抓住她的腕。
蘇清寒回過頭，火光在她眼睛裡跳，那眼神里有太多東西，卻全壓成了一句話。
等進了幽冥谷，你想問的，我一個一個字答你。現在——走。
她把他的手掰開，先一步鑽進暗渠。沈孤鴻站在渠口，身後回春堂方向已傳來火光與喊殺——國師的暗衛，到底還是找上門來了。
他最後望了一眼這座他親手一磚一瓦壘起來的醫館。藥香、曬藥的竹扁、檐下那塊回春舊扁，在火光里晃。他咬了咬牙，轉身鑽進那條黑得發臭的暗渠。
蕭長風把斷刀往渠壁上一橫，背對著他們，把追進來的頭兩個暗衛硬生生截在渠外。他喊：船在七門閘！鴻弟，帶話給丐幫——我蕭長風的命，往後也是這條水路的！
暗渠又窄又黑，水沒到膝。蘇清寒在前頭帶路，斷生劍在沈孤鴻腰間貼著水走，一路都在極輕地顫。這一次顫得和前頭任何一回都不一樣——不是嗡，是一種從劍脊繡層底下透出來的、幾乎要裂開的脹。沈孤鴻伸手一摸，劍脊上那片繡，在血與水的浸滲下，竟剝落了一線，露出底下一寸極亮、極寒的銀光。
就差那麼一寸。那一寸銀光一閃，又咔地一聲被繡層重新咬住，死死地封了回去。
還是不解。蘇清寒頭也不回，聲音在渠里發悶，斷生劍認的是血，認的是因果。你今夜沒把該斷的因果斷乾淨，它就不會給你全解。省著點力氣，後頭的路，比這條渠長得多。
沈孤鴻握著那一線涼到骨里的銀光，沒再說話。
他忽然懂了三件事。
第一，國師今夜放他們走，不是攔不住，是要他背井欽犯的名頭逃出京城——一個御醫殺不得，一個欽犯，卻可以名正言順地在江湖上被天下人追殺。朝堂這盤棋，國師把他從棋盤上掀了下去，卻換了一張更大的棋盤，等著他往裡跳。
第二，蘇清寒今夜這一劫，救了他，也把自己和幽冥谷推到了國師的算盤上；她那句進了幽冥谷我全答你，不是承諾，是訣別前最後一次的引路——她在把他往一個他遲早要面對的地方引。
第三，回春堂、惠民藥局、那捲淨水坊的舊案，還有幽冥聖女驗血這樁新事，全留在他身後那座城裡了。這些不是他拋下的累墜，是他早晚要回來清算時，手裡能用的活口。三皇子要仁政，他就留個仁政的旗；七皇子怕舊案，他就留個要命的折；國師要驗血，他就留個幽冥的謎——京城那根弦，得一直繃著，繃到他攜著外頭這滿江湖的勢，回頭那一天。
七門水閘，一條破漁船載著他們鑽進京城地底的水路。頭頂是九城的燈火，船板縫裡滲著冰水，身後京城的方向火光未滅。蕭長風到底沒能上來——他帶著斷刀，折回了那條暗渠，替他們把追兵引向了另一頭。沈孤鴻望著那片被追兵火光映紅的水面，把牙咬得咯咯響，卻被蘇清寒一掌按住了肩。
船過第七道閘，京城終於被甩在了身後。頭頂的水路洞口，露出的是城外黑沉沉的天，和遠處蒼莽山一線模糊的劍影。
沈孤鴻靠在船板上，懷裡的血蓮令第一次不再發燙，只貼著心口，涼涼地、穩穩地跳，像另一顆心。
他閉上眼，知道從今夜起，大殷多了一個斬妖人欽犯，而江湖，要開始多一個以醫入武、以血為引的沈孤鴻了。
斷生劍在他腰間，又極輕地嗡了一聲。
像是答他。