天啟七年臘月初二，大寒，京城下了一場罕見的大雪，深度足以沒膝，車馬難行，若放在前朝，遇到這樣的天氣，往往要停朝一兩日，然而當今聖上卻是個勤快的，要求朝會照舊，此舉讓不少大臣腹誹，但也不得不頂著大雪進宮開會，值得一提的是，今天的朝會魏忠賢說身體抱恙沒來，再加上他一個太監，按朝廷的規定並不需要每日參加朝會，所以不上朝也正常。
可魏忠賢缺席朝會這事兒，卻又不得不讓朝中百官多想，畢竟在天啟朝時，每逢朝會，魏忠賢都是次次不落的，有時候天啟帝玩上頭了不來，魏忠賢都會替皇帝主持朝會的，而現如今他的缺席，在朝廷百官看來，那就是一種信號。
第一，這說明廠公老了，閹人的身體本就不如常人，壽命較常人要短，魏忠賢今年已經六十出頭，看來是快要土埋眉毛了。
第二，缺席朝會，說明魏忠賢已經不再執著於獨攬大權把控朝堂，也不願與年輕的陛下爭權奪勢，有了退居二線的心思。
而這麼一想，不少大臣的心思就都活泛了起來。
因為大雪的緣故，朝會改在皇極殿內，此時大殿上放置了不少火盆，朝臣們寬袍大袖之下也都人人捧著個手爐用作取暖，但不少歲數大的朝臣還是凍得直發抖。
宮中尚且如此，民間那些買不起炭的百姓遇到這樣的天氣，境況如何可想而知，那些無家可歸的流民自然更加艱難，一場大雪過後，京城中只怕又要出現許多凍得硬邦邦的「人棍」了，而這樣的極端天氣，在已經到來的小冰河世紀影響下，在未來會一年比一年頻繁。
而就在凍得不停跺腳的朝臣們正在琢磨下朝回家吃點什麼的時候，一名御史突然出列，大聲道。
「啟奏陛下！臣要彈劾東閣大學士李國普，經臣查明，兩月前朝廷撥往關中的六十萬兩賑災款，被李國普借用職務之便貪墨五萬餘兩！彼位居宰輔，身負帝恩，不思鞠躬盡瘁，反吸枯骨之膏、噬餓殍之血！視嗷嗷待哺之百姓如草芥，視朝廷恤民之旨如虛文。忍以萬民性命，填一己貪慾！敢耗國庫救荒之資，飽闔家私財！此等行徑，上欺聖君！下虐蒼生！濁亂朝政！敗壞綱常！實乃國之巨蠹，民之元兇！」
這名御史是個大嗓門，一番滔滔不絕的彈劾下來，驚得朝堂百官目瞪口呆，最關鍵的是，罵完一通，這御史又明晃晃的拿出了李國普貪墨的證據，直接交給王承恩送到了皇帝陛下的手裡！
眼看皇帝陛下接過證據，越看臉色越陰沉，朝堂上鴉雀無聲，已經六十多歲的內閣大學士李國普顫顫巍巍的出了隊列，噗通一聲跪倒在殿前，剛想要喊冤，怒火中燒的皇帝陛下卻直接將那些證據奮力一擲，砸在了他的臉上。
「好一個內閣重臣！好你個李國普！朕信任你，命你督辦關中賑災一事，你就是這麼回報朕的？」
李國普驚恐萬分的拿起那些證據一看，一張老臉唰的一下白了，因為這些證據都是實打實的，根本無可抵賴，事已至此，他一個冤字也喊不出口，只能痛哭流涕磕頭謝罪。
「陛下，臣，臣一時糊塗...」
而就在李國普磕頭求饒的同時，朝堂上百官的神色都很微妙，他們其實一點都不驚訝李國普貪污關中的賑災款，甚至完全習以為常，這年頭，但凡有銀子從自己手裡過，誰能忍住不貪啊！說句不好聽的，他們這些當官的，看到面前路過輛糞車，都得衝上去喝兩口嘗嘗鹹淡。
真正讓百官驚詫的是，那個御史竟然掌握了確鑿證據，而且大家都清楚，目前掌管御史台的，是兵部尚書兼左都御史崔呈秀，那個啟奏彈劾的御史，是崔呈秀的手下。
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一個小小御史，當然沒膽子朝內閣大佬發難，所以這事兒極有可能是崔呈秀在暗中指使，但崔呈秀和李國普同為閹黨，素來無冤無仇的，崔呈秀怎麼突然就動手了，這是意欲何為啊？
再一聯想今日朝會廠公大人的缺席，不少大臣偷偷看向崔呈秀的眼神都有點不對勁了，這位閹黨五虎之首崔大人，莫不是已經提前嗅到了什麼動靜，開始不滿足於現狀了？
畢竟今日之事誰都看得出來，李國普貪污賑災款，證據確鑿，就算不死，不被流放，也是個革職回鄉的下場，而他一走，內閣的位子可就空出來一個了。
崔呈秀想更進一步這不奇怪，但他這次攻擊李國普的方式，就很值得深思了。
因為貪污這種事，大家都在干，大家都不乾淨，查誰誰都有問題，像前朝海瑞那樣無懈可擊的清官打著燈籠都難找，但就因為大家都不乾淨，所以再怎麼爭鬥，一般也不會用貪污這種事做刀子，如此一來，就會引起所有同僚的戒備和敵視，畢竟誰的屁股都不乾淨，今天你能用貪污的罪名弄倒李國普，明天就能故技重施弄倒別人。
而且在現今的朝廷，大家都是閹黨，名義上都是一夥的，就算內鬥，也不能用這麼絕的手段，尤其是對於廠公大人來說，貪污這倆字是萬萬不能提的，畢竟當今朝廷最能貪的，就是廠公魏忠賢，你要反貪，豈不是要連廠公一起反了？
除非，除非崔呈秀已經不在乎得不得罪魏忠賢，也不在乎閹黨的同僚怎麼看，他是準備叛出閹黨了！而眼下叛出閹黨，想不被秋後算帳就得抱上更粗的大腿，如此一來，崔呈秀能投靠的便只有一個，那便是當今聖上！
朝臣們想通個中緣由之後，悄悄看了看隊列中一臉淡定仿佛事不關己的崔呈秀，又看了看龍椅上的皇帝陛下，一個個都是心中忐忑不定，眼神閃爍，不知道都在想些什麼。
「來人啊，將李國普官袍扒了，打入詔獄待審！」
證據確鑿之下，李國普的下場沒什麼意外，上一刻還是內閣大佬，此刻便成了階下囚，具體是殺還是流放，還要看陛下的意思。
而值得一提的是，前腳剛將李國普打入詔獄，皇帝陛下隨後便頒布了一項令滿朝文武震驚的嘉獎。
「關中平叛一事，兵部尚書崔呈秀調度有功，加封文淵閣大學士，賜鬥牛服，蔭一子入國子監，以示嘉獎！」
崔呈秀一臉春風得意的出列跪倒謝恩。
「謝陛下隆恩！」
聞聽此言，滿朝文武臉上的表情極為精彩，若按後世的話來講，他們定會吐槽一句「666演都不演了」，因為按大明祖制，非大學士不得入閣，皇帝剛革職一個內閣大學士，立刻又加封崔呈秀為大學士，雖然還沒有立刻宣布讓崔呈秀入閣，但這事兒已經是禿子頭上的虱子，明擺著的！
而這也證明了朝臣們先前暗中猜測的沒錯，崔呈秀這傢伙，竟然真的已經叛出了閹黨，投靠了皇帝啊！
接下來的朝會中，文武百官心中各自打著各自的算盤，已經無暇理會其餘的事情了，什麼各地奏報，遼東形勢，全都當作耳旁風，但值得一提的是，快要下朝的時候，皇帝陛下又頒布了一項人事任命。
「擢萬曆二十六年進士，翰林院編修溫體仁為右副都御史。」
這事兒說大不大，畢竟右副都御史不是什麼重要的官職，最多算是御史台的四把手，三品官而已，除了罵人彈劾之外也沒什麼實權，但要真算起來，這事兒說小又不小，因為這個溫體仁，是東林黨，還是崇禎帝登基以來，第一個被提拔的東林黨人！
雖說溫體仁在東林黨中也不是什麼重要人物，屬於邊角料一類，眼下當的也只是個不大不小的官，但此事背後的深意，卻是十分耐人尋味啊！畢竟東林黨如錢謙益黃道周等文壇領袖陛下不用，卻偏偏拎出來個沒什麼存在感的邊角料，這又是為什麼呢？難不成是為了先行試探，藉此觀察閹黨的態度？
當然，百官不知道的是，關於這一點，實在是他們想多了，崇禎帝突然任用一個籍籍無名的溫體仁，不是因為別的，單純是因為，溫體仁給皇帝交錢了，還很懂事的主動加了價，右副都御史這個位子，崇禎帝跟東林黨人開價二十萬兩白銀，溫體仁卻交了三十萬兩，所以這個位子是他的了。
當日散朝之後，京城流言四起，人心浮動，有人說廠公老了，閹黨大勢已去，連崔呈秀這種心腹大將都投靠皇帝了，閹黨吃棗藥丸。
也有人說，東林黨似乎已經暗中爭取到了皇帝的支持，正在死灰復燃，一旦讓他們掌握了朝中大權，向閹黨復仇是遲早的事。
種種消息夾雜在一起，讓很多人意識到，朝廷的形勢，只怕是要變，原本不可一世的閹黨，已經是風雨飄搖，這讓很多恨閹黨入骨的人暗中拍手稱快，也讓閹黨的鷹犬們極度不安，不確定要不要及時下船改換門庭。
而就在這些流言之中，有一個小道消息異軍突起，短時間內便傳的朝野人盡皆知。
據宮中「知情人士」透露，這次朝會上的兩個人事變動，並不是大家想的什麼明爭暗鬥，單純是因為，崔呈秀和溫體仁這倆人，給皇帝陛下送錢了，崔呈秀為了入閣，許諾每個月給皇帝送三十萬兩，送滿一年為止，加起來總共是三百六十萬，而那個東林黨的溫體仁，為了右副都御史這個位子，也給皇帝送了三十萬兩白銀，本來就不太富裕的他，甚至為此把京中的宅子和老家的田地都給賣了湊錢。
聽聞此言，京城各界人士目瞪狗呆。
雖然此前大家便聽說當今聖上似乎有些貪財，但誰都沒想到，為了錢，皇帝陛下竟然連賣官鬻爵的事兒都幹得出來，還不背著人，別管什麼成分能力如何，只要給錢就能進步！
最誇張的還不是這種「付費上班」制度，而是崇禎帝開天闢地般的首創了「分期買官」制度，想要進步，手頭的錢不夠也沒關係，可以分期按月付款！
這已經不是貪不貪財的問題了，簡直是視財如命啊！古往今來，哪怕是那些著名的昏君，也沒有明目張胆這麼幹的啊！就說前朝的嘉靖帝，為了弄錢起碼還扶植起來個嚴嵩作為白手套呢，眼下這位年輕的崇禎帝，竟然連手套都不用，親自下場開撈！
「陛下這是昏庸無道，動搖國本之舉啊！」
「虧我先前還覺得陛下節衣縮食，是位賢君，敢情只是愛財如命，天性吝嗇啊！太祖爺若知道當今陛下的舉動，只怕都得被氣醒過來啊！」
「當今聖上難道真不怕被史官記錄在冊，被後世人唾罵千百年？」
「完了，完了，皇帝都不關心這大明的江山，我大明只怕真的要天崩地裂了啊！」
對於崇禎帝親自賣官鬻爵之舉，朝野中的「有識之士」無不痛心疾首，私下各種抨擊哀嘆，覺得大明要完，但說來可笑的是，這些「有識之士」中的一些人，前腳跟三五友人喝酒「鍵政」吐槽崇禎帝是昏君，後腳便回去暗中打聽，看看朝廷還有沒有空閒的官要賣，皇帝陛下開價幾何。
而除了這些人之外，對於今日朝中變動，反應最大的，莫過於抱恙在家休養的廠公魏忠賢了。
他今日抱恙缺席朝會，並不是藉口，而是真的身體很不舒服。
作為一個上了年紀的閹人，魏忠賢的陽氣嚴重不足，也就格外怕冷，遇到這樣天寒地凍的大雪天，他是真的出不了門。
這會兒他待在房中，身邊三四個火盆烤著，身上裹著厚實的被子，身下坐著名貴的熊皮，兩隻腳還被侍女捧著取暖，饒是如此，他還是覺得身子發冷，寒氣直冒。
而當聽說今日朝會，崔呈秀公然投靠了皇帝之時，魏忠賢勃然大怒，一腳就將替他捂腳的侍女踹翻了一個跟頭。
「混帳！混帳！吃裡扒外的狗東西！養不熟的白眼狼！」