「要找藥，需要有詔令。」
話音落下，那人便不再往前看了。
他垂著頭，肩背上幾處不正常的凸起緩緩蠕動，撐在石面上的手指，也一點點蜷了起來。
葉開看了一眼通往深處的甬道。
「你見過它？」
那人點頭。
「那你能帶我走到哪裡？」
過了片刻，對方才抬起手，指向石室另一側。
「送藥的路……我認得。」
「裡面，我沒進去過。」
他說得斷斷續續，有些字含混得根本聽不清，好在銅鏡里的老道人偶爾開口，葉開才漸漸弄明白他的意思。
早些時候，他還能在附近走動，做些處理藥材、搬運器皿的事情。
後來身體越來越不受控制，才被留在了這裡。
那些送進內庫的藥，他沒有碰過，更不知道最後究竟煉成了什麼。
葉開沒有再問，伸手將背包提了起來。
那人卻忽然攥住他的袖口。
幾根畸形的手指剛一用力，便又慢慢鬆開，似乎怕惹惱了眼前這個唯一願意聽他說話的人。
「你答應……」
「記著呢。」
葉開看著他，語氣平靜。
「你的事，我沒忘。」
那人望了他一會兒，才撐著石槽，艱難地站起來。
小黑趕緊往旁邊讓了讓。
一行人沿著石槽後方的通道往裡走，經過另一處稍小的池子時，那人忽然停下，伸手指了指角落。
那裡趴著一團拳頭大小的肉。
兩隻細小的眼睛擠在一處，隨著燈光轉動，慢吞吞地望了過來。
「這個……整個的。」
葉開蹲下來，確認它與旁邊那些被割下來的肉塊不同，才取出袋子，將這一小團視肉單獨裝好，袋口留出了透氣的空隙。
隔著袋子，那兩隻眼睛還在看他。
葉開：「……」
他將袋子往背包側面放了放，一抬頭，正好對上小黑的視線。
「剛才不是想拿嗎？」
小黑默默往後挪了半步。
葉開把袋子朝它那邊遞了遞。
「給你拿著？」
小黑轉身就走，走了沒兩步，小跑起來了，快馬加鞭此刻具象化！
「小黑：死腿快跑啊！」
「哈哈哈哈，熊都不當了，直接裝聽不懂。」
「剛才那一下，估計得記一輩子。」
「別說它，我以後看見紅燒肉，都得先看看上面有沒有眼睛。」
葉開將東西收好，跟著前面的人繼續往裡走。
越往前，通道里的水聲便越清楚。
兩側的石壁上開始出現一些鑿出來的淺龕，裡面放著銅製的燈盤，大部分都已經熄了，盤底凝著厚厚的一層灰白色油脂。
又走了十幾步，葉開的腳步忽然慢了下來。
前方拐角處，竟然有光。
一縷細細的火苗，從燈盤中央冒出來，照亮了周圍巴掌大的一片石壁。
火光微微晃動，盤中的油脂卻幾乎看不出融化的痕跡。
「？？？」
「等會兒，這燈怎麼還亮著？」
「裡面有人點燈？」
「前面那個不就是人嗎？」
「他連走路都費勁，還給這裡做照明維護？」
葉開沒有伸手碰，只將鏡頭稍稍抬高，照向燈盤。
旁邊，那個一直拖著腿往前走的人，忽然停了下來。
他看了一眼燈，又看向更深處的黑暗。
「近了。」
「什麼近了？」
葉開的話剛出口，前面便傳來了一聲哭腔。
「嗚哇……」
聲音很輕，夾在水聲里，像是一個剛醒過來的嬰兒。
直播間的彈幕頓時一停。
葉開也抬起了頭。
哭聲又響了一下，這次比剛才更清楚，尾音拖得很長，聽得人後背莫名有些發涼。
小黑從他身側探出半個腦袋，耳朵豎了起來。
葉開往前邁了一步，袖口卻被人拉住。
那個畸變的男人仰著頭，臉上的表情有些僵硬。
「不是人。」
葉開看了他一眼，將手電往前送了送。
甬道盡頭，橫著一條水渠。
渠面比他們所站的位置低了不少，水從一側的石洞流進來，又順著另一端沒入黑暗，岸邊的台階上覆著一層濕滑的東西。
燈光掃過去，先照見了水面上的幾圈漣漪。
隨後，一個灰白色的腦袋慢慢浮了起來。
額頭很寬，兩隻眼睛生在略偏向兩側的位置，鼻部卻有一處近似人臉的隆起。
它仰著頭，嘴巴微微張開。
「嗚哇……」
那陣嬰兒般的哭聲，赫然是從它嘴裡發出來的。
「臥槽！！！」
「這什麼玩意兒？！」
「剛才還覺得可憐，現在看著只想跑！」
「葉哥，水下面！」
幾乎就在彈幕跳出來的同時，水面猛地炸開。
一隻灰白色的爪子扒住石沿，緊接著，那東西整個躥了上來。
魚一般的身體，兩側卻長著四條短而粗壯的肢體，濕滑的皮膚緊貼骨肉，撲過來的瞬間，原本還不算大的嘴巴猛地向兩側裂開，露出裡面一排排細密的牙齒。
小黑剛探出去的腦袋，瞬間縮了回來。
葉開的右臂已經抬起。
水渠中一道水流驟然拱起，撞在那東西身側，將它撲出的身體硬生生帶偏。
灰白色的怪物擦著葉開落在石地上，爪子刮出刺耳的動靜，身子一扭，還想再撲。
葉開已經抽出了縛妖索。
趁著它前肢撐地的瞬間，繩索從肢體下方繞過，兜住軀幹，他手腕一收，隨即催動法力。
繩身驟然繃緊。
那東西四肢被勒在身側，重重翻倒在地，尾部甩得石面啪啪作響。
旁邊一隻早已殘破的陶罐，被它直接抽成了碎片。
葉開踩住繩索末端，往後拉開了些距離。
直到這時，眼前的系統提示才被他看清。
【發現神話異物：人魚。】
【特徵：魚身四足，啼聲似嬰。】
【相關物性：淚液離體可凝珠，體脂經煉製後可作耐燃燈料。】
【提示：該異物曾被用作不死藥的煉製材料。】
葉開的視線，在最後一行上停了一瞬。
地上的東西還在掙扎。
它猛地扭過頭，張嘴朝他咬來，結果被繩索扯住，只能咬了個空。
「還咬？」
葉開把繩子又收了收。
「你再往前湊，我可當你自願配合採樣了。」
那東西顯然聽不懂，喉嚨里仍舊發出尖細的哭聲。
就在這時，一點渾濁的液體，從它眼角溢了出來。
液體滑過濕漉漉的皮膚，滴在石面上，竟然沒有像水一樣散開。
葉開低頭看去。
那東西正在慢慢凝結。
先是表面泛起一層薄薄的光澤，隨後整滴液體逐漸變得圓潤，最終成了一顆米粒大小的珠子。
葉開：「？？？」
直播間：「？？？」
他伸手撿起來，放在燈光下看了看。
珠子形狀並不十分規整，卻帶著一層溫潤的光，轉動時，表面的色澤也跟著微微變化。
「珍珠？」
葉開又看向地上那張滿是尖牙的嘴，神情一時間有些複雜。
「這是人魚。」
「你說什麼魚？！」
「不是，這跟我想像中差得有點遠吧？」
「眼淚真能變珍珠？剛才是不是已經拍到了？」
「前面還嫌丑，現在我感覺它也不是不能看，甚至看久了有些眉清目秀的，心中生出幾分別樣的滋味！」
「你那是看上它了嗎，你那是看上它哭出來的東西了！」
葉開看了一眼彈幕，嘴角微微一抽。
「別惦記了。」
「人家哭的時候，可不一定只掉眼淚。」
他將燈光往那張嘴上照了照。
「還可能掉一塊你的肉。」
身後，那個男人已經慢慢挪到了岸邊。
他沒有靠近人魚，只是指向另一側。
那裡有一張低矮的石台，邊緣鑿著溝槽，下方堆著幾隻大小不一的銅器。
石台表面留有大量細密的刮痕，有些地方已經磨出凹陷。
「取脂……在這裡。」
葉開順著他的手指看過去，又回頭望了一眼來路上的燈。
「那些燈，用的就是它的油？」
男人點頭。
銅鏡中，老道人的聲音也隨之響起。
「取其脂，再行煉製，確實能作燈料。」
「那盞燈燒了多久？」
「不好說。」
老道人並未隨口報出一個年頭。
「此脂經不同手法煉製，所得也有差別，你眼前這些，僅看耐燃之性，便已經不是尋常油脂可比。」
葉開走到石台旁，發現一隻帶蓋的銅罐里，還留著少量凝固的脂膏。
掀開蓋子，裡面沒有尋常油脂腐敗後的味道，反而有一種淡淡的腥氣。
他取出少量，單獨封好，又撿起剛才人魚掙扎時被碎陶劃下的一小片血肉。
處理完這些，葉開才重新看向帶路的人。
「它的肉，也拿來煉藥？」
那人望著人魚，神情恍惚了一下。
「說是……食之不死。」
這幾個字一出來，直播間原本還在討論珍珠的彈幕，頓時變了。
「？？？」
「這就找到了？」
「等等，長生不老藥不會就是這個吧？」
「前面的沒聽清嗎，說是，說是！」
葉開沒有去看彈幕。
他看著那個男人，忽然問了一句。
「你吃過？」
對方點了點頭。
葉開的目光，慢慢落在他那條已經彎曲變形的手臂上。
男人似乎明白他在想什麼，張了張嘴，卻好半天才將話說完整。
「不止這個。」
「後來……又換了很多。」
他抬起手，指了指石台後的牆面。
那裡刻著幾片淺淺的方框，每一片下面都有密密麻麻的小字，長期被水汽侵蝕，不少地方已經模糊。
葉開湊近，將燈光照穩。
在老道人的幫助下，他勉強弄明白了其中幾處記載。
有人食肉之後，舊傷重新生長，卻又在數日後失去了神智。
也有人起初沒有異樣，後來身體漸漸變冷，直到手足僵硬，還能睜眼轉動。
再往後，才開始出現不同的炮製方法，以及與其他藥物混合的記錄。
其中幾處刻字，被後來的深痕直接劃掉。
葉開看了許久，才低頭看向已經封好的那片肉。
所謂食之不死，竟然沒有一句說過，吃下去以後，還能不能好好地活著。
「這些記的是不同次試藥。」
老道人緩緩開口。
「你眼前這人，服過的東西太雜，已經不能單憑某一味，去斷他今日的變化。」
葉開點了點頭，將樣本重新收好。
他沒有嘗試，更沒有將它當成找到的藥。
老林還等著他回去。
可他要帶回去的，總不能是這樣一種東西。
人魚又在地上掙扎了幾下，尖細的哭聲漸漸低了下去。
葉開看了一眼水渠，用繩索將它拖回岸邊，解開纏繞的部分，再借水流將它送了出去。
灰白色的身體剛一入水，便猛地扭動起來，幾下消失在黑暗中。
片刻後，更遠處的水洞裡，再次響起了一聲哭腔。
這一回，直播間裡已經沒人問是不是孩子了。
沿著水渠繼續往前，是一間保存得相對完整的石室。
這裡遠離水面，石台上擺著幾隻大小不同的匣子，其中兩隻已經開裂，剩下的一隻藏在內側，表面蒙著厚厚的灰。
男人抬手指了指。
「盛藥的。」
葉開拂去灰塵，露出下方淡青色的玉質。
匣子不大，約莫能放下兩個拳頭，邊緣有細細的凹槽，合蓋時嚴絲合縫。
他試著打開。
裡面空著。
眼前卻隨之浮現出幾行提示。
【發現特殊物品：藥玉匣。】
【長期受藥氣與靈機溫養，已生納氣藏藥之性。】
【效果：減緩所藏藥材及丹藥的藥性流失。】
【限制：無法補全殘缺藥性，無法使失效之藥重新生效。】
葉開將匣子拿了起來，反覆檢查了一遍邊緣。
「道長，這東西能保住藥性？」
銅鏡里的老道人看了一眼。
「可以。」
「那藥裝進去，帶出去的時候，還能和剛拿到時差不多？」
「只要匣體無損，妥善存放，比你隨便拿東西包著，要好得多。」
葉開這才鬆了口氣，用布將玉匣包好，放進背包最穩當的位置。
「葉哥第一句居然沒問值多少錢。」
「他都還沒找到，就先想著怎麼帶回去了。」
「拿到也得保存好啊，這個確實重要。」
男人站在門邊，看著葉開收起玉匣，眼神短暫地清明了一些。
仿佛這動作，讓他想起了什麼。
當年，也有人這樣小心地收過藥。
看一遍，再看一遍，生怕損了半分藥性。
他嘴唇動了動，最終什麼都沒說，轉過身，繼續拖著那條腿往前走。
這一段路，比先前安靜得多。
水聲漸漸遠去，石壁也變得整齊，腳下原本粗糙的地面，開始出現一塊塊拼接嚴密的石板。
終於，那人在一處岔口前停了下來。
前方有一截向上的階梯，再往上，隱約能看見門的輪廓。
他抬起手，指了指那裡。
「進去……還要往裡。」
「藥在後面。」
說完，他便靠著牆坐了下來。
葉開沒有催促。
對方的身體正在輕輕發抖，那條撐在地上的手臂不受控制地彎曲，指甲刮過石面，發出細碎的響聲。
過了一會兒，他才重新看向葉開。
沒有催，也沒有再伸手拉住衣服。
只是等著。
葉開站了一會兒，取出了那個打火機。
銅鏡里，老道人的神情也認真了些。
「先讓我看看。」
葉開依言放出極小的一縷魃火，火焰懸在打火機上方，並未觸及那人。
老道人看過火，又讓葉開將鏡面對準男人身上幾處異變的位置。
許久，他才緩緩開口。
「他身上殘餘的藥力，一直在催著血肉生長，尋常創傷只會讓這種變化更快。」
「這火能焚去其中糾纏的異氣，再毀其形，便有機會斷了那股再生之力。」
葉開握著打火機，問出了另一句話。
「能不能只除藥力，把人留下？」
鏡中安靜了片刻。
「他的血肉，早已靠這些維繫。」
「拖得太久了。」
葉開沒有再說話。
坐在地上的男人卻聽懂了，臉上反而慢慢露出一點近乎釋然的神情。
他低頭看著自己的手，試著將扭曲的指頭伸直。
沒能做到。
於是，他便不再試了。
「可以了……」
聲音很輕。
葉開將直播設備轉向另一側的石壁，隨後蹲下來，看著眼前的人。
「你叫什麼？」
那人愣了一下。
他嘴唇動了動，眼神中先是浮現出思索，隨後漸漸變成茫然。
過了許久，也沒有說出一個名字，似乎忘記了，又似乎不願在提起……
葉開沒有追問。
「還有什麼話？」
那人低頭看著地面，像是在仔細想。
最終，他搖了搖頭。
這地方，他已經等得太久了。
久到想說的話，想見的人，連同自己的名字，都已經想不起來。
葉開沉默片刻，才重新抬起手。
火光一點點照亮了石壁。
起初，那具身體還在本能地掙動，畸變的肌肉不受控制地繃緊，手指拼命想抓住些什麼。
葉開守在旁邊，沒有走開。
隨著纏在血肉中的異氣被逐漸焚去，那種近乎瘋狂的再生，終於開始慢下來。
再後來，停了。
男人垂下頭，望著自己身上沒有重新長好的地方，眼睛竟然微微睜大。
他等了一下。
又等了一下。
那種折磨了他不知多少年的、從骨頭深處往外鑽的動靜，沒有再出現。
他忽然笑了。
笑得很難看，嘴角甚至沒能完全抬起來。
「這回……」
他望著葉開，聲音已經輕得幾乎聽不清。
「不用再記了。」
葉開的手停了一瞬。
片刻後，他低聲應了一句。
「嗯。」
「以後都不用記了。」
直播畫面里，只有一面被火光映亮的石壁。
沒有人能看見另一邊發生了什麼。
但那些斷斷續續的話，還是順著收音，傳進了每一個人的耳朵。
「他之前一直在說，今日未死。」
「我剛才還覺得，活這麼久，就這麼死了有點可惜。」
「你換他那個樣子試試。」
「咱們看一會兒都受不了，他熬了多久？」
彈幕慢慢滾動。
火光漸漸暗下去。
葉開將余火收回，站在原地，許久沒有說話。
小黑沒有往前湊，只蹲在一旁，安靜地望著他。
過了一會兒，葉開找來一隻尚且完整的陶器，將留下的灰骨收好，放進旁邊乾燥的壁龕。
他搬來石塊，遮住了外側的空隙。
沒有名字，也不知道籍貫。
最後，葉開只在封口的石面上，刻了三個字。
無名氏。
他收起東西，重新背好背包。
玉匣隔著布，壓在背包內側。
裡面還是空的。
葉開回頭看了一眼那處壁龕，隨後轉過身，朝階梯上方走去。
小黑趕緊跟了上來。
台階盡頭，是兩扇厚重的門。
門上沒有葉開想像中的複雜圖案，僅有幾處已經磨損的紋路，門縫下方積著一層細細的灰。
他將燈光貼近，查看門框與地面，確認並非與石壁封死成一體，這才伸手抵住其中一扇。
右臂衣袖下，黑色的紋路隱隱一動。
沉重的門緩緩向里推開。
低沉的摩擦聲，在空曠的地下傳出去很遠。
一股沉悶的氣息，從門後涌了出來。
「詔令何在？」
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