那張乾癟的臉重新鼓起，凹陷的眼窩慢慢轉向葉開。
岩壁上，灰褐色的衣服貼著石面，裡面像是有什麼東西在往外撐，兩隻手垂下來，指尖一點點伸長。
身後有人呼吸一滯，腳下已經開始往後退。
「這都打不死？」
葉開沒有接話，只將右手收回，另一隻手探進口袋，摸出了打火機。
咔噠。
一簇火焰在風中亮起。
那東西原本還在轉動的腦袋，忽然停住了。
葉開看見它的反應，眉梢微微一挑。
「認識？」
岩壁上的人形驟然收縮，剛剛恢復的面孔向里塌去，灰黑色的東西從領口和袖口湧出來，貼著石頭往下滑。
它想退回斷崖下面。
葉開已經往前跨了一步，手中的火焰順勢送向那條尚未收回的手臂。
火苗觸及衣袖，猛地亮了一下。
沒有布料燃燒的焦味。
那層灰褐色的衣服反而像被燙開的薄膜，迅速捲起，露出下面糾纏成團的黑絲。
尖銳的聲音驟然響起。
像有人拿著生鏽的鐵片，狠狠刮過岩石，聽得後面幾個人頭皮發麻。
人形的手臂從中間斷開，墜向地面，剩餘部分拼命往岩縫裡擠，火光卻已經從肩頭鑽了進去。
那張臉再次浮了出來。
這一次，只剩半張。
另一半已經被火燒穿，灰黑色的細絲扭曲著往裡縮，連帶著整個身體都貼緊了岩壁。
不過幾個呼吸，那身舊衣服、乾癟的臉，以及掛在岩石上的手腳，便一同塌了下去。
最後一縷黑氣在火中散開。
刺耳的聲音戛然而止。
葉開停在原地，確認那股陰冷氣息消失，這才收回余焰，合上打火機。
咔噠。
聲音不大。
後面幾個人卻都跟著眨了一下眼。
剛才還在半空中走路、被打爛腦袋也能重新長好的東西，如今連一塊完整的殘骸都沒留下。
岩壁上，只剩下一片顏色稍深的痕跡。
直播間裡的彈幕緩了片刻，才重新湧出來。
「燒沒了？」
「剛才腦袋都打穿了，還在往回長，換這個火就沒了？！」
「它看見打火機的時候，是不是想跑？」
「想跑，沒跑掉。」
葉開低頭看看手裡的打火機，將它收回口袋。
「早知道怕，還往我面前湊。」
他拿起銅鏡，朝方才那片岩壁照了照。
鏡中的老道人看過，緩緩開口：「借了死人的形，終究也不是真正的肉身。」
「所以洞裡那個人，跟它沒關係？」
「那人早已死了，這東西借他的模樣害人，與他生前是不是求仙者，並無干係。」
葉開點了點頭。
旁邊一人聽到這裡，忍不住看向來路。
「那洞裡的屍體……」
「還在那裡。」
老道人語氣平靜。
「莫把這東西，認成了他本人。」
許姓男人這時也從後方趕了過來，身邊還跟著兩人，聽見這幾句話，再看看斷崖與岩壁上的痕跡，臉色都不太好看。
他們方才聽見動靜，快走了幾步，趕到時恰好看見那團黑氣被火燒盡。
許姓男人朝銅鏡拱了拱手，沒有上前多問。
葉開將這裡的位置記下，繞著斷崖看了一眼。
原來的河床已經斷裂，繼續往前走不通，倒是側後方的坡地能夠上去，與地圖上標出的另一段水道相接。
他招呼小黑，準備折回去繞行。
身後有人立即跟著動了。
還有一個原本已經退到遠處的人，猶豫片刻，竟也重新背好行囊，往這邊靠近。
葉開回頭看了他一眼。
那人腳步一頓。
「看明白了吧？」
葉開朝斷崖偏了偏頭。
「我能走的地方，你們未必能走，想回去的，現在就往回走。」
說完，他也沒等誰表態，帶著小黑爬上側面的碎石坡。
有人留在原處，低聲商量幾句，最後轉身離開。
也有人重新收緊背包的扣帶，遠遠跟了上去。
風從谷中穿過，吹散了崖邊殘留的霧氣，下面依舊黑沉沉的，看不見底。
……
繞過斷崖，山勢稍稍開闊了些。
迎風一面的石頭上覆著薄霜，背風處卻露出一些深色的泥土，幾道狹窄的岩縫從坡頂延伸下來，被枯黃的草根遮住大半。
葉開停在一塊平整的石頭旁，將手裡的路線記錄重新展開。
許姓男人方才給他的舊水道圖，此時也能派上用場。
兩份記錄畫的不是同一條路，但其中一道山脊的位置相近，順著那道山脊往上找，應該還能找到水流經過的痕跡。
他低頭比對的時候，小黑在旁邊嗅了嗅。
鼻尖動了兩下。
隨後，它朝一塊半人高的岩石後面探頭看了一眼，四爪落地，悄悄繞了過去。
葉開還在看圖。
直播鏡頭朝著石面，也沒有拍到那道溜走的黑影。
直到許姓男人走過來，目光無意間掃向岩石後方，腳步忽然停住。
那裡長著一叢低矮的植物。
葉片細而厚，沿著柔軟的莖向外舒展，葉脈泛著極淡的白色，幾枚拇指大小的果實藏在葉子下面，顏色淺紅，表皮透著一點瑩潤的光。
小黑就蹲在旁邊。
一隻爪子抱著莖葉，另一隻爪子往嘴邊送，連果子帶嫩葉，一起嚼得嘎吱作響。
許姓男人盯著看了兩眼，神情驟然變了。
「等等！」
小黑抬起頭。
嘴還在動。
男人往前走了一步，伸出去的手卻又停在半空，看看熊，再看看不遠處的葉開，連忙出聲。
「葉先生，你的熊……」
小黑抱著那叢植物往自己這邊攏了攏，低頭又咬下一顆。
跟過來的另一人也看清了葉片，先是一怔，隨即快步靠近。
「這是……」
話還沒說完，小黑嘴邊便流下來一點淺紅色的汁水。
那人眼角狠狠跳了一下。
葉開聽見聲音，抬頭看了一眼身邊。
空的。
再順著幾人的目光望過去，他臉色當即一變。
「艹，你在吃什麼？！」
小黑抬起腦袋，嘴裡鼓鼓囊囊，半片嫩葉還粘在下巴上。
葉開繞過岩石，看見它懷裡已經被啃禿一截的枝莖，上去便朝屁股踢了一腳。
小黑往前挪了挪，爪子卻沒松。
「什麼東西都敢往嘴裡塞，中毒了怎麼辦？」
葉開蹲下，捏住它的嘴，試著將還沒咽下去的東西摳出來。
小黑立即抱住他的手腕，腦袋往後仰，嘴巴閉得死緊，一人一熊相當的戲劇性……
許姓男人看著被擠出來的一點果汁，嘴唇動了動。
「葉先生，那是……」
「先等會兒。」
葉開盯著小黑。
「張嘴！」
小黑不張。
不僅不張，喉嚨還動了一下。
咽了。
葉開：「……」
旁邊兩名修行者：「……」
葉開深吸一口氣，將它的嘴掰開一點，手指剛往裡探，小黑便用兩隻爪子拼命抱住，急得鼻子裡直哼哼。
直播間已經看樂了。
「你不給它開飯，它只能自己想辦法了。」
「剛才打那個鬼東西都沒費這麼大勁兒！」
「它以為葉哥在跟它搶吃的吧？」
「快吐出來，那玩意兒真不能亂吃啊！」
葉開正要再開口，放在石頭上的銅鏡里，忽然傳來老道人的聲音。
「把鏡子往下挪些。」
許姓男人立即看向葉開。
葉開騰出一隻手，將銅鏡拿起來，照向小黑懷裡的植物。
老道人看了一眼葉脈，又看了看被啃去半邊的果實，隨即笑了起來。
「別掏了，是玉髓莓。」
「這東西能吃？」
「果實養血益氣，嫩葉亦可入藥，它吃下去沒有壞處。」
老道人捋了捋鬍鬚。
「倒是比你會找。」
葉開手上的動作停了下來。
他的目光終於從小黑嘴上，移向那叢被抱住的植物。
幾行提示，隨之在眼前浮現。
【發現靈植：玉髓莓。】
【生於靈氣浸潤之地，根系喜陰，成熟果實內蘊溫和藥力。】
【果實效用：滋養氣血，緩解筋骨勞損，輔助恢復體力，長期適量服用可溫養體魄。】
【嫩葉效用：可製藥茶，輔助行氣調息。】
【當前狀態：果實成熟，藥性完整，可採集。】
【根株存活，滿足生長條件後，可再次開花結果。】
葉開看完，又低頭看了看小黑。
小黑仍然仰著腦袋，兩隻爪子抱著他的手腕，嘴巴被掰開一點，下巴上全是汁水。
許姓男人站在旁邊，長長吐出一口氣。
「我以前只見過曬乾的葉片，一共才得了幾片，泡用時都捨不得多放。」
他的目光落在剩下的果實上，語氣里難掩惋惜。
「這樣新鮮的果子，還是頭一次見。」
葉開默默鬆開了手。
隨後，他用拇指抹掉小黑下巴上的那片葉子，又順手替它擦了擦嘴邊。
「小黑，你不愧是我最靠譜的搭檔！」葉開說這話的時候臉上的表情都變得英俊了不少，順帶著把果子收了起來。
小黑：「？」
「今天加火腿。」葉開見熊崽子這個模樣，又補了一句。
小黑興奮起來！
這句話到底是聽懂了……
周圍幾個人同時安靜下來。
許姓男人還保持著微微俯身的姿勢，看看葉開，又看看那隻熊，一時間竟不知道該接什麼。
小黑仰著腦袋，嘴還沒完全合上。
方才被踢過的位置，似乎也沒那麼疼了。
直播間裡，彈幕一下子密了起來。
「？？？」
「不是，你剛才可不是這麼說的！」
「剛才那一腳，是獎勵提前發了？」
「它還沒反應過來，已經從犯事兒的變成功臣了。」
葉開掃了一眼屏幕，理直氣壯。
「我這不是怕它吃壞了嗎？」
說完，他將小黑抱著的枝莖往外抽了抽。
「行了，別吃了，留點兒。」
小黑爪子一緊。
「火腿腸。」
一人一熊對視片刻，小黑終於慢慢鬆開爪子，只是腦袋還朝著那幾顆果子偏著，看樣子還是火腿腸的魅力更勝一籌。
葉開將枝葉扶正，仔細看了看。
這叢植物不算大，幾條莖從石縫下同一片根部伸出來，除了被小黑吃掉的，剩下的果實還有十來顆。
他取出隨身的小收納盒，按照老道人的指點，將成熟的果實連著短柄摘下，分開放好。
果子入盒時，旁邊幾人的視線也跟著往裡移。
許姓男人手裡不知什麼時候多出了一隻藥匣。
看到葉開開始收第二條莖上的果子，他低頭看了眼空匣，默默將蓋子合了回去。
另一個人嘴唇動了動，似乎想說什麼。
葉開恰好抬手，將擋在腕邊的衣袖往上捋了一點。
一線黑色紋路從袖口露出來。
那人目光一頓，到了嘴邊的話又咽了下去。
方才那隻屍祟撲過來時，他們連靠近都不敢，葉開卻一拳便將它砸在岩壁上，隨後一把火燒得乾乾淨淨。
何況，旁邊的銅鏡里，那位道人還在看著。
他們看過這一路的直播，也知道葉開坐著誰的直升機進山，真要在這裡動歪心思，能不能搶到東西另說，後面也根本沒法收場。
「葉先生。」
許姓男人斟酌著開口。
「這些果子，若是有富餘，能不能勻幾顆，我拿錢或者別的東西換都行。」
葉開將盒子扣好，沒有立即答應。
「我先留著用，真有富餘的再說。」
「好。」
對方應得很快。
葉開拿起銅鏡，低聲問了一句：「這東西，能給老林用嗎？」
「可作補養，解不了他的病。」
老道人看了他一眼。
「你要找的藥，還在裡面。」
葉開點點頭，沒有繼續追問，將收納盒放進背包，又蹲下查看根株。
岩縫裡積著一層鬆軟的土，根須就盤在下面，沒有扎進更深的岩層。
老道人指點他保留根邊原土，別將細根扯斷，短時帶走沒有問題，往後想繼續養活、結果，卻還要另尋合適的地方。
葉開用隨身工具鬆開周圍泥土，將幾條相連的根莖托起，連同原土包好，放進一個空置的便攜收納袋。
前後不過幾分鐘。
那片岩縫旁，能帶走的東西便都收好了。
許姓男人低頭看了一眼，只見原來的地方剩下一點濕土，以及被小黑踩歪的枯草。
連根都沒留下。
他又看向小黑。
熊正坐在旁邊舔爪子，嘴邊那一點淺紅色果汁，在燈下格外扎眼。
幾個人看著，心裡都不是滋味。
他們進山前查舊書、備藥匣，一路小心著腳下，結果第一份真正能入眼的收穫，先讓一隻熊吃了個痛快。
吃完還要加火腿。
葉開收起工具，低頭看了看手套上的泥，動作忽然停了一下。
濕的。
方才一路過來，背風處的泥土大多干硬，偏偏這裡鬆軟濕潤。
他將燈光順著岩縫往上照，果然看見一條細細的水跡，從枯草下面緩緩滲出。
異常感知中，一絲極淡的氣息正隨著水流向下延伸。
與周圍不同。
葉開拿出地圖，重新看了一眼水道的方向。
「原來在這兒。」
他將位置記下，背好東西，朝岩縫上方走去。
小黑見狀，也趕緊從地上站起來。
剛走出兩步，旁邊忽然伸過來一隻手。
手裡，是一塊肉乾。
小黑停住。
遞肉的是跟在許姓男人旁邊的一個瘦高男人，對方方才一直沒怎麼說話，此時卻彎下腰，臉上露出一點笑。
「吃吧。」
小黑看看肉，又看看他。
隨後，伸爪。
男人沒有立即鬆手，先朝葉開那邊看了一眼，壓低聲音。
「下回再找著這樣的東西，你吃完了，給我留一點兒就行。」
小黑往回拽了拽。
肉乾到了爪子裡。
它立即塞進嘴裡，轉身便去追葉開。
瘦高男人剛直起腰，就看見葉開已經回過頭來。
兩個人的目光碰到一起。
葉開看看他手裡剩下的肉乾，又看看小黑鼓起來的嘴。
「你倒挺會找門路。」
男人乾笑了一聲。
「它找東西確實有本事。」
葉開低頭看向小黑。
「拿了人家的東西，聽懂人家說什麼了嗎？」
小黑低頭嚼肉。
腮幫子一動一動，十分忙碌。
直播間裡，頓時有人繃不住了。
「錢收了，事兒不一定辦。」
「已經開始給熊送禮了？」
「以前跟著葉哥混飯，現在外面也有人請客了。」
「它今天這頓飯，吃得是真有水平。」
葉開伸手在小黑腦袋上點了一下。
「走了。」
小黑咽下最後一口，趕緊跟了上去。
……
順著水跡往上，地面的顏色漸漸深了些。
水流很細，大部分時候都藏在石縫下面，只在幾個低洼處積出淺淺的一層，燈光照過去，能夠看見水底細碎的砂石。
葉開沒有直接喝，也沒讓小黑湊過去，只沿著水流的方向繼續尋找。
翻過一段斜坡後，前方出現了一處人為壘起的石坎。
石塊排列得並不整齊，半邊已經塌了，內側擋風的地方殘留著一層發黑的痕跡，被碎石與舊泥蓋住大半。
再往上，一道被鑿過的岩面旁，嵌著半截鏽蝕的鐵器。
葉開抬燈照了照。
鐵器已經鏽得認不出完整形狀，旁邊的鑿痕卻不止一種，有的邊緣圓鈍，有的還稍顯清楚，像是不同時候留下的。
許姓男人停在稍遠的位置，看著那片岩石，忽然說道：「有人挖過。」
葉開點頭。
沿著水跡往上，類似的痕跡還有幾處。
有人試過順水鑿開岩縫，也有人在旁邊壘出能夠避風的地方，留下一點生火的痕跡。
他們已經離開，那些痕跡卻留了下來。
葉開拿出從始皇帝那裡得到的路線照片，順著山形一點點對照，最終將視線落在前方那道向上收攏的山坳里。
方向沒有偏。
可等他真正走到水流的源頭時，腳步還是停住了。
面前是一堵山壁。
粗糙的岩層向兩側延伸，夾著細碎的冰，越往上越陡，燈光抬高，也只能照見一片向夜色中伸去的灰黑色。
水就從腳邊那道窄縫裡滲出來。
沒有洞口。
更沒有可以容人通過的路。
葉開將銅鏡朝前舉起，又拿燈照過岩壁兩側。
幾處明顯的鑿痕停在同一片地方，其中一處凹陷里還積著碎石，像是曾經有人不肯相信這裡沒有路，硬生生往裡面鑿進去了一截。
最後，也只留下一個淺坑。
「他們也找到了這裡。」
葉開低聲說了一句。
老道人看著鏡外的山壁，沒有立即回答。
風從山坳外面吹過，發出低低的嗚聲，身後幾束手電光陸續停下來，也照向同一片岩石。
有人往旁邊走了幾步，試圖繞過去看。
很快，那束光又折了回來。
還是山壁。
葉開低頭看了一眼時間。
天色已經徹底暗了。
手機里，醫院那邊沒有新的消息，他卻又將先前的對話看了一遍，才重新收好。
一道水跡，幾株靈草。
還有眼前這堵擋住去路的山壁。
他已經找到了這些，可距離自己要的東西，究竟還有多遠，依舊沒有答案。
銅鏡里，老道人終於開口。
「當年那些人，未必不知道該往哪裡找。」
葉開抬起頭。
燈光落在那些深淺不一的鑿痕上。
他想起始皇帝留下的路線，想起那個在山外耗了七年，最後還說要再留一日的人。
他們或許也曾站在這樣一堵山壁前。
知道水從裡面來。
知道裡面還有自己要找的東西。
然後，繼續等。
葉開緩緩吐出一口氣，正準備沿著岩壁再看一遍，耳邊卻忽然響起一聲輕鳴。
清亮。
短促。
在冷風裡，顯得格外突兀。
小黑抬起了頭。
身後的許姓男人也猛地停住，目光從兩側山坡掃過，最後落在葉開面前的岩壁上。
聲音是從那裡傳來的。
葉開沒有動，將手電緩緩抬高。
岩面上掛著一點融水，燈光照過去，映出細碎的亮斑。
沒有孔洞。
只有層疊的石紋。
下一刻，鳥鳴聲又響了一次。
一隻青色的鳥頭，從石壁裡面探了出來。
身後，有人猛地屏住了呼吸。
那顆小小的腦袋左右轉了轉，細長的喙微微抬起，緊接著，青色的胸腹、收攏的翅膀，便一同從岩面中穿了出來。
石頭沒有裂開。
也沒有任何東西被頂落。
那隻鳥就這樣離開了山壁，雙翅一展，輕輕落在流水旁的一塊石頭上。
細爪扣住岩石，發出極輕的一聲響。
直播間裡，彈幕驟然密了起來。
「它從哪兒出來的？！」
「石頭裡面？」
「後面有洞？剛才不是照過了嗎？！」
葉開握著手電，目光卻停在鳥喙上。
那裡叼著一截細細的樹枝。
斷口新鮮，帶著一點濕潤的光，幾片尚未舒展開的嫩葉隨著它轉頭的動作，輕輕晃了晃。
山坳外，冷風卷過積雪。
它嘴裡的那截枝頭上，卻還有一枚剛剛綻開的花苞。
路就在裡面！