葉霖穿過界膜的那一刻，所有的感官都發生了一種奇妙的質變。
不是消失，也不是增強，而是——精準化。
就好像原來他看世界，用的是一雙普通的眼睛。
而現在，他忽然戴上了一副可以看穿萬物本質的透視眼鏡。
界膜另一側的空間，與混沌深淵截然不同。
那裡沒有翻湧的氣流，沒有虛無的侵蝕，沒有法則的混亂。
有的，只是一種絕對的、平和的、深邃的……寧靜。
那種寧靜，不是死寂，而是一種包容了所有動靜之後的平衡。
就像是一個見過了所有風浪的老人，坐在海邊，平靜地看著波濤起伏，心中不再有任何的驚擾。
在那片寧靜的空間中央，有一道身影。
葉霖看到那道身影的瞬間，感受到了一種前所未有的震撼。
不是來自力量層面的震撼，而是來自存在層級的震撼。
那道身影，古老到讓葉霖的太初之力感知都無法完整地描述它。
它的外形，如果硬要形容，就像是一位鬚髮皆白的老者。
但它的眼睛，不像任何一個老者的眼睛。
它的眼中，有整個宇宙的起源，有所有已知與未知的法則，有絕對空白誕生之初的那一刻。
就好像，它不是在看世界，而是它的眼睛，本身就是世界的一部分。
"來了。"
老者開口，聲音平靜，但每一個字都仿佛帶著萬古的重量，在葉霖的意識中留下了清晰的印記。
葉霖定了定神，開口道："你是誰？"
"始古者。"
老者簡短地回答，"在編織者之前，在收集者之前，在所有的意識體誕生之前，我便已經存在。"
葉霖心中升起了巨大的震撼，但他的神情，依然保持著平靜。
"你一直在混沌深淵之下？"
"不。"始古者搖了搖頭，"本座遊走於所有的存在體系與絕對空白之間，只是最近，被這個體系中某個特殊的力量吸引，才在此駐留了一段時間。"
"什麼力量？"
始古者的目光，落在了葉霖身上。
"太初之力。"
葉霖愣了一下。
"太初之力……吸引了你？"
"它是本座見過的，在編織者所創造的體系之內，最接近本源根基的力量形態。"始古者緩緩說道，"你在這個體系中，突破了編織者設定的框架，創造了太初之力。"
"這在本座見過的所有體系中，是極為罕見的事情。"
"所以，本座想看看，創造了太初之力的人，究竟是怎樣的存在。"
葉霖深吸一口氣，消化著始古者的話。
"那麼，你看了這麼久，有什麼結論？"
始古者的嘴角，出現了一個極其細微的弧度。
那個弧度，在他深刻如洪荒的面容上，顯得非常陌生，非常短暫，但在葉霖看來，卻有著一種令人心頭微微一熱的溫度。
"結論是——你讓本座感到了久違的驚喜。"
葉霖在始古者面前，維持著不卑不亢的氣度。
他見過編織者，見過收集者，見過虛無主，見過湮滅之源，見過秩序體系中的規則聖人。
每一次面對新的、強大的存在，他都用同樣的方式——平靜，直接，不失禮節，但也不帶任何的敬畏。
這種態度，讓始古者的眼中，流露出了一絲讚賞。
"你不害怕本座。"始古者說道，不是疑問，是陳述。
"沒有理由害怕。"葉霖回答，"你來這裡，並非出於惡意，而是出於好奇。本座能感受到這一點。"
"太初之力的感知……確實非同凡響。"始古者點了點頭，"能感知到本座的意志而不被壓制，在本座見過的所有存在中，你是第一個。"
葉霖沒有接受這句話里的稱讚，而是直接問道："始古者，你遊走於各個存在體系與絕對空白之間，必然見過了許多本座不曾見過的事情。"
"本座有一個問題想請教。"
"說。"
"絕對空白之中，究竟存在多少個存在體系？"
始古者沉默了片刻，然後緩緩開口，"本座無法給你一個精確的數字，因為存在體系在不斷地誕生，也在不斷地消亡。"
"但可以告訴你的是，本座親眼見證過的存在體系，不少於千個。"
千個。
這個數字，讓葉霖久久無語。
他們所在的體系，秩序體系，只是千分之二。
在絕對空白的尺度下，每一個體系，都是多麼渺小的存在啊。
"那麼，這些體系之間……是否有某種共同面臨的威脅？"葉霖繼續問道。
始古者的眼神，在這一刻，變得深邃起來。
"有。"
"什麼？"
"終焉。"
葉霖的心猛地一跳。
"終焉……是什麼？"
始古者緩緩站起身來，他的身形，在葉霖的感知中，顯得極其高大——不是肉體上的高大，而是存在層級上的高大，仿佛他的存在，本身就與整個絕對空白融為了一體。
"終焉，是所有存在體系的終極命運。"始古者說，聲音平靜，但每個字都有千鈞之重，"任何一個體系，無論它有多強大，無論它內部的存在有多麼驚才絕艷，最終都會面臨終焉的到來。"
"終焉不是一種力量，也不是一種意志。"
"它是一種……規律。"
"所有誕生的東西，終究會走向終結。"
"存在體系，也不例外。"
葉霖沉默了。
這個答案，和他內心深處隱隱感受到的那絲不安，似乎有所呼應。
"但你還沒有說完，是嗎？"葉霖抬起眼，直視著始古者，"如果終焉只是一種自然規律，你不會用那樣的語氣來描述它。"
始古者再次露出了那個細微的弧度。
"你很敏銳。"
"終焉，確實不只是自然規律。"
"在本座見過的千餘個存在體系中，有一些體系的終焉，來得異常的早，異常的急。"
"那些體系，並非是在漫長的歲月中自然走向終結的，而是被……提前終結了。"
葉霖的眼神驟然銳利起來。
"提前終結？誰做的？"
始古者深深地看著葉霖，"本座不知道。"
"本座遊走了無數歲月，見證了無數體系的興衰，但始終無法找到那個提前終結體系的存在的本體。"
"本座只知道，在每一個被提前終結的體系消亡之前，都會出現一種特殊的徵兆。"
葉霖傾身向前，"什麼徵兆？"