女兒就在這姜家聖地的外門八峰之中，直線距離說不定還沒他當年在下界趕一趟集遠。
可外門八峰各管各的地界，規矩森嚴，一個觀嵐峰山腳的記名弟子，連自家山峰都不許上，更別提跑去別峰的地盤。
他得有一個能名正言順滿世界跑的身份。
只要能出去，路子就活了。
今天繞到東，明天繞到西，總有一天，能"順路"繞到雲頂峰的地界上，哪怕遠遠看一眼也好。
當然，這些話，爛在肚子裡。
"老子在這山腳待得發霉了，想出去透透氣。"
林墨面上只丟下這麼一句，"怎麼，有難度？"
"沒有沒有！一點難度都沒有！"
莊羽的腦子終於轉過彎來，一顆懸到嗓子眼的心"咕咚"落回了肚子裡。
就這？
就這麼個要求？！
他還以為這位爺要他的命、要觀嵐堂的庫房、要他把整個山腳雙手奉上呢！
狂喜之下，莊羽也顧不上滿身斷骨了，掙扎著就要爬起來表忠心，扯得肋骨"咔"地一聲輕響，疼得他齜牙咧嘴，硬是把一聲慘嚎憋成了諂笑：
"前輩！您這要求提得太是時候了！巧了，觀嵐堂正好有一份外出的差事，肥差！天字第一號的肥差！平日裡多少人擠破頭都輪不上，小的回去就安排，明天，不，今天就能給您把名錄改了！"
"哦？"林墨挑了挑眉，"什麼差事？"
"外出採購！"
莊羽獻寶似的答道。
"採購？"林墨咂摸了一下這兩個字，"採購什麼？靈米？丹藥？觀嵐堂還缺這個？"
"嗐……"
莊羽臉上的肥肉擠出一個心照不宣的笑，壓低了聲音。
"前輩，跟您交個底，這差事叫採購，其實啥也不用買。"
"就是每月定期跑一趟干元城，去城裡的瑰寶樓，把'孝敬'拿回來，齊活。"
孝敬？
林墨眉頭微微一動。
這個詞他熟。下界的黑話，跑江湖的、坐山頭的、當官的，全靠這兩個字潤滑。只是沒想到，堂堂天外天聖地，居然也玩這一套。
"什麼孝敬？誰孝敬誰？"
林墨來了興致，隨手一抬。
一股無形的力道托著莊羽，把他從地上扶了起來，還順勢拍掉了他身上的碎石渣。
莊羽受寵若驚，站也不是跪也不是，貓著腰、拱著手，把姿態擺到了最低，一五一十地解釋起來：
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"前輩是從下界飛升來的，估計還不知道這干元城的門道。"
"這干元城啊，是咱們干仙界的第一大城，也是大幹王朝的都城。城池方圓幾萬里，人口以億計，說是天底下……呃，是干仙界地界上最繁華的去處，一點都不誇張。"
"大幹王朝？"林墨眯了眯眼，"這又是個什麼東西？我怎麼從來沒聽說過。"
他確實沒聽說過。
來天外天這不到一個月，他的活動範圍攏共就是觀嵐峰一座山頭加一個山腳，接觸的不是聖地弟子就是雜役，滿耳朵都是峰啊堂啊聖地啊，還真沒人跟他提過什麼"王朝"。
"您沒聽說過就對了！"莊羽腰彎得更低了，諂笑道，"咱們聖地里的人，平日裡誰會把凡俗王朝掛在嘴邊？那玩意兒，說白了就是個擺設。"
"仔細說說。"
"是是是。"
莊羽清了清嗓子，也不知是疼的還是激動的，聲音都拔高了半分：
"前輩您知道，咱們天外天分八個仙界，一界一個聖地。干仙界是姜家聖地，坤仙界是姒家聖地，震仙界是嬴家……這八大聖地，管的是修行界的事。"
"可這八個仙界裡頭，除了修士，還有數不清的凡人、散修、市井百姓。這些人總得有人管吧？收稅、斷案、修橋鋪路、編戶齊民，雞毛蒜皮一大堆。"
"聖地里的仙師們，哪個不是幾百幾千年的壽數，忙著修行問道，誰有那個閒工夫去管凡人一日三餐？"
"於是啊，八大聖地就各自在自家仙界裡，扶起了一個世俗王朝，替聖地管著底下這攤子俗務。"
莊羽掰著手指頭數：
"名字取得也直接，一點都不帶繞彎的。干仙界的叫大幹王朝，坤仙界的叫大坤王朝，震仙界的叫大震王朝……八個仙界八個王朝，一個蘿蔔一個坑。"
"說穿了，這些王朝就是聖地養的一套政治機器。皇帝輪流做，龍椅隨便坐，可甭管哪一姓坐上去，頭頂上真正的天，永遠是聖地。聖地一句話，能立一朝，也能滅一朝。那些所謂的皇室子弟，在凡人眼裡是真龍天子，在聖地眼裡……"
莊羽嘿嘿一笑，做了個往下按的手勢。
"就是一群管帳的。"
林墨聽著，緩緩點了點頭。
這套路他熟得不能再熟。下界那些個仙門大宗，哪個山門底下不圈著幾個凡俗國度當錢袋子、當血池子？只不過天外天玩得更大，一個聖地圈一整個仙界，連王朝的名字都懶得取，直接照著卦名往上套。
"那孝敬又是怎麼回事？"
"這就說到點子上了！"莊羽越說越來勁，"王朝是聖地扶起來的，那皇室對聖地，自然得年年上供、歲歲孝敬，這是鐵打的規矩。靈石、丹材、奇珍、美婢，什麼值錢送什麼。"
"可這裡頭有個難看的地方。"
莊羽壓低聲音，一副老江湖點破機關的模樣：
"堂堂大幹皇室，真要是拉著一車一車的貢品，敲鑼打鼓往聖地山門口送，那成什麼樣子了？聖地是修行聖地，又不是收租的地主老財，傳出去，八大聖地臉上都掛不住。"
"於是雙方就在乾元城裡約了個地方，體面地辦這件事。"
"瑰寶樓。"
"瑰寶樓？"
林墨咂了咂嘴，"聽這名字，是個鋪子？"