顧清懷沉思片刻，提筆寫道：「臣聞治國之道，莫先於養民。養民之道，莫先於足食。足食之道，莫先於務本。務本之道，莫先於重農……」
他越寫越順，筆下的字如行雲流水，一氣呵成。
從農業談到商業，從商業談到稅收，從稅收談到吏治，從吏治談到教育，從教育談到軍事。
每一個環節都環環相扣，每一條建議都言之有物。
寫完之後，他擱下筆，又從頭到尾看了一遍。
滿意。
他交了卷，走出號房，深深地吸了一口外面的空氣。
陽光刺眼，他眯起眼睛，嘴角不自覺地揚起一抹笑。
九天時間，轉瞬即逝。
放榜那天，貢院門前人山人海。
顧清懷站在人群里，緊張得手心全是汗。
他旁邊站著一個天府之國來的考生。
兩人在會館裡住同一間房，九天考試下來，惺惺相惜，已經成了朋友。
「顧兄，你緊張嗎？」韓秉謙問。
「緊張。」顧清懷老實承認。
韓秉謙笑了笑：「我也緊張。」
他頓了頓，又說：「但我不怕，這次要是考不上，那就是我本事不夠，我認，下次再來。」
顧清懷點點頭：「我也是。」
就在這時，人群中突然有人高聲喊道：「科舉舞弊！科舉舞弊！」
所有人都轉過頭去。
一個穿著青衫的年輕人站在人群外面，手裡舉著一張紙，聲音又尖又利。
「諸位！諸位聽我一言！這次科舉，是裴丞相主持的！裴丞相是什麼人，大家心裡都清楚！他主持的科舉，怎麼可能公平？」
人群騷動起來。
「皇后娘娘縱容支持裴崇訓科舉舞弊！這對我們考生不公平！對大梁的讀書人不公平！」
那年輕人越說越激動，臉都漲紅了。
「諸位想想，裴家把持朝政這麼多年，什麼時候幹過一件好事？這次開恩科，不過是他們裴家為了安插自己人的幌子！什麼糊名制，什麼謄錄製，全是騙人的！榜單上的人，早就內定了！」
人群里的騷動越來越大。
有人開始附和，有人面露懷疑，有人義憤填膺。
「我就說嘛，裴家怎麼可能突然變好？」
「就是，狗改不了吃屎！」
「這科舉，不考也罷！」
有人開始響應，有人猶豫不決，有人冷眼旁觀。
眼看局面就要失控，那個年輕人更加賣力地煽動起來。
「各位同年！皇后嗜殺殘暴，每日提劍上朝，連杜大人這等清正廉潔的言官都死在她劍下，堵塞言路！現在又讓裴崇訓科舉舞弊，絕了我們的出路！這等妖后，人人得而誅之！」
「我們一起……」
「你說科舉舞弊，有何證據？」
一個聲音突然響起，截住了他的話。
是顧清懷。
他從人群里走了出來，站到了那個年輕人的面前。
顧清懷看了一眼那張紙，上面密密麻麻寫滿了字，看不太清楚內容。
他沒有伸手去接，只是平靜地說：「一張紙，上面寫了字，就能算證據嗎？我回去寫一張，說你殺人放火，官府能憑這個定你的罪？」
人群里有人輕輕笑了一聲。
年輕人的臉色變了變，「裴家的所作所為，天下誰人不知？誰人不曉？」
「所以你沒有任何證據，全靠猜測？」
年輕人臉更紅了，有些惱羞成怒。
「你定然是那裴家的走狗！你……」
顧清懷卻轉身，對著周圍的人拱手。
「各位同年，在下姓顧，字字澄，江南人士，與裴家毫無干係！」
韓秉謙站了出來，「沒錯，我可以為顧兄作證，這人胡言亂語，純屬污衊！」
不用韓秉謙作證，大家都選擇相信顧清懷。
因為顧清懷名氣擺在那裡，他要是跟裴家有關係，怎麼會到現在都沒考上。
眼看眾人竟然支持顧清懷，那年輕人急了。
「我也是讀書人，今日冒天下之大不韙告訴諸位這件事，本是不想諸位被蒙在鼓裡，被人賣了還幫人數錢！我是一片好心！沒想到如今反被人污衊造謠，質疑用心，真是……真是好心沒好報！」
「那你就拿出證據來。」
「你口口聲聲說裴丞相和皇后科舉舞弊，說榜單內定，說你手裡的紙就是證據，那好，你把紙上的內容念出來，讓大家聽聽，到底是什麼鐵證如山的東西，能讓天下讀書人都信了你。」
那年輕人的手微微抖了一下。
「……這上面寫的是裴家安插的名單！足足二十三個人！姓名、籍貫、關係，寫得清清楚楚！」
「那你念啊。」顧清懷說。
「你、你算什麼東西？憑什麼你讓我念我就念？」
那年輕人惱了。
「這名單若是公開，多少人要遭裴家報復？你顧清懷光棍一條，無牽無掛，我們這些人還想要命呢！」
顧清懷看了他一眼，忽然笑了。
「若如你所說，名單上都是被裴家內定的人，你是替天下讀書人抱不平，那你說出他們的名字，豈不是正好讓大家知道，裴家安插的都是些什麼人？將來榜單出來，大家也好對照著看，你偏偏不說，遮遮掩掩，躲躲藏藏，倒讓我想起一句話來。」
「什麼話？」
「賊喊捉賊。」
那年輕人的臉色一下子變了，變得煞白，白得像那張紙。
「你……你血口噴人！」
「還有，你都在大庭廣眾之下嚷嚷裴家科舉舞弊了，卻又說怕裴家報復你，不敢說出名字？」
「再有，你說你也是今年參加恩科的考生，那我考考你，《大梁科舉律》第三條，說的是什麼？」
那年輕人張了張嘴，沒答上來。
「那《大梁律》關於造謠惑眾、煽動鬧事，該當何罪？這一條，你總該知道吧？」
那年輕男子依舊沒有回答。
顧清懷沒有再追問。
他轉過身，面對人群。
「各位同年，你我都是讀書人，聖賢書里教我們什麼？博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之，此人沒有證據，僅憑一張自己寫的紙，就在這裡搬弄是非，煽動人心，這樣的人，我們豈能信他？」