然而，這片外圍焦土帶給寧塵的驚喜，還遠遠沒有結束。
在搜尋至距離大湖約莫三千里的一片亂石戈壁邊緣時，寧塵忽然在一處乾癟的泥坑深處，感應到了一抹微弱卻極其純粹的法則波動。
那波動與靈藥截然不同，沉重、冰冷，帶著一種執掌天地權柄的高遠質感。
寧塵停下遁光，落在泥坑旁邊。
他並指成劍，對著地表堅硬的泥層輕輕一划。
嗤！
泥土翻開三尺深，露出了半截深埋的神格。
鴿子蛋大小、通體泛著暗青色冷芒的菱形晶體，正靜靜地躺在砂礫之中。
神格表面雖有幾道細微的歲月磨痕，但內部流轉的神道法則卻完整無缺。
這是一枚自然散落的無主偽神神格。
當年大戰隕落的神境修士不知凡幾，大部分神格都在自爆或漫長歲月中風化碎裂，能完好留存至今的本就不多。
寧塵俯下身，伸手將這枚冰涼沉重的晶體撿了起來，抹去表層的泥灰。
加上之前斬殺攔路血屍得到的那兩枚，這一趟失落之地之行，他手裡握著的無缺偽神神格，已經達到了整整三枚。
三枚偽神神格，三百多株神血草，兩百多朵神魔花。
寧塵將神格收入儲物戒，直起身子，長長吐出一口胸中濁氣。
這一趟重返絕地，收穫之豐厚，遠遠超出了最初的預料。
神藥神草在手，回去之後，他便可以再次開啟極長歲月的死關，毫無顧忌地去沉澱、去衝擊自身大道的更高極限。
寧塵不再留戀外圍的其他邊角料，身形化作一道暗金流光，原路折返，迅速朝著乾涸大湖的方向疾馳而去。
……
回到乾涸大湖時，四位偽神依舊嚴陣以待。
牛頭大妖和金封各自盤坐在湖岸的高聳岩石上，神識如網，警惕地掃蕩著方圓千里的動靜。
見寧塵毫髮無傷地折返歸來，四人這才暗暗鬆了一口氣，紛紛收斂了緊繃的神力。
寧塵落回湖心的凹坑旁邊。
小萌依然在沉睡。
但她身上的氣息已經徹底平復下來，原本四溢的金色光霞盡數收攏進體內，眉心處的那道印記也早已隱沒無蹤。
這一睡，又是數年光陰在死寂中悄然滑過。
直到這一日清晨。
大湖上空沒有陽光，灰白色的陰霾依舊沉重。
然而湖心深處，蜷縮在厚毯上的小傢伙，小巧的手指忽然輕輕顫動了一下。
守在旁邊的寧塵立刻睜開雙眼，目光落在了她的臉上。
小萌長長的睫毛劇烈抖動了幾下，隨後緩緩張開了那雙烏溜溜的大眼睛。
清醒過來的剎那，小女孩的眼底沒有半點剛睡醒的迷茫。
那雙大眼睛漆黑明亮，深邃得猶如倒映著億萬載星辰沉淪的無盡星海。
一股沛然莫御的浩瀚生機自她體內沖天而起，甚至引動得頭頂的灰白陰霾退散開數十里。
小傢伙慢吞吞地從毯子上坐起身來，伸了個大大的懶腰。
寧塵仔細打量著眼前的閨女，眼中泛起幾分訝色。
睡了將近二十年，小萌的外貌確實有了一些微妙的改變。
原先只有四五歲凡童大小的肉糰子身形，如今稍微抽條長大了一點點，看著像是六七歲左右的清秀女童。
臉頰上的嬰兒肥褪去了一些，原本圓滾滾的下巴微微變尖，皮膚白皙無暇得宛如最上等的羊脂美玉。
最明顯的變化，是她眼神里的神采。
以往那個只知道滿山攆雞抓魚、餓了就喊爹的單純小吃貨，此刻眼底多了許多屬於長者的沉靜與思索。
但這種成熟，並未讓她變成面目可憎、冷酷無情的老怪物。
看到站在面前的寧塵，小傢伙眼底深處的滄桑與威嚴在轉瞬間融化得一乾二淨。
「爹爹！」
一聲清脆又奶聲奶氣的呼喚打破了湖底的死寂。
小萌邁開稍微長了一截的小腿，連鞋襪都未穿，直接撲進了寧塵的懷裡。
兩隻軟乎乎的小手緊緊摟住寧塵的脖子，小腦袋在他的青袍上用力蹭來蹭去，依舊是那副粘人至極的模樣。
寧塵心頭微微一暖，伸手撫摸著她的發頂，輕聲笑問：
「睡醒了？」
「感覺怎麼樣，身子可有哪裡不適？」
小萌從寧塵懷裡探出小臉蛋，仰著頭，大眼睛眨巴眨巴，聲音軟糯卻顯得口齒清晰了許多：
「沒有不舒服，小萌腦子裡多了好多奇奇怪怪的畫畫，還有好多字。」
「那些字鑽進肚子裡，小萌現在一點都不困了，力氣也變得好大好大。」
說著，小傢伙還握緊了肉乎乎的小拳頭，在半空中極其認真地揮舞了兩下。
隨後，小萌收回小手，扭頭看向了核心之地的方向。
那雙清澈的大眼睛凝視著核心黑土的禁區深處，小眉頭微微皺起，眼神里浮現出一種與她幼小外表極不相稱的深沉。
過了片刻，她回過頭看著寧塵，認真地說道：「爹爹，這片地方，藏著天大的好東西。」
「小萌記起來了一些事情，在那最黑最黑的泥土裡，埋著一件本來就屬於小萌的東西。」
寧塵心中微動，神色變得極度專註：
「你現在想去取回來？」
小萌卻很果斷地搖了搖小腦袋，兩隻花苞辮跟著晃蕩。
「現在不能去。」
「那個在泥巴里睡覺的凶大叔太厲害了，大黑牛他們打不過他，爹爹也會受傷。」
「而且小萌還沒把腦子裡的字全部吃透，現在的力氣不夠大。」
小傢伙抬手扯了扯寧塵的衣襟，奶聲奶氣地勸說道：
「爹爹，咱們這一次先回家好不好？」
「小萌想回山里好好睡覺，把那些字都想明白了。」
「等過些年，小萌長得再大一點，力氣比大黑牛還要大的時候，咱們再回來。」
「到時候小萌去把凶大叔趕走，把屬於小萌的東西拿回來給爹爹！」
聽完小傢伙條理清晰、甚至懂得權衡利弊的這番話，寧塵眼底閃過幾分驚奇與讚賞。
這小丫頭確實成熟了。