「您就是亞瑟嗎？」
伊莉莎白注視著不遠處那個男人，後者正饒有興趣地看著地上蠕動的兩截東西。
「啊，嗯，是我。」
亞瑟抬起頭。
「伊莉莎白殿下居然會知道鄙人的名字，真是令在下誠惶誠恐。」
「是他告訴你的嗎？」
亞瑟說著踢了踢地上的東西。
「沒錯。」
「其他兩個人呢？」
既然年輕人把他供出來了，自然也不可能隱瞞另外兩個死士的存在。
「他們太過兇悍了。」
「該說不愧是柏達弗爾出身的人嗎，根本沒有半點珍惜自己生命的念頭，看到軍隊就毫不猶豫自殺了。」
「本來，我沒有殺他們的打算的。」
「您居然知道柏達弗爾？」
亞瑟有些驚訝。
「我以為貴族都是不屑於去知道那種流放罪犯的鬼地方的。」
「亞瑟先生，請不要把我和那些拿無知當作榮譽的蛆蟲相提並論。」
「另外，您也不用為自己的用人不淑感到後悔，因為無論這個廢物是否背叛，今晚我都會出現在這裡。」
說完，她身邊的黑甲罐頭叢里又鑽出來幾個男人。
亞瑟並不認識這幾個人，不過一旁的高屋見了表情不禁一變。
這幾個人里有他在護衛隊的親信，還有他與皇帝之間的「線人」。
「這是怎麼回事……你們也背叛了我？」
「還有你！你居然敢背叛皇帝，做伊莉莎白的走狗！」
「別用那種眼神瞪著我，高屋。」
伊莉莎白皺了皺眉。
「從我剛嫁過來的時候開始，你就經常用眼神恐嚇我，當我是三歲小孩嗎？」
「伊，伊莉莎白！你又在耍什麼陰謀詭計？」
「陰謀？」
「我可沒有做那麼麻煩的事情，只不過，你從最開始就搞錯了。」
伊莉莎白微微揚頭，雪白的脖頸優雅而白皙，與這間地下室的環境一點也不相稱。
「第一，你的這幾個親信最開始就是我派過去的。」
「第二，從最開始就不存在什麼皇帝手下的情報人員，他們也是我的人。」
「呃……你……！！」
高屋的眼睛在「線人」和伊莉莎白之間來來回回，嘴巴長大如同快要淹死的魚。
世界在搖晃。
震驚。
呆滯。
十年來的奮鬥與掙扎在短短几句話中淪為了滑稽的笑話。
然而，伊莉莎白並不在意那個失魂落魄的胖子的感受，只是自顧自地說了下去：
「留著你是個隱患，我也有想過抹掉你的存在，但是那樣一來布隆提婭家族就徹底完蛋了，我也會被其他貴族懷疑。」
「沒有辦法，我只能養著你。」
「所幸，你的愚蠢幫我省了很多功夫。」
伊莉莎白輕輕握住腰間的長劍，指尖摸索著金屬的表面。
她似乎在享受這個過程。
「常人一旦陷入絕望的困境就會本能地想要抓住些什麼，哪怕是平日裡不會相信的事情也會輕易相信。」
「破破爛爛的內心是最容易攻陷的。」
「我只是讓人告訴你皇帝需要伊莉莎白的情報，你就相信了。」
「這十年裡，你只是活在我編織的復仇大夢裡。」
「不……不是的，不是這樣的！你騙我！……」
「說是為皇帝做事，你有哪怕一次見過他嗎？不，你一次都沒有見過，你甚至不知道巴巴羅薩長成什麼樣子。」
「不過，有一點你倒是猜對了。」
「那個男人的確是在警戒我，這一點是確確實實的，只不過……」
伊莉莎白笑了。
「只不過他根本不知道有你這個人罷了。」
——「噗通！」
高屋的視野逐漸旋轉扭曲，腳下一個不穩就跪在了地上。
「亞瑟先生，您現在明白了嗎？」
「只要您和這個肥豬扯上關係，就一定會被我知道。我可是用了很多納稅人的錢在養著他，讓這種遊手好閒的廢物當上護衛隊隊長，監視他的一舉一動。」
「說實話，每天聽手下匯報這個廢物的幼稚計劃，我都聽膩了。」
「……」
亞瑟看著跪地的高屋，目光沉凝。
伊莉莎白故意在他的面前擊垮高屋的精神，不過是殺雞給猴看，想要向他示威。
不過很可惜，亞瑟正在思考其他更重要的事情。
原住民之間的恩怨糾葛對他而言不過是可以利用的道具，最重要的事情依舊是灰海的任務。
申克羅的出現大大提高了任務的危險程度，但他並沒有放棄的念頭。
勝利是用與之對等的風險換取來的東西，不願意冒險自然也不可能等來勝利。
此刻，他正在權衡繼續冒險的得失。
「在那之後已經過去了十年。」
「這麼長的時間，健忘的貴族們應該也快忘記布隆提婭家族的存在了。」
「本來我準備在近段時間處理掉這個廢物，沒想到最後的最後，他居然給我帶來了這麼大的驚喜！」
「驚喜？你是說我嗎？」
亞瑟一時間有些不能理解這個女人的腦迴路。
「喂喂，女士，你是不是沒搞清楚狀況。」
「站在您面前的可是試圖殺死您的窮凶極惡的罪犯，你居然把這叫做驚喜。」
「但是你並沒有想殺死我吧，窮凶極惡的罪犯先生？」
伊莉莎白的右手食指撫摸著長劍的鋒刃，柔嫩的皮膚被割破，流出一絲鮮血。
「至少，我沒有從你的身上感覺到憎恨與殺意。」
「我被無數人憎恨，他們的行為我再熟悉不過了。」
「這些人就連說出來的話都是類似的，『居然敢殺死我的家人，我要你血債血償！』，『該死的貴族，你不得好死！』。」
伊莉莎白字裡行間充滿了自信與高傲。
「對我抱有殺意的人，光是被他們看著就能感受到針扎般的疼痛感，但你看我的眼神中只有好奇與探究。」
亞瑟聳了聳肩。
「也許只是你的感覺太遲鈍了，又或者我隱藏的很好。」
「不，我非常相信我的感覺，和某人不一樣，我看人一向很準。」
「是嗎？」
亞瑟不置可否地聳了聳肩。
「亞瑟先生，您看起來很鎮定。」
「那只是你覺得我很鎮定，其實我是個面癱，臉上沒有表情但心裡怕得要死。」
「嗚哇，太嚇人了。」
亞瑟虛著眼睛，雙手插在衣服口袋裡，一副人畜無害的樣子。
一旁，冰糖小心翼翼地看了看伊莉莎白，又湊到了亞瑟身邊，壓低聲音問道：
「大人，您可沒說伊莉莎白會親自過來啊！」
「現在可咋辦，您打得過這些鐵皮罐頭嗎？」
「我一介手無寸鐵的平民，怎麼可能打得過正規軍。」
冰糖聞言眼皮狂跳，一時間也不知道也不應該相信亞瑟的話。
理智告訴他，現在是十死無生的局面，但如果是這個男人……如果是亞瑟的話，也許真的能創造出奇蹟也說不定。
伊莉莎白將冰糖的行動看在眼裡。
「亞瑟先生，您的手下很害怕啊。」
「那是，他從小就這麼膽小，在牆上畫只老虎都能把他嚇個半死。」
「您可真會說笑……有趣，實在是太有趣了。」
「亞瑟先生，人在遭遇真正的危機的時候，一定會暴露出自己的本性，當剝去了一切偽裝的外衣之後，所有的自尊與堅持都會蕩然無存，剩下的只是純粹的求生欲。」
「你說了我前不久說過的話，剽竊我的名言，我要對你的侵權行為進行起訴。」
「起訴？你要向貴族法院申報我的罪過嗎？很遺憾，您不是貴族，您的一切權力都不會得到帝國法律的保護。」
「哦，那你們的國家可真是糟糕透頂。」
你們的國家？
伊莉莎白微微皺眉。
這片大陸上就一個國家，神聖西斯法利亞帝國。
難不成這傢伙是從茫茫大海上漂過來的？
伊莉莎白沒有去深究，只當是亞瑟在說胡話。
「好了，亞瑟，不要再浪費你我的時間了。」
「你既然能保持鎮定，說明你有所儀仗，眼前這點危機並不被你放在眼裡。」
「這座地下室只有一個出口，現在這唯一的出口已經被我堵上了。」
「我帶來了整整一千人的正規軍，他們是我最精銳計程車兵，無論我下達什麼樣的命令都會無條件服從！」
伊莉莎白手握長劍，高舉過頭頂。
「背叛你的傢伙說過，你似乎有著某種超越凡人的力量。」
「來吧，亞瑟，讓我見識一下你所倚仗的力量！」
「如果你能展現出自己的價值，我今日便不殺你，相反，我會封你為薩爾納加全境的至高武力，供奉你修行所需！」
「為什麼？」
亞瑟不明所以地看著這個女人，她的臉上流露出激動的神色。
「因為南邊那群該死的沙漠蠻子！」
「他們仗著無心劍聖的存在作威作福，這些年甚至把手伸到了我的地盤上來了！」
「哪怕我的軍隊裝備再精良，數量再多，也會被迪亞茲擊潰！」
「那個怪物……他只要數次衝鋒就能摧毀軍隊陣型，於萬軍之中取敵將首級，最後，失去了指揮官的軍隊只能被沙漠蠻子的騎兵隨意蹂躪。」
「如果我不是帝國公主，早就被他砍掉了腦袋！」
「亞瑟，我希望你所倚仗的力量足夠強大！」
「只有你夠強，我才有資本與扎瑞爾家族抗衡！」
沒錯，亞瑟的出現對於伊莉莎白而言是一個驚喜。
那群只會騎馬和砍人的沙漠蠻子是堅定不移的保皇派，就連他們的部族首領都是皇帝自分封的走狗，是巴巴羅薩最忠實的走狗。
接著皇帝的偏袒，沙漠蠻子幾乎在西斯法利亞境內幾乎建起了一個國中國。
他們用服從的態度換來了更低的關稅和政策的偏袒，不斷發展擴張，從建國之初的十幾個小部族發展成了千萬人口級別的大勢力。
這些蠻子在面對巴巴羅薩時，姿態低的能把頭埋進土裡去，只有在面對其他貴族的時候才會露出獠牙。
南部沙漠完全隔開了薩爾納加行省與帝國的政治中心——帝都。
如果不能翻越這座大山，她這輩子都沒有機會手刃那個男人。
然而，無心劍聖的存在令伊莉莎白感受到了深深的疲憊與絕望。
這位鎮壓一個時代的絕世強人只要活著一天，她的野望就永遠無法達成。
據傳聞，迪亞茲與巴巴羅薩私交甚密。
也許，他會坐鎮在扎瑞爾家族的領地也有皇帝本人的意思。
她不期待有人能戰勝那個怪物，但哪怕是能阻攔他一陣就行，只要有人能牽制住迪亞茲，她的軍隊就能迅速而高效地將那群沙漠蠻子撕成碎片！
就在事情一籌莫展的時候，亞瑟的出現帶給了她一絲絲希望。