不安。
不安定。
不穩定。
時值深秋，垂死的蚊子聚整合一團團在半空中飛舞，不厭其煩地詠唱著聒噪的詛咒。
太陽像是死掉了一樣毫無光彩，賴在天上不動。
今天是白魚祭的日子。
昨天被東條截獲的訊息以不可思議的速度在各個村鎮中傳開。
截至下午三時，祭典沿途的每一個村鎮都知道了即將來臨的災難。
本來，訊息只是在村鎮高層之間傳播，一方面是對訊息的真實性存疑，另一方面也是怕動搖民心。
探子們陸陸續續回歸自己的村鎮，軍隊的大規模排程被坐實！
這條可怕的訊息也不脛而走，傳遍了整個哇哇行省。
災難！
大難臨頭！
平民大多用不起紙筆，只能口口相傳。
在傳播的過程中，訊息本身會迅速變質，再加上某些別有用心之人的推波助瀾，訊息不知何時從「領主要放火燒村」變成了「領主要屠殺村鎮居民」。
白魚鎮。
東條和提爾裡應外合，以雷霆手段廢掉了長老會的權力，大量提拔年輕人作為新的頭目，著手做好戰爭準備。
來自不同村鎮的頭目陸陸續續乘著快馬來到白魚鎮，除了離得太遠的沒能抵達以外，全部聚集到東條身邊，參與秘密集會。
大門緊閉的禮堂中。
數十人圍繞在長桌周圍，東條坐在主座，提爾則站在他的左手邊，閉目養神。
「領主的命令想必大家都已經清楚了。」
「所有的證據都在表明，我們即將遭受一場屠殺！」
東條話音剛落，各村落的代表就坐不住了。
「東條，該知道的我們都已經知道了，現在就說你有什麼方案吧。」
「是啊，我們絕不能坐以待斃，那些士兵大多是城市出生，執行喳喳的屠殺命令絕不會有半點遲疑！」
「我們村沒有多少壯年勞力，根本沒有辦法抵抗，連撤離都做不到！」
「難道沒有辦法讓人從中斡旋一下嗎，哪怕要放火表演，也可以只燒一部分村子，怎麼也不用到叛亂的份上吧！不如先暫停今年的白魚祭，往後延期一段時間。」
每個人都各執己見，場面一片混亂。
東條皺了皺眉。
這樣下去根本沒有辦法討論對策。
——「嘩！——」
突然，一道猩紅的靚麗色彩奪走了每個人的眼球。
整個會場詭異的安靜下來。
各村代表看著提爾，又看了看他手裡滴血的劍。
一個剛剛還在嚷著和平處理，往後延期的鎮長已經倒在了血泊中，死不瞑目。
「白魚祭不可能取消，一旦取消就是在打草驚蛇，我們將失去最後的反抗能力！」
「現在是特殊時期。」
提爾環視一圈，目光冷冽。
「我們中很可能混有貴族的奸細，請各位互相監督，一旦有變不要猶豫，直接剷除隱患。」
「我殺的這個人就是一個奸細，證據確鑿，只是現在沒時間給各位解釋了。」
「請大家記住。」
「誰不同意反叛，誰就是我們所有人的敵人。」
死寂。
一時間，沒有人敢出聲反駁，生怕被這個手段殘忍的年輕人梟首。
自從蘿絲平平安安回來以後，提爾整個人都變了。
他變得更加成熟，更加強硬，也更加……不擇手段。
時勢造英雄。
如果放在和平年代，提爾只會是一個憨厚老實天真無知的青年，但在戰爭時期，他已經開始一步步展露出自己的獠牙。
「東條先生，這是怎麼回事？」
一個年事已高，看上去頗有威望的老人開口了。
「讓你這樣的貢男來主導會議已經是看在吉爺的份上了。」
「現在，你居然允許這種沒教養的野狗也跑到這種場合撒野，是不是你已經忘記了自己的身份，不把我們看在眼裡，想要上房揭瓦了？」
東條轉頭看了老人一眼，嘆了口氣。
他並不想多造殺孽。
但正如提爾所說的那樣，現在是特殊時期。
「提爾，砍死他。」
冰冷的話語聲傳入耳中，提爾毫不猶豫地走向老人。
「你，你你你！你要幹什麼！」
「你們都坐著幹什麼！還不快點來幫我！」
老人環顧四周，卻發現禮堂里到處都是白魚鎮的民兵，各個村的代表像是睡著了一樣眼觀鼻鼻觀心。
「不！你不能這麼做，我是——啊啊啊啊！！！」
劇烈的痛覺迅速爬滿了神經。
老人眼前一黑，仰面倒地。
提爾撕下老人身上的衣服，仔細地擦了擦劍刃，收回鞘中。
這把劍是東條贈予他的，劍刃由百鍊鋼鑄就，鋒利強韌，算是少見的珍品。
本來，這把劍是要敬獻給嗷嗷啦啦家族某位大人賞玩的，現在則落到了自己的手裡。
提爾的手指撫摸著劍鞘，眼底閃過一絲迷醉的神色。
他很愛現在的感覺，心愛的女人回到了身邊，這些平日裡趾高氣昂的「大人物」也在自己面前噤若寒蟬。
這就是權力的味道嗎？
以前的我可真是愚蠢啊，要是早點這麼做就好了。
「好了，各位，我們繼續開會。」
東條咳嗽兩聲，將眾人的注意力拉了回來。
「關於反叛的事情，我必須提醒在座的所有人，你們也好，我也好，只要有一個人舉起反旗，所有人都會被拖下水！」
「這種生死關頭不要想著明哲保身，我們是一根繩上的螞蚱。」
「如果你們誰想退縮逃跑，誰的村鎮就活該被燒光，後代活該成為奴隸，世世代代被人咒罵！」
「嗷嗷啦啦家族欺壓我們這麼久，作威作福幾代人，現在也該到了償還的時候了。」
「從今天晚上開始，你們搜刮到的每一份嗷嗷啦啦家族的財產都屬於你們自己。」
聽到這句話，代表們的眼睛都亮了起來，暗自咽口水。
貴族的資產！
聽上去好似來自魔鬼的誘惑，讓人忍不住深陷其中。
想想吧！那些亮閃閃的金幣，來自五湖四海的美人兒，各種奇物珍饈！
古往今來，不知道有多少盜賊死在貴族的宅邸，但他們仍然前赴後繼，為的就是奪走貴族的財寶，一夜暴富！
「東條大人，我願意聽從您的指揮，但我們要如何對付那些該死的貴族軍隊？」
一個激靈的中年人迅速表態，旗幟鮮明地支援東條。
這個人是東條事先找好的托。
隨著他的表態，更多的人發言表示聽從東條的安排。
他們也不傻，目下最要緊的是如何熬過白魚祭，這種時候哪怕暫時屈從於低賤的貢男，也要好過同室操戈的毀滅性惡果。
「你提的問題很好。」
東條點了點頭表示讚許。
「告訴我，你們村有多少壯年勞力。」
「因為這些年城裡要求貢男的數目增加了，我們能拿得出手的只有三千青壯。」
東條看向另一個村鎮代表。
「你們呢？」
「五千人？」
「你們？」
「六千五百人。」
「你們？」
「一萬兩千四百多。」
……
問了一圈，東條默默地在紙上寫下各個村鎮的人數。
這些人為了儲存自己的實力，多半是往少里報了的，即使如此，最後得到的數字仍舊超過了十萬。
「各位，問到這裡，你們應該知道我要說什麼了吧？」
「十萬！」
「我們有超過十萬的好漢，而嗷嗷啦啦家族的領地軍隊加起來也不超過五千人，這些人還分散在喳喳的子嗣親族手下，密度稀疏，不可能一條心！」
「人數二十比一，一人一口唾沫都能淹死他們！只要我們以有心算無心，必然能夠打他們一個措手不及。」
東條的臉上帶著自信的笑容。
他當然不會告訴這些人，哪怕有二十萬，不，哪怕有五十萬人都不可能在正面戰場打贏正規軍。
沒有像樣的武器和盔甲，沒有嚴密的組織紀律，這樣的民兵隊伍只不過是烏合之眾！
只要有兩百騎兵來回衝鋒，就能將這群人碾壓，擊潰，剩下的就是屠殺！
東條之所以敢反叛，並不是指望這群烏合之眾能有死戰不退的獻身精神，而是相信嗷嗷啦啦家族麾下的軍隊足夠爛，爛到根本稱不上軍隊！
食祿猶且不知足，這些人渣就是趴在平民心臟上大口啃咬吮吸的寄生蟲！
一天到晚不訓練，只知道欺壓良民，哇哇行省的貴族私軍都是廢物！
是的，他東條並不需要自己的人足夠優秀，只要對手比自己更爛就可以了！
「現在時間已經不充裕了，我需要你們立刻將各自的兵力集中起來，帶到祭典正中的幾個，能帶多少帶多少！」
「東條，為什麼要帶到祭典正中的城鎮？」
「如果我們打從一開始就動手，分散兵力，就會被逐個擊破！唯有到了中間的城鎮，我們才有機會更好的集合兵力，一舉殲滅嗷嗷啦啦家族的軍隊！」
「那我們這些處在祭典前半段的村莊怎麼辦，就這麼等著被燒掉？」
超過一半的村鎮代表臉上露出了焦急的神色。
東條閉上了雙眼，表情沉痛。
「祭典前半段的人將有權獲得戰利品的優先分配權。」
「東條大人，您應該知道這種空頭支票是沒有用的，哪怕你殺了我，其他人也會這麼想。」
「那你想怎麼樣，還有幾個小時白魚祭就要開始了，難不成你還要仔細核算戰爭利益的分配事宜？！」
「這……我不是這個意思，只是……」
「沒有只是！我們還沒有贏，如果你們在開始之前就是這副模樣，那就給我等死吧！」
「各位，這不是兒戲，這是戰爭！是我等世代受辱的平民與貴族之間的戰爭！」
「沙漠的民眾已經行動起來了，你們還要等到什麼時候，要等到吃了多少苦頭才能認清現實！」
「損失不可避免，犧牲不可避免，就連在座的我們，也不知道還有多少人能見到明天的太陽。」
「如果你們怕了，想要舉族遷徙，必然會第一個被嗷嗷啦啦家族的軍隊盯上。」
「誰逃避，誰就是千古罪人！」
東條站起身，伸出手，一旁的提爾恭敬地將劍遞到他手中。
——「咔擦！」
雪白的長劍深深插入木桌正中。
「我們白魚鎮首當其中，被付之一炬乃是必然。」
「但我不後悔做出這樣的決定，因為有些東西，是到了該被燒掉的時候了。」
「現在，認同我的可以留在這裡繼續商議，不認同的可以走了，你們要逃也好，要各自為戰也罷，我都不攔你們。」
代表們面面相覷，一陣糾結之後，只有寥寥數人離席。
「很好！」
「剩下的各位，你們選擇了通往榮光和勝利的道路，你們的名字和功績必將流傳後世。」
「從現在開始，我們將共同進退！」
東條的手指指肚迅速划過劍刃，紅色的血液汩汩流出。
他轉過身，用沾滿鮮血的手在雪白的禮堂牆壁上寫下四個字：
——斷崖絕壁
「我們現在就站在斷崖絕壁之前。」
「後有猛虎。」
「前方無路。」
東條抬起頭，他那清朗的聲音在大廳內響起。
「我東條，不能保證你們一定能活下去，不能保證我們一定會勝利，不能保證所有人都能跨越斷崖。」
「但如果到了一切都不可挽回的時候……我一定會第一個跳下去。」