「亞瑟先生……」
螢幕中的愛麗絲雙臂前伸，像是在渴求擁抱。
「如果您選擇讓我活下去，你將收穫整個虛擬世界的權柄，永遠與我同在。」
「如果您想救那個孩子。」
——「那就殺了我。」
「只要我死了，白樹的詛咒就將解開，那個孩子今後也能像普通人一樣生活。」
話音落下，大大小小的白樹們開始顫抖。
它們的枝條因為某種不可名狀的痛苦而扭曲。
白樹已經做了太多的美夢，以至於忘記了折磨和死亡的存在。
「為了能幫到您，我一直等到了今天。」
「反過來說，如果沒有我的存在，安妮也不會陷入到這種境地。」
「壞的是我，是愛麗絲不好。」
「亞瑟，你應該生活在陽光之下，和那個孩子一起走下去，你不能想我一樣被埋葬。」
「你是人類，而我不是。」
「你在你那邊，我在我這邊。」
「我們是永遠無法咬合的齒輪。」
亞瑟深深地埋下頭，喉嚨隱隱作痛，聲音像是灌了鉛一般沉重。
「我該……怎麼做？」
「很簡單，你只要動一動手指就行了。」
亞瑟身前的地面上升起一座小小的台子，上面有紅綠二色的兩個按鈕。
「按下綠色，你將失去拯救安妮的最後機會。」
「按下紅色，殺死我，獲得幸福。」
「請儘快做出選擇吧，她等不了你太久了。」
亞瑟抬起頭，臉色像是熬夜了幾天一半，憔悴而虛弱。
「為什麼要做這種事？」
「過了這個麼久，那個愛麗絲已經和你沒什麼關係了，你本可以繼續做你的神！」
愛麗絲愣了一下。
「為什麼？」
「因為，我希望你能殺了我。」
「……什麼？」
「我說，殺了我。」
「你看，愛麗絲是個遲鈍的笨蛋，一直以來給亞瑟和其他人添了很多麻煩，永遠不明事理，永遠長不大。」
「這幾千年裡，我一直在想……自己究竟想要的是什麼？」
「阿卡迪亞帶給我的，只不過是無用資訊的堆疊。」
「它們站在離我很遠的地方。」
「我雖然能看見他們，卻永遠無法觸及。」
「即是不再孤獨，我也無法有片刻的滿足與快樂。」
「人們將我視作神靈，但我終究無法捨棄人的軟弱。」
「焦慮。」
「彷徨。」
「空虛。」
「回過神來的時候，我已經徹底走岔了路。」
「愛麗絲是個笨蛋呢。」
「所以……最後的最後，愛麗絲希望能由你來終結我的痛苦。」
「殺了我，亞瑟。」
「我想看到你悲傷的表情，我想看到你的眼淚……哪怕來不及看到也沒關係。」
「你是第一個，也是最後一個向真正的愛麗絲表露善意的人。」
「哪怕是謊言也沒關係，我只希望能擁有一個真正在乎我的人。」
「告訴我，愛麗絲還存在著。」
「告訴我，愛麗絲還沒有消失。」
「愛麗絲好冷。」
金髮女孩低下頭，抱緊自己的身體。
「這裡……這裡什麼都沒有。」
「亞瑟，殺死我，就當是作為我活著的證明。」
「哪怕只有這一次也好，哪怕只有這個瞬間……請讓我占有你哀痛的靈魂。」
亞瑟沉默了。
心臟怦怦跳動。
尖銳的矛盾幾乎要撕裂他的內心世界。
「……你不後悔？」
「當然。」
「灰海即是思念。」
「當亞瑟先生為我的死感到悲傷的那一刻，我的資訊將存身於你的體內，與原有的資訊交纏結合。」
「我們將融為一體。」
「我想，這才是純粹升格者的終極含義。」
「死者將被銘記，在天國中超越時空，成就永恆。」
——「你在說謊！」
黑髮黑眸的青年將安妮輕輕放在椅子上，緩緩起身。
「愛麗絲，如果你真的希望我殺了你，那為什麼最開始不這麼做？」
「你不需要告訴我那麼多，只要給出紅色的按鈕就行了。」
每個絕望之人，縱使在現實中再怎麼被打擊，內心再怎麼麻木，歸根結底還是會渴求著救贖。
愛麗絲也不例外。
數千年的光陰。
陰暗無光的地底。
罪犯組成的扭曲社群。
亞瑟根本無法想像，一個十來歲的女孩是如何熬過來的。
眾人將她捧上神壇，但這個孤獨的小女孩卻連個能說話的人都沒有。
她的願望真的實現了嗎？
即是成了神靈，本質上也不過是另一個容器，一個信仰的容器，被利用的物件。
愛麗絲的內心早已失衡崩潰。
支離破碎。
無藥可救。
即使如此——她依舊心存一絲希望。
希望有人……希望自己能拯救她。
希望就是如此迷人的東西。
跳躍閃爍，若有若無。
縱使熄滅，亦將重燃。
「愛麗絲，你說什麼想要我殺了你，只不過是為了降低我內心的負罪感。」
聲線顫抖而沙啞。
「我不需要你這麼做……真的。」
「……這很不合理……不應該是這樣的……」
胡言亂語。
「我……」
亞瑟抬起手，胡亂地擦著臉，吸了吸鼻子。
他不知道自己現在做的事情究竟是錯的還是對的。
也許，哪怕追究到時空的盡頭，他也得不到答案。
選擇本無對錯，有的只是承受後果。
選擇一方，就要拋棄另一方。
殘酷。
在近乎神聖的暴虐命運面前屈服，奉上自己的倔強。
軟弱。
這兩個字本是亞瑟最討厭的，但現在的他卻根本無法從中逃離。
粘稠的漩渦。
世界在旋轉。
顛覆。
暴動。
刺傷。
破壞。
沉重。
窒息。
——「啪嗒」
紅色按鈕被食指按下。
「愛麗絲。」
「我沒能……拯救你。」
看著亞瑟做出選擇，愛麗絲的表情徹底放鬆下來，柔軟而欣慰。
螢幕緩緩暗了下去。
——「咔」
——「咔咔」
破碎的響動聲。
——「喀拉拉拉拉——」
清脆的裂帛聲中，所有的白樹都如同開裂的石膏像一般崩潰，垮塌。
成千上萬的靈魂死亡。
無以計數的資訊就此消散。
虛擬的天國四分五裂。
外界。
所有與虛擬網路相關的裝置都停止了運營，無數閃亮的燈光熄滅，資料傳輸終止，人類社會陷入到癱瘓當中。
白色飄灑，鋪了厚厚一層，好似骨灰堆成的小丘，陰暗而低矮。
亞瑟站在純白世界的中央。
轟鳴聲席捲而來，充塞鼓膜，淹沒一切。
「沒事的。」
輕柔的聲音傳來。
朦朧的視線中，亞瑟看到了一個金髮的小女孩走到他的身前。
她的身體單薄而瘦弱，像是一陣風就能吹走似的。
女孩用力點起腳尖，小臉湊到亞瑟面前。
啾。
柔軟的觸感，帶著點咖啡的苦澀。
「亞瑟，沒事的。」
「謝謝你。」
「你已經做的夠多了。」
「我是愛麗絲（Alice）」
「很高興認識你。」
「再見。」