……
「呃……」
亞瑟胡亂地甩了甩腦袋，從昏睡中醒了過來。
旁邊，燕北和巴別塔已經趴倒在桌上，口中發出清晰的鼾聲。
那盤黑色金字塔已經被掃空，只剩下一點巧克力醬。
一陣頭痛感襲來，亞瑟用力拍了拍額頭，試圖讓自己清醒過來。
他邁著虛浮的腳步，搖搖晃晃拐到櫃檯前。
「麻煩來杯冰水。」
牛頭瞪著雙塑膠死魚眼，姿勢端正，從水龍頭那裡接了杯水，推了過來。
亞瑟抄起玻璃杯就往頭上灌，仍由冰水浸潤頭髮，順著敞開的胸口流下，淌過胸口後背。
「呼……」
眨眨眼睛，思維開始恢復正常運轉。
本來三個人還在那吃喝交談。
隨著話題逐漸發散，氣氛也變得熱烈起來。
然後，不知道誰第一個去搞來了幾瓶酒（反正不是自己），一瓶兩千萬食幣那種。
之後的事情亞瑟已經不大記得了，反正那種酒喝下去和岩漿一樣，他被灌了半杯下去，人就開始飄了。
就像他一直說的那樣，酒之類的並不在興趣範圍之內。相比之下，亞瑟更喜歡一些面向兒童的柔軟和風飲品。
但最後亞瑟還是架不住，被兩個大漢灌醉了，現在這兩人也睡得和死豬似的，估計在自己倒了之後也一直在喝。
桌上擺著七八個紅棕色空瓶，加起來要一億多食幣。
真是奢侈……
還很難喝！
心念一動，亞瑟檢視了一下之前的記錄。
【你服用了食輕——靈魂燃燒酒！相性0.03%，你陷入了【爛醉】狀態，感知大幅度下降！精神屬性臨時降低5點！】
相性0.03%？
糟糕的玩意兒……再多喝一點是不是能永久降低屬性了？
等等，怎麼上面還有一條……
看著看著，亞瑟的面色逐漸變得難看。
【你服用了食輕——爬爬豬！相性12%，你的心靈受到了衝擊，並且變得更加堅韌，精神屬性永久+1！】
我吃了那個鬼玩意兒？
誰硬塞給我的？
亞瑟扯了扯嘴角，看著旁邊兩個鼾聲如雷的蠢蛋，有一種把他們打一頓的衝動。
「哈……」
終於，他還是放棄了這個念頭。
憑著他們那皮糙肉厚的身體，自己不動用點真本事還打不動。
多多少少，亞瑟也能明白燕北和巴別塔的想法。
兩人作為食者，站在了無數人的頂點，整個世界能和他們平等交流的存在都不會太多。
特別是燕北。
他身在北地荒野，一手建立食莊，鑽研食之奧義，身邊卻連個能說話的朋友都沒有。
如此持續幾十年，也就自然而然地煉就了那副殭屍臉，舉手投足間散發出生人勿進的陰氣——墓地里的住民也是這樣，整天不見活人。
人長時間脫離社會團體之後就會開始實踐各種發散性思維，成為常人眼中的偏執者。
古來帝王將相，登臨絕巔，望天地浩渺蒼茫，長太息，曰高處不勝寒者，大抵如此。
說白了，就是寂寞。
食之一道，絢爛輝煌如花火，多少猛士強人以自身才情點亮漫漫長夜，光耀萬古，但在此之前，卻是漫長的挖掘打磨。
一次次的重複，一次次的失敗。
食者廚人，作為美食世界的主宰，他們的生活並沒有普通人想像的那樣暢快隨性。
束縛他們的不是外在的條條框框，而是自己內心的信念與追求。
畫地為牢。
執念如魔。
像今天這樣能放縱一下的場合，在強者們漫長的生命中也不會太多。
等食王會結束，燕北還要回燕蒸郭踐行他的食之道，巴別塔也得在流水行雲宮扮演自己的角色，維持人類社會的穩定和平。
門牛內的客人少了幾桌，也有新來的，三三兩兩坐著，表情都頗為歡愉享受。
這些客人穿著打扮各不相同，身上都散發出無形的氣場，體內血氣翻湧，放在外面只怕都是一等一的頭面人物，此刻卻一同聚集在這個餐館中談笑，其樂融融，也算是一番奇景。
亞瑟看了眼窗外，卻見外面烏漆嘛黑一片，不禁愣了愣。
都這麼晚了？
他們來的時候差不多是中午，現在天已經黑得伸手不見五指。
開啟門，亞瑟站在門口，大大地伸了個攔腰。
可惜，無暇天空氣稀薄，沒有夜風，不然應該會相當舒爽。
亞瑟遙望著漆黑的夜空，思緒一點點飄遠。
自己不在，不知道安妮現在在做什麼。
有好好吃飯嗎？
一個人會不會無聊？
漸漸的，眼皮變得沉重，視野模糊不清。
如果有需要，亞瑟可以立刻恢復清醒。
以他的身體素質，即使一個月不眠不休也問題不大。
但現在沒有清醒的心情。
……
「嗯？」
眼前不知何時多了個人。
亞瑟的瞳孔恢復聚焦，下意識地讓開身子。
「啊，抱歉。」
那人一言不發地走入門內。
白袍及腰，衣袂飄飛。
是那種醫生會穿的白大褂，不過樣式更加帥氣，腰間圈著一層裝飾性的腰帶。
亞瑟的目光隨著男人而移動。
這盯著人猛看挺不禮貌的，但他卻不可抑制地被這個人所吸引，眉頭皺起。
強烈的違和感。
男性。
身高在一米八左右，身形比亞瑟更加修長——或者說瘦弱。
同樣的身高，此人橫裡面要比亞瑟窄不少，皮膚蒼白，沒有多少肌肉。
白衣男人走到櫃檯前，低下頭看選單。
他的目光純粹而乾淨，好似孩童，半長劉海隨意地披散著，從頭頂心開始的後半邊頭髮雪白。
那不是像是染的白色，而是自然老化的乾枯白髮。
即便如此，這依舊不能影響到男人的魅力。
看面相是個二十出頭的青年。
面若冠玉，眉目清秀，乾淨的面容上沒有半點瑕疵，哪怕是女性看了都難免心生嫉妒。
青年和牛商低聲說了幾句，後者居然向他微微彎腰，低頭以示敬意。
亞瑟第一次看見牛商做出這樣的動作，心底更加疑惑。
這人是誰？
「這位先生。」
青年轉過身，面帶溫和的微笑看向亞瑟。
「你似乎一直在看著我，請問是有什麼事情嗎？」
亞瑟抱著雙臂靠在門框上，目光沉凝，身上顯出淡淡的肌肉輪廓，看上去充滿力量感。
他在思考措辭。
兩人互相對視了半晌。
終於，亞瑟微微嘆了口氣。
他實在找不到合適的措辭，只能實話實說。
「我不認識你，也沒事情找你，只是稍微有點疑惑。」
「我感覺……」
「你已經時日無多。」
「不，在此之前，我想冒昧問一句……」
「你現在還活著嗎？」
身為巔峰十騎士，亞瑟對個體的生命力相當敏感。
騎士本質的力量就是生命，在這一點上，食者也是類似的存在。
血氣旺盛，勇力過人，體能綿長，壽命悠久。
但是……這個男人身上缺少必要的生命氣息，就連普通人的十分之一都沒有。
虧空。
空虛。
從生命氣息的角度來看，他像一塊石頭多過活人。
與剛死不久的屍體無異。
他應該已經死了才對！
很難想像，這樣的人居然還能保持清醒，站在這裡和自己對話。
如果說亞瑟是一座熊熊燃燒的巨大篝火，眼前的白衣男人就是狂風暴雨中的一根小火柴。
面對亞瑟的疑問，小火柴很是理解地點了點。
「我能理解你的疑惑……另外，我對你也有點疑問。」
「如果可以，能和我說兩句嗎？