米河以南的一座食莊。
小城中偏僻巷口的某家飯館。
幾張白色塑膠桌椅隨意地排在門口，隨處可見傾倒的玻璃酒瓶和瓜皮碎屑。
作為食莊中最不值錢的路段，光顧此地的大都是些重體力勞動者，再或者就是些社會青年。
清晨的陽光並不熾烈，洋洋灑灑鋪在地上，略帶慵懶，但忙碌的人群可沒有閒情逸緻曬太陽。
他們草草吃完飯，就得跑去幹活，採集食物，或者幫忙粗加工各種食材。
飯館裡間靠牆的陰暗處，兩個穿著怪異的男人正在默默用餐。
「紅袖，禿鷲沒掉了。」
說話的是個光頭赤膊的壯漢，長得膀大腰圓，小麥色的皮膚健康而充滿彈性。
壯漢寬闊的背部紋著一條白頭大蛇，體態臃腫，面目慈祥和善。
桌對面，紅衣黑袍的俊美武士並沒有因為這句話停止進餐，他用筷子從餐盤中挑出一塊裡脊肉，剝開層層肌纖維，將最嫩的部分蘸上甜醬，放入口中，慢條斯理地咀嚼。
咽下去之後，他才抬起頭，看向光頭男。
「什麼時候死的？」
「就在剛才，俺們坐下來不久，命紙上他的印記就消失了。」
壯漢從褲兜里掏出一張揉得皺巴巴的白紙，上面點了四個紅點。
原本是五個。
「這才過去多久，就這麼死了……」
壯漢搖了搖頭，一腳踹開地上滾過來的酒瓶子。
「沒用的廢物。」
「你覺得，他是怎麼死的？」
「誰知道呢，也許是惹到強力原住民被殺了。嘿！要俺說，這個世界的強者簡直多如牛毛，隨隨便便來個食者就能教禿鷲做人。」
「他沒有哪個膽量挑釁原住民的，況且，我給他的命令是跟著豬一起混進無暇天，可沒允許他做多餘的事情。」
「那，那是怎麼個說法？」
壯漢撓了撓頭，表情有些尷尬。
「白首，如果你真的想幫上我的忙，為我所用，那你至少應該靠著自己的腦袋想想，而不是事事求助於我的智慧。」
「俺就是個粗人，想那麼多也想不通啊！」
壯漢兩手一攤，以示無知。
紅袖抬起眼看了他一眼，無奈地嘆了口氣。
他自詡有所智謀，城府似海，但遇到這樣的笨蛋也是無處施展。
白首蛇身無分文，性格魯莽，智力低下，熱衷暴力，除了肌肉以外毫無利用價值。
「既然無暇天的原住民殺不了他，那就是其他人殺了他。」
「其他人？」
「也就是除了我們以外的許可權者。」
「除我們以外……哈哈哈哈哈哈！紅袖，你是在逗俺玩吧哈哈哈哈哈！」
「俺雖然笨，但也不蠢，你總不會想說是那些豬把他殺掉了吧？」
「不然呢？」
紅袖面無表情地拿起玻璃杯，抿了一口酒。
「呃……你是說真的？」
「那群豬雖然弱小，軟弱無能，遇事慌亂，但裡面似乎有個不尋常的領導者。」
「正是因為那個人的存在，他們才能屢次逃離險境，而且……」
紅袖想起了斑貓的遭遇，剛想說起那個未知的強大許可權者，話到嘴邊卻又停了下來。
他的目光落在桌子上。
桌上擺著的碗筷剛剛小小地彈動了一下。
錯覺？
「啪嗒」
又動了一下。
桌子在動？
不對。
是大地在動。
「啪答。」
幾滴血濺在餐盤中，讓原本可口的食物變得無比刺眼。
紅袖面無表情地轉過頭。
「喀拉拉！」
一隻背生雙翅的馬突兀地出現在飯館中，它生高三米，體長六米，漆黑的大眼毫無光澤，兩條後腿優雅地盤著，正專心致志地啃食著什麼東西，紅白相間，灑了一地。
「喀拉拉……」
周圍到處是殘缺的屍體。
人們就像是在一瞬間被某種不可抵擋的暴力碾過，從而形塑成各種稀奇古怪的形狀。
回頭，紅袖夾起一筷子沾血的鮮肉，塞入口中，咀嚼有聲。
在那裡，一片如蚊蟲的小點正在不斷放大，直至練成一體。
一聲獸吼遙遙傳來，大地上傳來的震感越發明顯。
黑雲壓城城欲摧。
不知何時，食莊裡的人數已經變得無比稀疏，不時有怪異的飛行生物降下來取食。
接二連三的慘叫聲響起，隨後戛然而止，整片街道都陷入了死寂當中。
怪獸們似乎對市場上琳琅滿目的美食並不感興趣，連碰都不碰一下。
他們用鼻子聞，用耳朵聽，四處搜尋著人類的蹤跡，把這些脆弱的小肉條從混凝土外殼裡揪出來。
「紅袖，食潮好像比之前更強了。」
紅袖低著頭喝酒吃肉，隨意回道：
「不是它們變強了。」
「而是它們更加集中了。」
「炮灰經過層層篩選，已經死掉了七八成，剩下的都是精英。」
「再往前就將接近無暇島，到時候，王食也會從幕後走上台前，不過……」
青年的雙眼微微眯起。
「我不知道往年的食潮是什麼樣的，但這次真是盛況空前，恐怕規模也是遠超往年。」
「光是我們一路上看到的，已經有七十三個食莊被徹底踏平，平民遭到屠殺，食者慘烈戰死……」
「這種損失，對於整個土著文明而言都是不小的打擊。」
說完，紅袖吃掉最後一口菜，放下筷子。
「走吧，這裡已經沒有我們需要的東西了，是時候去食王會……嗯？」
猛烈的呼吸氣流吹亂了他的頭髮。
是從馬的鼻孔里噴出來的。
有翼馬緩步走到了近前，有些好奇地打量著腳下的兩個渺小猿類。
白首蛇先是愣了一下。
「你在看我？」
有翼馬似乎聽懂了他的話，點了點頭。
「你在看我？」
他又問了一句。
然而，馬剛想點頭，就見那個猿類猛地跳將起來，如同一枚炮彈狠狠撞向馬的頭。
「砰！——」
電光火石之間，壯漢的身體代替了馬頭原本的位置，無數大小不一的塊狀物四下亂飛，一道噴泉直衝上十米高空，見證著馬最後的心跳。
白首蛇落在脖頸的斷面上，渾身浴血，緩緩直起身，面目猙獰。
「老子【嗶！——】看我了嗎？啊？」
「看我不殺了【嗶！——】」
滿口髒話的他和在紅袖面前判若兩人，渾身上下充滿了戾氣。
突然，紅袖的身體無聲無息地出現在壯漢身邊，強行將他拉開。
「走！」
白首蛇完全沒有意料到紅袖的行動，一時間人都是懵的，人在半空體勢完全鬆散開。
與此同時，一道絢爛的金紅色火花從有翼馬的脖頸斷口處噴出，隨後轟然炸開，濃烈的煙霧升騰而起。
離得最近的白首蛇首當其衝，被爆炸的餘波震傷，不僅悶哼一聲，嘴角溢血。
兩人落地，不約而同地看向煙霧正中。
在那裡，一雙金色的眸子正緩緩睜開，穿透濃霧刺了過來。
稀疏的掌聲。
「不愧是傳說中的天才，居然能在我施展了【氣息遮斷】後發現我的存在……我很佩服你的直覺。」
「但是，也就到此為止了。」