——時間緊迫！
——食潮洶湧不可阻擋，必須以最快速度推選出新任食王！
——但是越沒有時間越是要全力以赴！食王必須是時代的最頂點不可！必須超越在場的所有人不可！必須能肩負起文明的重擔不可！
——所以，在場的所有人都會拼命完成料理，作為阻礙，作為敬意，作為推助！
——美食世界的合理性是與文明存續同在的基盤，從制度開始的儀式，也終將在制度中得到收束！
憂慮的人們已經離去，剩下留在此地的，都是忠實於美食真諦與自身立場的偏執者，最強也是最執著的食者廚人。
他們正在拼盡全力向優勝的桂冠發起挑戰，如同磨礪寶劍的石頭，奮不顧身地沖向劍身。
這不是單純的比喻或者誇張，真正的美食中蘊含著廚人全部的心意，心血，是他們生命中分流出來的一部分。
自食莊覆滅的影響上演之後，每一位登場的廚人都展現出來令人咂舌的廚藝。
簡直駭人聽聞！
那並不是單純的高超技巧，優質的食材所能達到的領域。
廚人們的每一次揮刀，每一次翻炒，舉手投足，都包含著強烈的意志。
根性！怒火！執念！
在他們身上，亞瑟隱約看到了燃燒著的【思念】，各種各樣的情感以思念的形式醞釀匯聚，最後匯入到手中的料理內。
【斬野】！
【犧牲】！
【除魄】！
【和人】！
象徵著廚人的四大超凡技藝，每一樣都包含著廚人五彩繽紛紛繁複雜的理念。
以上種種只說明一件事——烹飪，在這個世界是多麼嚴肅的一件事。
「捕獵」，是對生者的強取豪奪，對應著食者。
「烹飪」，是對死者的予取予求，對應著廚人。
廚人所做的事情，是褻瀆死者的屍體，在此之前，他們首先得取回與自然之間的平衡，支付相應的「代價」，才能做出真正的美食。
斬殺野望，犧牲自我，消除魂靈，迎合人心。
他們所處理的所謂食材，就像是某種另類的活物，雖死而生，具有著與廚人對等的人格，向他們所求公平與鮮血。
毫無疑問，思念的消耗將使人逐漸淪為空殼。
即使強大如食者廚人，如果平常一直都重複這種危險的行為，早早就已經死了。
所以……
只有現在。
只有這種時候，他們才會做這樣不計後果的事情。
無論是豪爽率性粗俗魯莽的北方廚人，還是高高在上妄自尊大的南方廚人，甚至是食者出身平常飽受爭議的傢伙——所有人都被一股無形的力量凝聚到一起，團結一體，為了同一個目標而努力。
尋找食王！
推舉食王！
創造食王！
即使在場百分之九十九點九的廚人會迎來敗北的結局，他們的努力也會與新任食王同在，並永世不熄地傳承下去。
——與那千百萬的活祭一起，大人物們毫無所求地獻出了自己的思念與心血，投入到那燃燒著的薪火當中，祈禱食王的來臨。
那些數之不盡的血火與犧牲，終將鑄成下個世代的奇蹟與希望！
歡呼愈發猛烈，氣氛愈加高漲！
不知何時，鬥技場的邊緣竄起一道道絢爛的火焰。
那不是人工控制下的安全觀賞物，而是用簡陋粗糙的礦物點燃的大火！
那是來自古老蠻荒時代的熊熊大火！
聲浪如潮，場內的人振臂疾呼，場外的人更是攢動不息，他們擠滿了街道和高樓，掛起無數橫幅，渾然不顧自己是否會成為下一個犧牲者。
事實上，已經有好多個食莊接二連三地被毀掉了，其速度之快，頻率之密，幾乎是每上台一個廚人就要有滅掉一片螢幕。
無暇天的工作人員正緊鑼密鼓地完成著各項工作，一邊注意著螢幕隨時準備替換，一邊還要進行世界範圍的計票統計工作。
至此，三位食王的票還沒有投出一張，食王會出席者的投了一半，普通人的則早早投出了大半，四下散落給許多廚人，還沒有誰表現出明顯的優勢。
這並不是說當前的世代缺乏超卓俊逸的人物，而恰恰說明了當今美食世界的繁榮。
繁榮，繁盛！簡直就是天花亂墜地涌金蓮的黃金時代！
此間的天才已經超越了歷史山的任何時候！
狂熱燥郁的氣氛中，一樣又一樣嶄新的料理被送上桌。
頭頂大螢幕中傳來震耳欲聾的叫喊助威，那聲音在空氣稀薄的無暇天中四處傳揚，久久迴蕩不息，一切事物都在這股聲浪中共振。
恍惚間，彷佛有無數的巨影自蒼穹的火焰中現身，這些遠古的神靈箕坐在人的身邊，如同曾經一樣觀賞著此等人間盛會，把酒言歡，暢快大笑。
美食會，是紛爭之所，也是融合之所，來自世界各地的廚人在這個小天地中盡情展現自己的才華，將名字刻入歷史的脊樑。
鬥技場一角。
亞瑟端起瓷碗，喝掉最後一口麵湯，長長撥出了一口氣。
放回食盒後，便有無人機自動飛過來回收。
亞瑟沒有立刻回答燕北的問題，凝望了一會兒遠處的火光，回味似的閉上雙眼。
「很普通的味道……肉很乾淨，面也很乾淨，湯也很乾淨，但是味道融為一體，濃厚香醇，除此以外……」
睜眼。
「有血的味道。」
「燕北，你在面里加了自己的血？」
「怎麼可能，你都說很乾淨了，肉與面融為一體，恍如純白，這才是【葷葷白面】，但是，嘛，就像你說的那樣，這裡面也會有血。」
「誰的血？」
「不存在的血。」
燕北無疑是地摸了摸自己的大動脈，瞳孔收縮。
「我在做這道麵食的時候，一直在想血的事情，血，還有死亡，想著已經死掉的人，將要死掉的大批的人，最後……就做出了這道面。」
「本來，在食物中加入血是很少見的一件事，大多數人也無法接受，但我實際並沒有加進去，只是讓人這麼想而已。」
「這麼想？」
亞瑟挑了挑眉。
「那你可真是天才，能夠將心思融入到料理中，即使料理本身存在不足，這份極具衝擊力的味道也會讓人們大開眼界！」
「嗯！」
燕北笑著點頭。
「雖然沒有拿到一百名以內的高票數，但我已經獲得了食王會的認證！」
「從今天起，我也可以堂堂正正地說自己是食寶了！」
食寶，字面意思就是「人間美食之寶」，指那些能夠以自身廚藝坐鎮一方的實力廚人！
「恭喜你！……話說回來，巴別塔去哪了？」
「他？」
聽到這三個字，燕北的表情頓時一僵。
「他已經放棄了這次食王會，回自己的食莊去了。」
「流水行雲宮的領地與食潮的行進路線接壤，所以……你知道的，這種事情到最後只能看運氣了。」
「要是他食運足夠好，還有繼續吃下去的命運，那躲過這次，再活個百年也不是問題，但如果恰好讓他給撞上了……」
「那傢伙是面對危險絕對不會後退半步的型別，他會死戰至最後一刻。」
「我已經不是流水行雲宮的人了，所以不能陪他一起去，也幫不上什麼忙……唉……」
說到這裡，燕北長嘆一口氣。
「這也沒辦法，你還有自己的食莊在，不能一意孤行。」
亞瑟拍了拍殭屍臉的拉跨肩膀，他從未見過這個男人如此消沉的一面。
「我說，食潮真的不能阻止嗎？」
「可以，但需要現場所有的食者……不，是在此之上數目的食者合力，形成軍勢進行阻擊。」
「單個食莊即使再如何強大繁榮，也不可能以一己之力抵抗食潮的侵襲，最多就是用生命阻擋一陣。」
「我知道你想說什麼，為什麼『不先幹掉敵人再舉辦食王會？』，對吧？」
亞瑟沒有說話，算是預設。
「那也是不可能的，食王會萬眾矚目，是凝聚人族全體意志的重要儀式，一旦開始就無法結束！」
「那些該死的王食，就是盯著這一空隙，一次又一次地興起殺伐！」
「但是，我們也不是完全任人宰割……」
「等到一切結束，新王登基，人們的怒火也會來到臨界點。」
燕北眼中浮現出冰冷的寒光。
「到時候……便是清算的時刻！」