亞瑟與阿佐恩沿著根須網路探索了兩天。
不論到了哪，目光所及的事物盡皆一成不變。
阿茲柯特大森林占地極廣，綿延無盡。
綠色的海洋淹沒肥沃的土地，兇殘的野獸們在其中劃地而居，每日上演著原始的自然法則。
殺戮，進食，繁衍，死亡。
此地根本不存在智慧野獸，更不要說人類族群了。
能在阿茲柯特活下來的，只有最兇猛最野性的怪物。
先進文明的觸手無法觸及蠻荒的怪物樂園。
在這裡，尖牙利齒和肌肉詮釋著食物鏈的規則，結構複雜的沉重大腦只會成為累贅。
兩天的探索，千篇一律的綠色，情況變得和在高原上時如出一轍。
不知何時，周圍的景物頭一次出現了變化。
撥開稀疏的灌木叢，日光變得明亮許多，眼前突兀出現了一片湖泊。
說是湖，其水面的面積大得離譜，即使以亞瑟的超凡視力，放眼過去也看不到對岸。
蒼茫浩渺，水氣氤氳，雲生霧繞，波光粼粼。
如此仙境，不像是原始殘酷森林中該有的美景。
「總算到了……」
「經過我的多次計算，所有的能量根須都指向了同一個方向。」
「如果北落仙沒有騙你，說的應該就是這裡。」
阿佐恩停下腳步，回頭看向一臉莫名的亞瑟，後者皺著眉毛，一副心事重重的樣子。
浩瀚無盡的巨大湖面在眼中鋪陳開來，映照著凜凜天光。
連線森林的能量網路。
生活在此的狂暴野獸。
完全閉鎖的環境。
美食位面界中界。
在這裡，真的有我想要的答案嗎？
事到如今，亞瑟留在當前位面的任務已經基本完成。
他留在此地的唯一目的是為了探索歷史，獲取真相。
以亞瑟的性格，不可能接受自己一無所知地離開。
那和沒來有什麼區別？
此刻，終點近在眼前。
不出意外的話，眼前的湖泊將是本次任務的終點站。
「怎麼了？站那兒發呆。」
阿佐恩抬手拍了拍亞瑟的肩膀，把他從無限的思考中拉回來。
「沒什麼……我只是在想，這次任務快要結束了。」
「是啊，總算是要結束了。」
「無處不在的危險，超脫理解的事態，再待下去，我都快被壓力擊垮了。」
魔女小姐深有所感地點點頭，嘆了口氣，頗有些感慨。
「那些二難度的許可權者也是慘，任他們多麼出眾，潛力無限，最後只得迎來悲慘的結末，被淘汰出局。」
「許可權者們最該害怕的，不可控災難，一旦被捲入其中，生死不由己！」
亞瑟扯了扯嘴角。
我好歹也是第二次參加任務來著。
「阿佐恩·扎。」
轉過身，亞瑟直視著魔女小姐的眼睛，一臉認真。
「待會兒可能會遇到危險，所以，有些話還是現在說完的好。」
「沒關係啊，又不是見不著了，等離開了任務世界……等等！你不會是要去做什麼很作死的事情，認為自己有可能無法活著回去吧？！」
「哪有，你多慮了，只是以防萬一。」
「真的有危險，我也可以直接選擇離開當前位面。」
「……」
張了張嘴，阿佐恩不知道應該說些什麼來勸亞瑟，才能讓他回心轉意，放棄作死。
的確，亞瑟的話才是正論。
然而，真正的危險，可以在許可權者反應過來之前奪走其生命。
曾經在無暇天時產生的不安預感，此刻又出現在她的腦海中，盤桓不散。
一般情況下，獲得回歸許可的許可權者簡直是無敵的，可以為所欲為，盡情挑戰——問題是亞瑟這個問題兒童，他真的很有問題。
這個男人的情況遠遠超出「一般」二字所能囊括的範疇，其超越常識的範疇的幅度之大，程度之離譜，幾乎能讓人感動到淚流滿面，讓人懷疑他為什麼還能生龍活虎蹦亂跳地站在這裡。
想想看，來到美食位面以後，亞瑟都做了些什麼？
他以一介許可權者之身，強行改變位面程序，接連對抗位面終極武力乃至朗格·納羅克，捕獵活態思念攜帶者！
完全放心不下啊……
只希望，我的無端臆測，不要變成現實才好……
「親愛的魔女小姐。」
亞瑟並不知道阿佐恩的思想感情，還在那裡真誠地道謝。
「感謝你一直以來的陪伴和幫助，你明明可以離開我，去完成自己的目的，卻沒有那麼做。」
「我不知道你為什麼要為我做到這一步，畢竟，在此之前，我們並沒有太多交情。」
「謝謝你，我的朋友，你真的幫了我很多。」
「如果今後有需要，不論何時都請告訴我，我會竭盡全力償還這份恩義。」
面對亞瑟誠懇的道謝，魔女小姐嬌小的身體抖了抖，她偏過小腦袋，虛著眼睛，一臉「不會吧不會吧」的表情。
「嗚哇哇哇啊啊……」
「真虧你能自然地說出這麼肉麻的話啊亞瑟。」
連我都有一瞬間動搖了……
不行不行，這種型別太可怕了，殺傷力拉滿。
亞瑟，可怕的孩子！
「意外的不能小你啊，該怎麼說呢，唔……天然率直的殺傷力？……好吧，現在不是說這個的時候。」
正了正衣領，魔女小姐裝模作樣地咳嗽一聲。
「亞瑟·路希瑞亞。」
「你的道謝和心意，我確實收到了。」
「另外，我也應當感謝你，要不是有你的幫助，我也無法在任務位面獲得豐富的收穫，突破原有瓶頸。」
一本正經的對話之後，兩個人就這麼相對而立，你看我我看你，頗有些滑稽。
「噗……哈哈哈哈哈！……」
阿佐恩一個沒繃住，笑出了聲，她上前兩步，像個好兄弟一樣摟過亞瑟的肩膀。
「好了好了，別那麼認真嘛，弄得我怪不好意思的。」
「該說的也說完了，接下來，你準備怎麼做？」
「當然是查明真相！」
往前行進，周圍的地勢越發低。
兩人踩著斜坡走到了湖邊的低洼地帶。
亞瑟蹲下身，用手掬起些許湖水，看著水流從指縫中溜走。
溫熱的觸感。
湖水的溫度在二十度上下，比周圍的環境溫度要高很多，顯得很不尋常。
阿佐恩也用手指沾了點湖水，微微驚訝。
「好濃郁的生命氣息！溫暖，蓬勃。」
「要不是在食王位面，我簡直要以為這是一池子聖水！」
「整片森林的生命精華都匯聚到了湖水中，我能感覺到其中磅礴浩瀚的力量，足以創造奇蹟的力量！」
「如果，這份力量能為我們所用的話……」
說到這，魔女小姐搖了搖頭，不無遺憾。
「可惜，我沒有任何一種手段能利用這份奇蹟之力，它實在太龐大了！」
「真是難以想像……如此精純的天然能量湖水被放置在此，無人問津，難道那些王者因為某些緣由，不能染指這份自然寶藏？」
不可思議。
匯聚著整片森林生命活力的湖水，其價值簡直難以估算，它就是美食世界百分之十四土地再生力的總和。
換位思考，種族之戰在即，無論自己是任何一方的王級強者，都無法對此坐視不管，絕對會不惜一切代價把它搶過來！
有了高純度能量湖水，用它來大規模培養美食，便能在幾年內製造出成千上萬的食者，到時候，人類的整體實力將無比強大，人人如龍，戰爭形勢也會變得一邊倒。
反過來，要是讓怪物們得到了湖水，人類也將迎來自身文明的黃昏。
亞瑟站起身，目光從澄澈的水面上移開，轉身看向身後茂密的森林。
「你不覺得有點奇怪嗎？」
「的確奇怪，為什麼至今為止沒有人前來爭奪這處風水寶地，這可是真正的世界寶藏！」
想要抵達阿茲柯特森林中央，必須長途跋涉，翻越危險的高原，穿過危險的森林。
其間困難重重，但並非無人能做到。
「不只是人，還有動物，別說大型野獸了，湖水附近就連蟲子都沒有。」
有放在眼前的好處不去占有？
只能說明，湖水中存在著某種凌駕性威脅，使得所有試圖接近的生物產生強烈恐懼，止步不前。
危險？
兩人不約而同地對視一眼，互相讀懂了對方眼中的意思。
「我去抓一隻野獸回來試試，你留在這裡，看看能不能解析出湖水的成分。」
說完，亞瑟腳尖用力，拔地而起，身周飄蕩茫茫灰霧，裹挾著他一路遠去。
僅僅三分鐘，他就飛回了湖畔，手中提著一頭尖牙利齒的長頸鹿。
隨著與湖的距離越拉越近，受傷的尖牙長頸鹿變得無比暴躁，眼中充斥著驚恐，四條腿一陣亂蹬，卻始終無法掙脫亞瑟的控制。
雙腳落地。
亞瑟的手掌在長頸鹿的前額位置按了按，微弱灰光閃爍，前一刻還在亂折騰的長頸鹿口中冒出白沫，一雙銅鈴大眼上翻，身體跟著不自然地抽搐。
拍了拍長頸鹿的脖子，後者邁動踉蹌的腳步，走向湖水，步伐歪斜。
「你對它做了什麼，洗腦？」
「不值一提的小技巧罷了，我的掌力穿過頭骨，麻痺了它的腦神經，造成感知覺的錯亂，所以它現在才能拋開恐懼，勇往直前。」
「即使對方是一隻愚蠢懦弱的野獸，我也願意給予它勇氣，幫助它改過自新！……嘖嘖，我都有點佩服我自己了，何等的仁慈，何等的善良！」
阿佐恩沒好氣地白了他一眼。
「是是是，我們亞瑟最善良了，簡直就是宇宙第一好人！」
於是，在宇宙第一好人的指使下，尖牙長頸鹿晃晃悠悠接近湖水，口水流了一地，動作幅度大的誇張，形似木偶戲中的提線木偶。
粗大的蹄子踏入淺水中，只剩下些許野性的長頸鹿大張著嘴，貪婪地呼吸著，享受充滿能量水氣的絕妙美好。
至此它似乎沒有再往前一步的意思，直愣愣杵在湖邊，不敢越雷池半步。
身體的本能在警告它。
「真沒想到，恐懼的因子早已經深植入基因，世代流傳。」
「究竟是什麼樣的存在，竟讓兇殘怪物都感到如此恐懼……」
「既然它不想過去，就由我來幫幫它吧。」
阿佐恩冷笑，手中法杖一頓地面，一道隱晦的能量波動沿著地面擴散出去，自下而上打入長頸鹿體內。
【控制野獸】！
仰頭無力嘶吼，失去神智的尖牙野獸毫無抵抗能力，高大壯碩的身體一陣顫抖，最後無力地垂下腦袋。
抬起腿，前後兩隻蹄子沒入乾淨的湖水中。
水面上蕩漾起兩圈漣漪
水珠飄散發出嘩嘩聲響，充盈著生機的霧氣氤氳瀰漫。
拋開暗中潛藏的未知危險不談，光看表面，確實是難得的美景。
醞釀著無窮生機的浩渺湖水，以及全然沒有活物的死寂環境。
在岸邊兩人緊張的注視下，想像中的危險並沒有出現。
尖牙長頸鹿被魔法操控著，蹄踏湖底濕潤鬆軟的泥土，一步步向前。
湖水漫過它的腿，膝蓋，腰部，肩背，脖子，直至沒頂。
長頸鹿一路遠行，消失在了湖水深處。
「怎麼樣……」
亞瑟剛想問問情況，轉頭看到魔女小姐陰晴不定的表情。
「它脫離了我的控制！」
「最開始，我的魔法完全地掌控了它，但是從某個時刻開始，我就失去了對它的感知！」
「有什麼東西從我手中輕巧地拿走了控制權。」
阿佐恩打了個冷戰，莫名感到背脊發涼。
「簡直……像是故意做給我看的一樣……」
自己的法術被完全繞開，連意志接觸都沒有發生，更別說對抗了。
悄無聲息！
「也許，有什麼東西在窺視我們！從進入湖水範圍開始，甚至……從進入到阿茲柯特森林開始，它就一直在注視著我們！」