教團的出現意味著什麼，亞瑟自己再清楚不過了，可塑鋼世界高層就難說了，他們可能對即將到來的入侵一無所知。
本想著透過隱晦的方式向他們傳遞危險訊號，結果對方連醒都沒有醒過來……
難怪之前出了那麼多事，塑鋼師們都沒有太大動作。
真正的主事者還在沉睡當中。
「找我什麼事？我不覺得有什麼事情比外域入侵更加重要，你要知道……」
「行刑官之位。」
懶惰打斷了亞瑟的話，表情嚴肅。
「亞瑟·路希瑞亞，你是否願意成為行刑官，填補殉職者的空缺？」
「你的力量已經遠遠超出了世俗的範疇，行刑官作為規則的維護者，本身也是被限制的物件。」
「雖然你至今為止做出的行為都有益於人類文明發展，我們判斷你的危險程度較低，但超常的力量應該受到約束，沒有誰能永遠保持正確和理智。」
亞瑟放下厚厚的書，雙眼眯起。
場間溫和的氣氛凝固，懶惰感覺到有一股恐怖壓抑的氣息包裹住自己，連呼吸都變得困難。
「你們要限制我？」
情況今非昔比。
如果塑鋼師們表現出的態度不是順從，亞瑟也不介意用武力奪取主導權。
限制，命令，控制，約束……他最討厭諸如此類的詞彙。
「不不不，這不是限制，亞瑟，這是為進一步獲得權力做出的前瞻性讓步。」
亞瑟瞥了他一眼，收起氣場，姑且準備聽一聽他的鬼話。
「你別誆我，有權力就有義務，你們只是想找個由頭把我拉去當打手。」
「呃……你要這麼說那的確。」
懶惰撓了撓頭，表情有點困擾。
「永晝之後，我們的人手相當緊缺，一些積年的老東西都隕落了。」
「成為行刑官的方式變得前所未有的寬鬆，可合適的人還是沒有。」
「那些塑鋼師家族呢，不去找他們？」
「既然是家族，實力者都有他們自己的勢力要照看，不可能來當行刑官，剩下的無實力者想來也難當大任。」
「拜託了，亞瑟，來幫幫我們吧，這可是合理伸張正義的好機會啊，我也能多點假期。」
「……最後一句才是重點吧。」
亞瑟合上雙眼，向後靠在躺椅上。
「小懶，有件事情我必須告訴你。」
「什麼？」
「我，不是塑鋼師。」
「外面那些塑鋼師組織在調查我，想要挖出我的跟腳，他們拿到了明面上的情報，又不願意去相信……真是滑稽啊，明明都是真的。」
亞瑟淡淡一笑，拿起杯子喝了口茶。
「我只是個凡人，沒有塑鋼師的知識，更沒有所謂的家族背景，不管你們信不信，事實都是如此。」
「嗯，我知道。」
懶惰並沒有驚訝，一臉稀鬆平常。
「確實最開始我也有把你當成塑鋼師，可到了後來，越來越多的事實證明，你不是塑鋼師。」
「說實話我也挺驚訝的，沒想到到了這個時代還會有人覺醒那古老的力量，循著先古的道路蹣跚前行，爬上山巔……」
「你說是吧，騎士。」
沉默。
亞瑟眉頭微皺，疑惑難解。
「既然你知道，還來找我當行刑官？」
餘燼哀悼會乃是維護塑鋼位面秩序的最高權力組織，其中的主導者自然是古老強大的塑鋼師。
連小孩都知道，塑鋼師與騎士乃是宿敵，哪會有請他加入塑鋼師行列的道理。
「創世戰爭都是什麼年代的事情了，我們都不在意，你不會還在介意那種事情吧。」
棕發少年撇了撇嘴，一副無法理解的樣子。
「矛盾和爭鬥屬於當時的騎士和塑鋼師，不是今天的我們。」
「更何況，騎士的時代早已過去，即使還有零星的火花閃現，其中也沒有人能達到你的程度，我們也不是思想陳腐的古貴族，會為了某些繁文縟節壓制迫害現代的騎士。」
「說難聽點，誰會和一群死人過不去呢？」
亞瑟聞言，臉色一黑，有種想打人的衝動。
「總之，塑鋼師都是實用主義者，只要是對我們有用的事物，都會嘗試著去利用，人也不例外，你就當作被我們利用好了，又不是沒有好處。」
「……真是難聽的說法啊。」
「亞瑟，在騎士沒落的如今，你就是世間最鋒利的劍，無堅不摧所向披靡！有你在的話，我們做起很多事情來也會方便很多。」
懶惰坐到亞瑟對面的躺椅上，表情認真地伸出右手。
「加入我們，成為哀悼會的一員，文明的走向也將有你的一份決定票……你之前在哈德聯邦大鬧，不正是為了此刻嗎？」
亞瑟看了眼對方的手，一直緊抿著的嘴唇突然鬆開，嘆了口氣。
「好吧，你說服了我。」
握手。
懶惰的臉上頓時浮現出一抹笑容，他此行最大的目的也算是達成了。
「放心好了，除開必要的時刻，行刑官基本不會受到限制，你甚至有權力先斬後奏，清除掉有害於文明的塑鋼師。」
「具體的事情等老東西們醒過來再說，到時候我帶你去一趟總部，完成正式的哀悼儀式。」
「……聽上去，你們還挺信任我的啊，就這麼把我給招安了？」
「不是我們，而是我。」
懶惰鬆開手，搖了搖頭。
「亞瑟，你的力量和才情即使放到那個群星璀璨的年代，也足以主宰戰場，青史留名，我甚至無法想像你是如何在這樣一個時代成長到這個地步的。」
「但我真正看重的不是利劍本身，而是劍鞘。」
「劍鞘？」
「沒錯。」
「我剛剛說過的，你是世間最鋒利的劍，而一柄好劍最需要的，就是控制和封印它的劍鞘。」
「雖然認識的時間不算長，但我也一直在旁觀你的行為。」
「亞瑟·路希瑞亞，你至今為止做的幾乎一切行為都是正確的，正義的，正當的，這一切從你還是個平凡軍人開始一直延續到了今天。」
「像你這樣的人，很少。」
「人總是渴望著力量，獲得了力量之後又容易在其中迷失自我，忘記初心……」
「真正的劍鞘從來不是什麼明面上的限制束縛，而是內心中的公正，毫無疑問，你有著值得我相信的強大內心。」
「只要你的心一天沒有歪曲崩潰，劍鞘就不會失效。」
亞瑟被誇了一頓，一時間竟有些啞口無言。
不是，他說得一本正經大義凜然，簡直讓人找不到什麼漏洞去反駁。
正義正當？
我真的那麼優秀嗎？
是被我的人格魅力折服了，還是要捧殺我？
亞瑟陷入了自我懷疑之中。
嘛，先觀望一下吧，等去見了哀悼會的其他人在做選擇也不錯。
「我願意加入哀悼會，遵守你們的規則，維護文明行進，不濫殺無辜者。」
「歡迎的，我的兄弟。」
眼見對面要抱過來，亞瑟嫌棄地站起身，讓開擁抱。
「嘿，就不來個熱情的擁抱嗎，我可是比你年長的前輩，前輩懂嗎？小後生。」
棕發少年嘀咕著，卻見亞瑟已經走到了花園裡側。
「你要去哪？」
「跟我來。」
亞瑟停下腳步，回頭看了他一眼。
「我有件事需要你幫忙。」
書房中。
亞瑟從抽屜夾層種小心翼翼地拿出幾張燒焦的書頁，交給懶惰手裡。
「這是什麼？……上面的字都燻黑了，看不出來啊，你不會要修復它吧。」
棕發少年接過書頁，有些不明所以。
嚴重殘損的書頁，看樣子還有些年頭了，即使以專業塑鋼師的水平也很難修復。
「這是我父母的遺物。」
「……」
懶惰一怔，只覺得手中薄薄幾張紙變得沉重了起來，場間氣氛變得沉重。
按照亞瑟的年紀，一般父母長輩都還健在。
「我過去一直懷疑，我父母的死與塑鋼師有關，裡面有太多疑點了……我希望你能幫我調查一下這件事。」
「可以。」
懶惰點了點頭鄭重道：
「我不能誇口一定能查清楚結果，但我會盡全力幫你查。」