書房門關上的剎那，雪清河臉上的笑容瞬間消失。
他的面龐依舊清秀儒雅，但失去了笑容的遮掩之後，那份長久以來被溫潤表象所掩蓋的冷意便毫無保留地顯露了出來。
他的眉眼本就生得極好，此刻卻像是罩上了一層寒霜，連帶著整個書房的溫度都彷佛降低了幾分。
「佘龍，刺血。」
他的聲音不復面對雪珂時的溫柔，冰冷的像是塊萬年不化的堅冰。
幾乎是雪清河聲音落下的瞬間，一瘦、一壯兩道身影已經出現在雪清河面前。
兩人來得無聲無息，彷佛他們一直都站在這個房間的陰影之中，只等這一聲召喚。
佘龍身形瘦長，面色陰鬱，一雙眼睛泛著蛇類般的幽光。
刺血則恰恰相反，膀大腰圓，壯碩如熊，渾身上下都透著一股兇悍的氣息。
「殿下。」
佘龍和刺血同時鞠躬行禮，聲音恭敬而低沉。
他們在雪清河面前的態度，與平日裡那些桀驁不馴的模樣判若兩人。
「不管你們兩個用什麼手段，我要知道雪珂去往星羅帝國的時間，雪崩和雪珂互換的地點。」
雪清河的聲音嚴厲，帶著不容置疑的命令口吻。
他甚至連看都沒有看兩人一眼，目光依舊落在窗外皇宮的方向，眼神幽冷如淵。
「是！殿下。」
佘龍和刺血齊聲應下，回答得十分乾脆。
「下去吧。」
雪清河揮了揮手，示意二人退下。
風聲驟起，敞開的書頁被那股突如其來的風卷得嘩啦啦翻動起來。
再看向房間，已經沒了二人的身影。
「這麼重要的事情，身為太子的我竟然沒有聽到半點風聲！」
雪清河緩緩走到窗邊，伸手將窗戶推開了一些。
外面的陽光明媚而溫暖，可他的身上卻感受不到絲毫暖意。
他的手指扣在窗欞上，指節微微泛白。
「看來我的好父皇，是真的對我很不放心啊！」
雪清河遙望著皇宮的方向，目光穿過層層疊疊的宮牆，彷佛要看到那座金碧輝煌的寢殿中去。
他的嘴角勾起一個冰冷的弧度，那笑意不達眼底，帶著一種被人揹叛的憤怒與嘲諷。
雪夜大帝要將雪珂遠嫁星羅，要拿雪珂去換回雪崩，而這一切，他竟被蒙在鼓裡。
若不是雪珂自己跑來告訴他，他恐怕要等到事情塵埃落定之後，才能從旁人口中得知這個訊息。
他是天斗帝國的太子，是下一任的皇帝。
可他的父皇，卻在這樣重要的國事上將他撇開，甚至沒有與他商議一句。
這其中的意味，已經再明顯不過了。
「但既然這件事我已經知道了，那雪崩能不能回來，還要看孤的臉色！」
他的聲音愈發冰冷，眼中殺意滾動。
雪清河緩緩轉過身來，目光落在書案上那捲翻開的古籍之上。
他伸出修長的手指，將書頁輕輕合上，動作很慢，很輕。
「這皇位註定是孤的，輪不到別人插手！父皇，你也是一樣！」
他的唇邊逸出一聲極輕的冷笑，轉瞬即逝。
窗外的陽光依舊溫暖，卻怎麼也照不進他眼底那一片幽深的寒潭。
——
另一邊，走走停停半個月左右，戴墨白終於帶著朱家兩姐妹出現在了星斗大森林的入口。
一行人在森林邊緣的小鎮上簡單修整了一夜，第二日凌晨，天邊剛剛泛起魚肚白，一行五人便踏入了星斗大森林之中。
有楊無敵這個魂斗羅在，這次的獵魂之旅嚴格意義上來說，更像是一場別開生面的野遊。
放眼整個星斗大森林的外圍區域，能夠威脅到一位八環魂斗羅的魂獸屈指可數。
更何況還有璃月這個暗衛在旁策應，再加上戴墨白這個深不可測的太子，一行人的安全完全不成問題。
正因為如此，朱竹雲和朱竹清才有大把的時間好好挑選最契合她們的魂環，完全不需要為了保命而倉促獵殺。
不過，朱竹清的運氣到底是要更好一些。
只是剛剛進入星斗大森林的第二天，眾人就碰到了一隻年限在兩千年左右的暗影刀螂。
那是一隻通體漆黑的螳螂型魂獸，身形矯健，兩條前肢如同兩柄鋒利的彎刀，在幽暗的林中泛著森冷的光。
這是一種攻擊和速度拉到極致的魂獸，雖然體型較小，只有一般牛犢大小，但它的凶名在星斗大森林的外圍區域可謂無人不知。
哪怕是體型比它大一倍的防禦型魂獸碰到它，也只有飲恨的下場。
那兩柄前肢揮出的速度，快到肉眼幾乎無法捕捉，許多獵物甚至都來不及反應，便已經被斬成了兩截。
只不過，在戴墨白一行人面前，它終究只是螻蟻。
甚至都不需要楊無敵出手。
璃月身形一閃，劍光乍現，那一劍快若閃電，精準地劈在了暗影刀螂的要害之上。
那頭以速度和攻擊著稱的魂獸甚至沒能做出任何有效的反抗，便被這一劍劈了個半死，倒在地上奄奄一息。
最後由朱竹清出手，終結了它的生命。
她的幽冥靈貓武魂在暗影刀螂倒下的那一刻便已經釋放出來，絲絲縷縷的魂力將那頭魂獸的屍體籠罩，引導著那枚漆黑的千年魂環緩緩升起，融入了她的身體之中。
吸收魂環的過程並不輕鬆。
暗影刀螂雖然只有兩千年左右的修為，但它的魂環之中蘊含著極為狂暴的攻擊性魂力，若是換作普通的三十級魂師，恐怕還真不一定能承受得住。
但朱竹清經過水仙玉肌骨的改造，身體的強韌程度早已今非昔比，吸收這枚魂環只能算是有驚無險。
在吸收了暗影刀螂的魂環之後，朱竹清順利突破三十一級，成為一名三環魂尊。
而在突破瓶頸的瞬間，積蓄在朱竹清體內的水仙玉肌骨藥力頃刻間爆發。
那藥力像是決了堤的洪水，順著她體內貫通的奇經八脈瘋狂奔涌，藉著突破瓶頸時打通的那股力量，硬生生又將朱竹清的魂力提升了五級！
也就是說，吸收了一枚魂環之後，現在的朱竹清，已經是一名三十六級的魂尊！
距離下一階段的魂宗，只剩下四級魂力！