第775 章 收服惡狼

  老四手腕一翻，收回泛著冷光的短刀，刀柄在掌心輕巧地轉了半圈，穩穩握住。他目光如炬，落在被清一長老的銀絲纏得動彈不得的惡狼身上，沉聲道：「你在這黑風谷盤踞十餘年，劫掠過往行商，奪人財物，害了多少人家破人亡、妻離子散？今日不殺你，並非姑息，是給你個戴罪立功的機會——隨我們回猛虎宗，守在山門，護一方往來平安。若敢有半分二心，這把刀絕不留情。」

  惡狼被銀絲勒得脖頸生疼，聞言卻愣了愣，銅鈴大的眼睛裡滿是錯愕——他本以為今日必死無疑，畢竟對方三人聯手，自己毫無勝算。可沒料到竟是這樣的結局。他掙扎了兩下，發現那三人雖未下死手，周身散出的氣場卻如鐵籠般密不透風，任他如何運起妖氣，都掙脫不得。再看老四眼中的決絕、老大雙斧上未褪的煞氣、清一長老那副波瀾不驚的沉穩模樣，竟一時語塞。這些年他在山林中稱王稱霸，見慣了弱肉強食、爾虞我詐，從未想過有人會放自己這頭雙手沾滿血腥的「惡狼」一條生路。

  清一長老看穿了他眼底的猶豫，拂塵上的銀絲稍稍放緩了力道，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：「你若應允，便收起周身戾氣，化為人形隨我們走；若不應，老衲此刻便可了斷你，省得日後再造殺孽，墮入更深的罪孽。」

  惡狼盯著三人看了半晌，頸間的銀絲帶著刺骨的冰涼，心口被老四短刀劃開的傷口仍在隱隱作痛，那痛感卻奇異地壓下了他骨子裡那股噬殺的衝動。他緩緩垂下眼，喉間原本蓄勢待發的低吼變成一聲沉悶的哼氣，周身翻湧的黑霧般的妖氣漸漸收斂，龐大的狼形身軀一陣扭曲，骨骼發出「咔咔」的輕響，竟化作一個身材魁梧的壯漢——古銅色的皮膚，虬結的肌肉，只是眉眼間仍帶著幾分未褪的狼崽般的桀驁，額角還有兩道淺淺的疤痕，像是常年與野獸搏鬥留下的印記。

  「我……應允。」他開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦，帶著幾分不情不願的僵硬，卻終究沒再反抗，只是垂著手站在原地，手指無意識地蜷了蜷。

  老大見狀，雙斧「哐當」一聲撤到身側，咧嘴笑了，露出兩排白牙：「這就對了！跟著我們鎮魔殿，總比在這破山谷里當孤魂野鬼強，有吃有喝，還能堂堂正正站著做人，不比打家劫舍強？」

  清一長老將拂塵收回，銀絲無風自動，漸漸纏繞成一束，搭在臂彎里：「既已歸順，便得守我宗門規矩。從今日起，你便是鎮魔殿山門護法，負責查驗往來人等，護山門周全。若敢再犯劫掠之事，或對宗門有異心，定不饒你。」

  那狼化人形的漢子悶聲應了句「知道了」，依舊緊繃著臉，下頜線繃得緊緊的，只是眼底的凶光褪去不少，多了幾分茫然和不易察覺的鬆動。

  老四收起短刀，抬頭看了眼天邊漸沉的暮色，夕陽的金輝透過林隙灑下來，在地上織出斑駁的光影：「此地不宜久留，黑風谷妖氣重，夜長夢多，我們先回宗門復命。」

  三人一「狼」（已是人形態）轉身往山林外走去，夕陽將他們的影子拉得很長，投在厚厚的落葉上，隨著腳步輕輕晃動。那漢子走在最後，時不時回頭望一眼自己盤踞多年的黑風谷——谷口的巨石、崖邊的歪脖子樹，都是他再熟悉不過的景致。終究，他還是咬了咬牙，邁開腳步跟上了前面三人的背影。或許，這條從未想過的路，真能讓他找到不一樣的活法。

  三人折返回到堆放靈石的洞穴，只見洞壁縫隙里嵌著的、地面上散落的靈石在幽暗的光線下泛著溫潤的光暈，密密麻麻鋪了小半洞，看得人眼暈。老四蹲下身，指尖輕輕拂過一塊鴿卵大的靈石，轉頭看向清一：「長老，這麼多靈石，怕是夠咱們宗門用上個十年八年了，該怎麼處理？總不能一直堆在這兒。」

  他又轉頭看向一旁的惡狼，語氣裡帶著幾分探究：「你說說，藏這麼多寶貝，到底是打算留著自己用，還是有別的圖謀？」

  惡狼撓了撓頭，嘿嘿笑了笑：「我也是碰巧撞上的。前陣子在這一帶覓食，無意間發現了這個洞，當時裡面空無一人，只有這些靈石堆著。後來才聽說，這裡本來是有妖獸盤踞的，只是不知為何突然離開了，我這才敢進來占了便宜。」

  他哪知道，那些妖獸並非無故離開——北方地界突發戰事，族群緊急徵召所有戰力馳援，這才倉促撤離，倒讓他撿了個現成的便宜。只是這些靈石透著股古怪，他試過讓麾下的妖獸吸收，卻發現靈氣凝滯得厲害，根本無法煉化，故而一直沒敢亂動。

  清一目光掃過滿地靈石，沉吟道：「這些靈石我先收起來。至於如何處置，還是交給宗主定奪吧。」他心裡清楚，如今宗門處境微妙，宗主若能藉此機會提升修為，或許能在關鍵時刻破局，給那些覬覦內地修道界的勢力一個措手不及的驚喜。

  畢竟按「上面」的規矩，內地宗門本就受限頗多，若再任其打壓，遲早會被連根拔起。清一倒不是怕宗門覆滅，只是憂心——一旦內地再無像樣的修道者，那些虎視眈眈的國外宗門定會趁虛而入，到時候生靈塗炭，總得有人站出來擋一擋。

  他不再多想，雙手結印，口中念念有詞，周身泛起淡淡的靈光。隨著秘術發動，那些散落的靈石仿佛被無形的力量牽引，紛紛騰空而起，化作一道道流光，爭先恐後地鑽進他腰間的儲物袋裡，發出「簌簌」的輕響。

  「老四，」清一邊收靈石邊道，「你去給宗主傳個信，說靈石已找到，問他咱們是不是該啟程回去了。」

  老四卻搖了搖頭，眼神裡帶著幾分深意：「長老，您不會真以為宗主這次下山，就是為了遊山玩水吧？」

  清一頓了頓，收靈石的動作慢了下來：「你的意思是……」