眾人都勸周璧不要親去嵐山郡，但他執意要去，道：「不用多說，我正要看看那嵐山郡是怎樣情況，若我這正主都情況不清，以後如何能安排你們？」
眾人聽得有理，都道：「既然長老執意前去，不妨多帶些人，以免有什麼意外。」
周璧搖頭：「不用，此去乃是打通買鹽的渠道，應當多帶靈石，少帶人手，不然引人注目，反倒不妙。姚桂，你帶兩個得力的手下跟著，還有誰去？」
一時人都叫著要去，周璧道：「不用人多，再來一個人。」
鄭元道：「長老，這事捨我其誰？我們第二隊正負責進貨的渠道，我去正合適。」
「你若去了，手下的人誰來管？」
「自有副頭領崔唐管著，反正平時也都是他辛苦，我並不多過問什麼。」
「那好，那便你跟我去。」
鄭元欣喜，王三等人拱手道：「長老，不妨再多帶兩個人去，省得不周全。」
「沒事。我走後，爛柯山上事情，王三、崔唐，你們兩個為主，商量著辦。其餘各部謹守本位，不得懈怠，等我回來。」
眾人拱手道：「是。」
當夜歇了，次日，周璧、鄭元、姚桂，連帶兩個隨從，五人打點行裝，多帶靈石、珍寶，都往干坤袋裡裝滿了，周璧以白氣化了滿臉皺紋，花白長鬍子，穿一身青蓮白花袍，拄著一根筇竹杖，扮成個年老主人；姚桂做個管家打扮，青帽青衫；鄭元做個武夫打扮，一身皂衫；兩個隨從做挑夫打扮，各挑著擔子。
五人乘雲，往東南方向去，行了半天，見前面雲霧逐漸多了，撥開雲霧向下看，見碧海無邊，海浪如雪，在海邊斑斑點點鋪著許多城池人家，又有七八座翠山擎空，白雲繞山盤旋，經陽光照了，那些山鍍上一層金邊。
姚桂道：「這就是嵐山郡了。」
指著山峰處道：「那山高處有嵐山門洞天。」又指著海邊道：「鹽場鋪子大多在那海邊。」
五人停雲下落，到了嵐山郡附近，步行往那郡走去，進了郡里，入了市場，果然見人流如梭，車馬不停，路兩旁擺賣各樣貨物，吃穿用行，樣樣都有，精細繁多，別處見不多；又有許多大酒樓、大飯莊、大古董鋪、大綢緞莊，聽得人聲鼎沸，敲鑼打鼓聲音不絕，叫賣吆喝之聲不斷，似比在泰山郡還要繁華。
周璧道：「沒想到這嵐山郡處在最東面，竟這樣繁華。」
姚桂道：「此地古來魚鹽之地，人都喜商貿，因此繁華。長老，我們先找地方住下，還是直接去看鹽場？」
「走，直接去看，修道之人，不用休息。」
姚桂引了路，眾人往城後去，到了一條街，見這街上招牌紅的綠的，飄飛如花，有的寫著「百年青雲鹽」，有的寫著「傳承玉雪花」，有的寫著「靈鹽百樣，隨意挑選」，有的寫著「真正靈鹽，童叟無欺」。
大體看去，一條街上百十來家，竟都是賣靈鹽的。
街上人來人往，雖然沒有外面市場上擁擠，但也算是摩肩接踵，這些人服色各異，口音也都不同，南來北往，魚龍混雜，都擠著看鹽買鹽。
周璧喜道：「這地方正好。」
姚桂道：「這裡就是嵐山郡有名的靈鹽街，南來北往多少客人都在這買進靈鹽，嵐山郡開採靈鹽的也多在這裡有鋪子。」
一伙人進了街去看，見靈鹽有百十種，除了常見的青雲鹽、玉雪鹽，還有桃花鹽、紫玉鹽、麒麟鹽、鳳尾鹽等等，各有奇異，眾人看了一場，都覺得不凡。
走到街盡頭，周璧道：「靈鹽雖好，卻不是我們生意。不知那雜鹽在哪買？」
姚桂道：「往這來。」
他引著周璧等人往街盡頭角落裡走了，見有一個厚鐵門，此時半開著，露出門戶來，這門小，姚桂引著，眾人都彎腰鑽過去。
過了著門，見前面竟又是一道街，這街略小些，店鋪也略少些，有七八十家，店前多插灰黑招牌，寫的都是「買十送一」，或是「量大從優」，最多的是簡單寫了兩個字「雜鹽」。
這街上人少些，且服飾都不甚華麗，看上去像是僕人之類，前來採買的。
姚桂引了周璧，到一家熟知的鹽鋪，見那門前堆著許多麻袋，櫃檯上又擺著許多大瓷罈子，屋上插著招牌，寫著「雜鹽量優」。
掌柜正坐在櫃檯後面喝茶，低頭看著帳本。
眾人進了門，那掌柜抬頭看來，臉上堆笑，起身道：「諸位要些什麼貨物？」
姚桂往臉上一抹，露出本來面容，對那掌柜笑道：「張大哥好呀！」
那掌柜一見是姚桂，立即收了笑臉，擺手道：「姚兄弟，你怎又來為難我？我這小店實在做不了你那大生意，請往別去再看看吧。」
眾人聽了這話都不禁皺眉。
鄭元立即怒了，喝道：「你這店家，怎恁不講理？正所謂來者都是客，怎麼我們剛進門，就趕我們走？豈有這樣的道理？」
那掌柜見鄭元雙眼瞪著，凶氣逼人，不由對姚桂道：「姚兄弟，你這——這，我早和你說了多次，實在不是我不願意，真是身不由己。」
鄭元怒道：「你這掌柜，莫要敬酒不吃吃罰酒！難道是怕我們沒錢買嗎？若把爺爺惹急了，燒了你這店又怎樣！」
那掌柜也怒，伸手指著鄭元喝道：「你——你敢！」
鄭元便要怒起，卻被周璧喝住：「怎恁莽撞！快退下！」
鄭元只好低頭退了，周璧對那掌柜拱手，說話也是蒼老聲音，道：「家裡下人無禮，請掌柜海涵，不要和他一般見識。」
那掌柜見周璧舉止不凡，向問道：「這位是——」
姚桂忙道：「這是我家頭領，姓白，特意來商量買鹽的事情。」
「哦，白頭領，久聞大名，久聞大名。」
「掌柜，我初來貴地，有些事情不甚清楚，不知尊下有沒有空，我想請教一番，我聽聞貴地有一處海風樓，專接待修道中人，不如我等往那裡說話。」
「啊，這，我雖有心去，我這店卻沒人看守了。」
鄭元喝道：「掌柜怎這樣囉嗦，關了一天門，又能少幾個靈石？到時候一發給你便是，我家主人請你吃酒說話，你倒推辭！」
周璧叫道：「不得多言！」
又對那掌柜拱手：「掌柜不妨暫閉門，多少靈石我雙倍給你，請賞臉細談片刻。」
那掌柜點點頭，笑道：「好，那就恭敬不如從命了。」