趕走陳二後，李牧推開房門，便見李採薇緊握菜刀，臉色蒼白如紙。
顯然，她已聽到了自己與陳二的對話。
李牧沉默片刻，未作解釋，徑直扛起那頭死羊，走到院中開始剝皮剔骨。
回想自己初來乍到，臥床三日，若非她悉心照料，恐怕早已被這惡兄長的過往連累至死。
即便自己提出進山打獵，她雖嘴上冷漠，卻仍賒來兩包藥，暗中關心。
人心非鐵，豈能無感？
既然命運將二人綁在一起，李牧便決心讓這命運多舛的小丫頭，日後過得舒心些。
……
一盞茶工夫後。
利刃划過，一張完整的羊皮被剝離，幾條粗壯的腱筋挑出，掛在屋簷下晾曬。
這羊約莫七十餘斤，剔去骨頭，尚餘五六十斤肉。
如今市面糧價飛漲，一斤羊肉可賣到上百文，抵得上五斤稻米。
粗略算來，這頭羊能賣五六兩銀子。
而陳二那等人牙子，買賣姑娘時，一個黃花閨女才出三兩銀子。
不及半隻羊的價。
盛世女子如黃金，亂世女子一捧米。
人命，賤如草芥……
「別愣著了，去燒水。」
李牧頭也未抬，沖著裡屋喊了一句：「今夜改善伙食，咱們燉羊肉吃。」
從趕走陳二之後開始，李採薇便一直坐在門檻上呆呆的看著他忙碌，手裡那柄菜刀始終都沒有放下。
燉羊肉。
單單是聽到這三個字，她便已經感覺自己的嘴裡開始分泌津液。
她已經忘記自己有多長時間沒有吃過肉了。
好像是三年？
還是五年？
「還是煮米湯吧。」她站起身來後猶豫了片刻，竟然開口拒絕道：「皇糧繳納之期將至，將這些羊肉全換成貢糧才好。山中險惡，你……未必次次都能這般幸運。」
雖然很想要大飽口福，但李採薇的理智還是戰勝了口舌之欲。
大齊雖然對侵擾邊界的蠻人屢屢低頭求和，但對於國內的百姓們態度卻異常強硬。
一旦有任何人繳納皇糧不夠數，輕則關入大牢，重則斬首示眾！
屬實是窩裡橫的典型代表了。
「貢糧之事，無需你操心。」李牧李牧舉起柴刀，自羊脊背上砍下一大塊肥美肉塊，隨手丟了過去：「吃飽些，多長些肉。瞧你瘦得，一陣風便能吹倒。」
聽著這番話，李採薇目光變得更加複雜了。
她總覺得自從三天前自家哥哥挨了揍之後，就像是變了一個人似的。
這種感覺讓她很陌生。
也讓她有些害怕。
多吃一點，多長點肉……
是因為太瘦了，賣不出更高的價錢嗎？
她抱著羊肉，沉默片刻後咬了咬牙道：「李牧，你要是敢把我賣掉，我一定殺了你！做鬼都不會放過你！」
語氣很兇，充滿威脅。
李牧愣了一下，看了看努力裝出一副兇狠模樣的李採薇，認真的點了點頭：「我好害怕。」
「我真會殺了你！」李採薇像是炸了毛的貓一般，從牙縫中擠出這句話，十分認真。
李牧沉默片刻，嘆了口氣：「嗯，我真的好怕。」
「所以……你能去燒水了嗎？」
安靜。
死一般的安靜。
李採薇好不容易裝出來的猙獰可怕不攻自破，一股羞恥感湧上心頭。
她轉身一言不發走進灶房，撿柴點火。
……
夜色沉沉，壓了下來。
雙溪村家家戶戶緊閉房門，零星燈火亮起。
村鎮之中，偶有一兩縷炊煙升起。
如今大齊內憂外患，百姓日子艱難，為省開支，許多人一日只食一餐。
入夜後，多數人早早爬上床榻，強迫自己入眠。
睡著了，便不覺餓了。
李牧家也緊閉著大門。
但一股濃郁的香味卻從門縫中緩緩飄了出去，隨著夜風吹了很遠。
燉羊肉已經出鍋。
藉著灶台下余火的昏暗光芒，李牧和李採薇一人捧著一個大海碗，嗅著那撲面而來的滾燙香味，這一刻，他的腦海中再也沒有了其他想法，彷佛整個世界就只剩下了這一碗羊肉！
顧不上燙，他伸手便抓起一塊塞入口中。
軟爛、咸香！
連續吃了三天毫無滋味的野菜湯和乾麵餅子，此時再嘗到肉的味道，李牧只感覺有種熱淚盈眶的衝動。
只放了食鹽的燉羊肉吃起來有些腥味，但卻無傷大雅。
李牧宛若風捲殘雲一般狼吞虎咽著，短短几十息，便將一大碗肥瘦相間的肉塊吞入腹中，緊接著，他又舀了滿滿一碗肉湯喝了下去，這才擦了擦嘴唇上的油脂，滿足的打了個嗝。
而李採薇的姿態倒是顯得文雅許多。
她剛咬了一口肉，便被燙的「斯哈斯哈」直喘，鼓著小臉吹散肉塊上的熱氣，小口小口的撕咬著，在嘴裡嚼了很長時間，細細品味著肉糜在口腔中的回味。
肉的味道，果然要比那些雜糧餅子和蘿蔔乾好的多啊……
「放心大膽的吃。」李牧看了一眼李採薇的樣子，便知道她是心疼，捨不得大口吞咽，頓時極為豪氣的說道：「不夠的話，就再砍條羊腿過來燉。」
「夠了夠了！」李採薇連忙擺手，含混不清的說道：「還有一大鍋肉湯呢！」
李採薇吃的小臉鼓脹，看上去煞是可愛。