「前面有家旅店，今晚不走了。」
趙無極指向路邊亮著燈火的木樓，腳步已經慢了下來。
離開星斗大森林後，眾人趕了整整一天。
奧斯卡扶著膝蓋喘氣。
「趙老師，你總算說了句我愛聽的。」
馬紅俊越過他往前走。
「先說好，我要睡床，誰也別讓我打地鋪。」
寧榮榮看了看他身上的泥。
「你先洗乾淨再碰床，不然掌柜能把你趕出來。」
「我這叫戰鬥留下的痕跡。」
「你肚子上的泥也是戰鬥留下的？」
馬紅俊低頭擦了兩下，越擦越髒。
「路上摔的，行了吧。」
趙無極推開旅店木門。
「還有力氣吵，看來不用休息。」
幾人立刻安靜。
旅店房間不多，戴沐白和奧斯卡住一間，馬紅俊睡在樓下雜物房。
寧榮榮與朱竹清同住，小舞則守著唐三。
唐三剛坐到床邊，小舞便蹲下檢查他的鞋。
「鞋底都裂開了，明天進城先買雙新的。」
「還能穿。」
「你每次都這麼說。」
小舞扯了扯開裂的皮面。
「萬一走路時散掉呢？」
「用藍銀草纏一圈就行。」
「你現在少用魂力。」
她找來針線，把裂口簡單縫住，又在鞋底墊了一層布。
紀淵收縮藤體，避開每一針落下的位置。
小舞縫完右鞋，又去拿左鞋。
「脫下來。」
「左邊沒壞。」
「我看了才知道。」
唐三隻好把鞋遞過去。
紀淵順著腳掌傷口縮入淺層經脈，鞋底夾層暫時空了出來。
小舞翻看幾遍，沒有發現暗紅痕跡。
「左邊也快磨穿了。」
「回到索托城再換。」
「明天不許用八蛛矛趕路。」
「它能節省體力。」
「你的毒還沒煉化，趙老師都讓你少用。」
唐三接回鞋，放在床邊。
「好，聽你的。」
小舞這才躺到另一張床上。
「你也別修煉太久，半夜要是再吐血就叫我。」
「知道了。」
燈火熄滅後，房中只剩均勻呼吸。
唐三盤膝坐在床上，玄天功沿經脈緩慢執行。
紀淵等到小舞徹底睡熟，才從腳掌傷口退回鞋底。
分散在整間旅店內的孢子節點依次安靜。
戴沐白氣血低落，奧斯卡魂力空虛，馬紅俊的邪火也只剩少量餘溫。
沒有人能在此刻察覺鞋底變化。
紀淵鬆開主根。
積存在體內的力量失去束縛，立刻沖向藤體核心。
不樂殘留的氣血先被推出，血肉精華早已煉淨，只剩適合填補根莖的生命底料。
狂戰隊血怒緊隨其後，燥熱氣流撞進主根，藤皮表面隨即鼓起。
鳳尾雞冠蛇的毒性與輕靈本源從兩側纏上來，試圖向外擴散。
龍氣沉在根部，沒有主動移動，卻讓靠近它的藤絲接連斷裂。
最後進入核心的，是人面魔蛛吞噬法則與星斗奇草精氣。
幾股力量互不相容。
藤體才撐開半寸，鞋底縫線便傳出輕響。
紀淵切斷外圍廢根，把所有生機送往斷口。
新生藤絲補上裂縫，舊藤則被吞噬法則捲入核心，拆解成最基礎的養分。
一次不夠。
第二次收縮開始，狂戰隊血怒被壓入魔蛛毒囊，鳳尾蛇的輕靈本源則被送進根須末端。
龍氣仍在抵抗。
紀淵調動泰坦巨猿留下的重力餘力，從上方壓住那段龍氣，再以吞噬法則撕開外層。
金色能量終於向外泄出。
主根抓住缺口，將龍氣分成數十份，分別送入藤體關節。
原本暗紅的藤皮承受不住，多處開裂。
黑色液體從裂口滲出，尚未滴落便被新根吸回。
紀淵沒有停。
這具植物身體太弱，容納不了更多高階本源。
若繼續維持原有生命層次，往後每吞下一份強大力量，都要承擔撐裂本體的危險。
舊藤必須全部捨棄。
吞噬法則轉向自身。
藤皮先被撕開，內部根莖一層接一層壓進核心，連儲存毒素的根囊也被拆掉重組。
唐三腳底傳來輕微刺痛。
他停下玄天功，低頭看了一眼。
鞋面沒有變化，疼痛也很快退去。
「八蛛矛的毒又在流動？」
唐三重新閉眼，將玄天功引向腿部。
紀淵順勢放出一段溫和生命精氣，替他疏通受損經脈。
內力執行速度隨之提升。
唐三檢查兩個周天，沒有找到毒素，只感覺經脈比白日順暢許多。
「看來藥草還在起效。」
他不再關註腳底，繼續冥想。
鞋底夾層內，最後一層舊藤已經被吞噬。
紀淵的本體縮成一顆黑色種核。
血怒提供氣血，龍氣穩住骨架，星斗奇草補充生機，人面魔蛛法則則在種核外層刻出一道道吞噬紋路。
種核開始生長。
第一條根須鑽出時，整間屋內的木質家俱都傳來細小震動。
床板里的生命氣息受到牽引，順著空氣中的草木波動流向鞋底。
第二條根須隨之長出，表面不再保留暗紅顏色，只剩深黑底色與猩紅魔紋。
新生根須沒有碰到床板。
兩者之間隔著鞋底與半尺距離，木材內部的殘餘生機仍被抽了出來。
床腳很快失去光澤。
紀淵停止吞噬，轉向窗外一株野藤。
根須鎖定那株植物後，前端出現細小裂口。
草木氣息穿過裂口，直接進入藤體。
距離不再是原來的阻礙。
只要周圍存在植物波動，根須便能借它們傳遞吞噬力量。
更多根須從種核中生出，彼此交疊，撐起一株幼小樹體。
樹幹只有手指粗細，內部卻分布著密集空腔，每處空腔都能儲存一種不同屬性的力量。
毒液進入左側枝幹，血怒沉入根部，龍氣與重力餘力則被鎖進樹心。
藤蔓形態徹底結束。
鞋底內新生的，是嗜血建木幼體。
紀淵展開根網，感知範圍越過旅店牆壁，覆蓋周圍百米。
每一株草，每一棵樹，連木樓內尚未散盡的生命氣息，都進入他的掌控。
小舞翻了個身，蠍子辮落在枕邊。
紀淵順著後頸孢子輕觸她的本源，又在柔骨兔力量收緊前退了出來。
暗網也發生了變化。
過去只能抽取與反哺，如今他已能推動宿主體內少量魂力，甚至影響情緒起伏。
紀淵沒有驚動任何人。
越強的能力，越不能急著暴露。
唐三仍在冥想。
得到生命精氣疏通後，他的魂力執行再無滯澀，第三魂環也比白天安穩許多。
「適應速度比我預想得快。」
唐三抬起右手，藍銀草從掌心鑽出。
葉片顏色更深，根莖也多了韌性。
「等回學院以後，應該可以嘗試把毒素引入蛛網。」
紀淵聽著他的判斷，樹心中的吞噬魔紋逐一亮起。
所謂毒素內斂，只是留給唐三的空殼。
現在連植物親和，也將成為遮掩建木威壓的外衣。
一條新根離開鞋底，沒有接觸木板，順著草木波動沉向地下。
旅店建在星斗大森林外圍，地下仍殘留著龐大的地脈生機。
根須剛碰到那股力量，百米外的藍銀草便齊齊轉向木樓。
紀淵繼續向下。
下一刻，沉睡的地脈給出了回應……