二十八路軍司令部內，氣氛依舊熱烈，但已從接管邯鄲的亢奮，轉為一種高速運轉下的秩序感。
劉生沐拿著一份電文走進正廳時。
周澤遠正背對著他，凝視著牆上那幅巨大的華北軍事地圖。
他的眼中映照著邯鄲、邢台、石門、滄州、衡水和津浦路、平漢路。
一座又一座的大城市，以及貫通南北的兩條鐵路大動脈，這正是華北大地各方勢力爭奪的核心焦點。
也是將來抗戰爆發後，鬼子重點進攻的對象！
現在就要開始提前布局了，向西或是向東拓展分基地。
「澤遠同志，宋哲元的回電。」劉生沐的聲音帶著一絲笑意。
周澤遠沒有回頭，擺了擺手：「你念吧，我大致猜到是什麼內容了。」
劉生沐眼中閃過一絲好奇：「哦？那你說說。」
「還能是什麼？無非是按我的節奏來。先是官面文章，寒暄一番，盛讚我軍北上抗日之決心。」
「然後，話鋒一轉，大概是說，希望我們能『與冀南地方政府協調一致，綏靖地方』，履行『國防軍隊保境安民』的義務。」
他頓了頓，語氣帶上了一絲玩味：「順帶，肯定會不痛不癢地提一嘴，關於咱們的黨員幹部在地方上活動，需要『注意影響』之類的屁話。」
劉生沐聽完，忍不住笑出了聲：「你這猜得也太准了，大差不差。不過，你還是漏了一點。」
「嗯？」
「電文最後，宋哲元還說，希望日後能與我軍並肩作戰，共擊日寇。」
「呦，老宋覺悟這麼高？不對……是我想岔了。」周澤遠終於轉過身，眼中閃過一抹亮色。
但隨即又暗了下去，搖了搖頭：「他這不是覺悟，是給自己留後路。怕將來小鬼子打過來，他一個人遭不住，先遞個話，探探風聲。說到底，還是客套話，當不得真。」
劉生沐恍然大悟：「還是你精明，我現在算是看出來了，平津那塊燙手山芋，你就是故意讓給宋哲元的。這樣一來，咱們就避免了第一時間和關東軍正面接觸。」
「你覺得我這是在保存實力，避戰？」周澤遠抬眼看他。
劉生沐被他看得有點發毛，遲疑道：「呃……難道不是？」
「是，但也不全是。我告訴你，真要現在就打，我們也不怕。就算彈藥只夠支撐一場大戰役，我依舊有信心打贏。但我們現在最需要的，不是一場勝利，而是時間。」
劉生沐點了點頭：「這個我明白，咱們要穩紮穩打，逐步完成土改，將一塊塊地盤消化成穩固的根據地。防止一口氣吃成胖子，最後消化不良噎死。」
「不是噎死，而是毒死。」周澤遠搖了搖頭，目光變得深邃。
「吃得太快，難免囫圇吞棗。把那些不乾淨的東西，那些舊官僚、土豪劣紳、投機分子一股腦全吞進肚子裡，看著是壯大了，實際上是把毒素在身體裡積攢起來。」
「等到哪天內外夾擊，這些毒素一爆發，是要死人的。咱們以前，不是沒吃過這方面的虧。」
這話說得劉聲沐背後微微發涼。
他想起了根據地建立初期，某些地方因為政策執行過急，隊伍擴編太快，導致內部出現的種種問題。
北上抗日先遣隊自長汀出發以來，通過以戰養戰，快速擴編。
這一路的發展歷程是小問題不斷，但都有及時發現，及時糾正。
大問題還真是一次都沒發生過。
但沒發生不代表沒有，隱患極有可能深藏於最隱蔽之處。
正說著，門外傳來一陣有力的腳步聲，四十八軍軍長兼政委王睿歐大步走了進來。
「澤遠同志，聲沐同志。」王睿歐敬了個禮。
周澤遠起身與他握手：「睿歐同志，怎麼這時候過來了？衡水那邊都安頓好了？」
「報告司令員，我四十八軍已完全占領衡水全境。我這次來，一是匯報工作，二是來辭行。」
王睿歐聲音洪亮，「接下來地方上的治理任務還很重，我得回去親自盯著，可能要在那邊待上一段時間了。」
周澤遠點頭，「你的能力我信得過，但咱們畢竟初來乍到，人生地不熟，政策上的事，要審慎。遇到拿不準的問題，多發電報溝通，不要怕麻煩。」
「明白！當初那些激進土地政策犯下的錯誤，絕不能再出現第二次！」
說到這裡，王睿歐話鋒一轉：「對了，我軍的先頭部隊已經控制了武強縣。再往東，就是滄州地界的獻縣了。葉飛同志的部隊還在後頭跟進，要不我乾脆……」
他話沒說完，周澤遠就抬手打斷了他。
「還是不要了，耽擱兩三天不要緊。你又不是不知道葉飛的脾氣，工作積極性高得很。你替他把活兒幹了，回頭他該找我告狀，說你搶他功勞了。」
王睿歐聞言，也哈哈大笑起來：「我可不是想搶功，主要是沿途看到的情況，心裡著急啊。」
「這一帶的百姓，常年受著苛捐雜稅和土豪劣紳的盤剝，苦日子熬得太久了。」
「聽說咱們大軍一到，鄉里的百姓和地下工作的同志們心氣都高得很，一個個摩拳擦掌，都盼著能早一天清算舊帳，把那些騎在他們頭上作威作福的傢伙拉下馬。」
周澤遠臉上的笑意收斂了些，搖了搖頭：「民心可用，但越是這個時候，越不能急。我把滄州方向的軍政事務，都委託給了葉飛和譚政委。」
「權責明晰，才能避免忙中出錯。獻縣那邊，還是等他們的主力到了，再統一開展工作。」
他沉吟片刻，補充道：「這樣，你給獻縣地方上的同志發報，給他們充分授權。」
「若有地主劣紳敢於反撲，禍害鄉親，允許他們自由反擊，不必等大部隊。保護人民，這是大原則，出了事我擔著。」
王睿歐神色一肅，猛地挺直了身板：「好！有你這句話，我就放心了！」
……
次日，武強縣的城門口，167師師長鄭三江正卷著袖子，親自帶頭做宣傳工作。
這位跟隨周澤遠多年的老部下，辦事穩重可靠，又能發揮主觀能動性。
以往幾次擴軍，周澤遠都刻意壓著他，讓他長期在副師長的位置上打磨。
早先從長汀出發的那一批團級幹部，如今不少人都已是獨當一面的師長。
終於，借著28路軍成立、部隊全面整編的機會，周澤遠還是讓他轉了正，算是趕上了同期幹部的末班車。
對此，鄭三江從未表露過一絲一毫的不滿，工作永遠是兢兢業業，指哪打哪。