「我明白你們的顧慮。怕他們坐大，再起禍亂嘛。這點我早就考慮過了。」
「軍閥者，不過是一群鼠目寸光之輩。縱然再強，又能如何？我能收拾他們一次，就能收拾他們第二次！」
校長目光灼灼地看著顧祝同：「周澤遠，才是真正的心腹之患！不除掉他，我寢食難安！墨三，在這件事情上，我希望你能站在我這一邊。」
顧祝同心中劇震，他從校長的眼神里，看到了一股不容置疑的決心。
「是！卑職願為校長分憂！」
校長神色稍緩，果然還是自己人用著舒心。
顧祝同馬上進入狀態，「校長，既然您決心已定，那此事宜早不宜遲。」
「說下去！」
「眼下最關鍵的，便是說服閻錫山。他是北方各路軍閥中實力最強、人脈最廣、資歷最深的一個。山西西有黃河天險，東有太行山脈，山河表里，易守難攻。」
「料想即便以28路軍如今的軍力，閻錫山也是有恃無恐。所以，要形成這個三人同盟，他的態度會是最消極，也是最關鍵的。」
校長雙手重新撐在沙盤上，看著西面那片代表著山西的區域，神色凝重地點了點頭。
「既然如此，看來這回不下點血本是不行了。」他沉吟片刻，像是下定了某種決心，「派人去太原，告訴閻錫山，北方各路軍閥，我們中央屬意由他來做這個盟主，由他統籌指揮，遏制赤色勢力的擴張。」
顧祝同有些擔憂：「校長，只怕閻百川會認為咱們這是口惠而實不至。那個老狐狸，未必肯上鉤啊！」
「那就給他最想要的！」校長咬了咬牙，似乎又加了一個極重的籌碼。
太原，綏靖公署。
深秋的山西，天氣已經轉涼。
公署的院子裡，幾棵老槐樹的葉子已經落得差不多了，顯得有些蕭瑟。
閻錫山穿著一身灰布長衫，正坐在書房裡，慢條斯理地用小楷抄寫著《物產證券與按勞分配》。
這是他近幾年最得意的一套理論，他覺得這套東西要是能推行全國，什麼主義都得靠邊站。
一名心腹幕僚輕手輕腳地走了進來，在他耳邊低語了幾句。
「哦？南京來人了？讓他進來吧。」
不多時，一個身穿中山裝，戴著金絲眼鏡的中年人被引了進來。
此人名叫曾克卿，是戴雨農麾下少有的高知分子，能言善辯，心思縝密。
此前一直以學者的身份，潛居太原！
但實際上閻錫山早就發現了他的隱藏身份，只不過此人不碰情報，他也就心照不宣的無視他了。
「閻長官，別來無恙。」曾克卿一進門，便十分恭敬地行了個禮。
「曾先生客氣了，請坐。」閻錫山指了指對面的椅子，操著一口濃重的山西口音慢悠悠地說道，「不知道校長派曾先生來我這窮鄉僻壤，有何指教啊？」
「指教不敢當。」曾克卿坐直了身子，開門見山，「克卿此次前來，是奉了校長之命，想與閻長官共商北方安危之大計。」
他頓了頓，觀察著閻錫山的反應，見對方只是端起茶杯，不置可否，便繼續說道：
「想必長官也聽說了，冀南的赤匪周澤遠，近來氣焰囂張，不但全據冀南，如今更是將勢力延伸到了滄州沿海一帶。其狼子野心，昭然若揭。」
「長此以往，整個華北都將赤化，屆時，你我皆是危如累卵啊。」
閻錫山只顧著盯著茶杯里的浮葉，好似能看出花一般，「周澤遠是厲害，連中央軍都不是他對手。我山西窮，兵也少，能守好自己這一畝三分地就不錯了，哪有能力去管別人的閒事哦。」
曾克卿心裡暗罵一聲「老狐狸」，臉上卻依舊掛著誠懇的笑容：「長官過謙了。誰不知道晉綏軍兵強馬壯，冠絕北方？」
「校長說了，如今北方局勢糜爛，非得有您這樣德高望重之人站出來，振臂一呼，方能整合各方力量，共御赤禍。」
「因此，校長提議，由您來出任北方剿匪聯軍總司令，統率晉、冀、魯、察各路大軍，宋哲元軍長和韓復渠主席，都會聽從您的節制。」
這頂高帽子戴下來，不可謂不重。
然而，閻錫山聽完，只是「哦」了一聲，依舊低頭看著自己的茶杯。
曾克卿額頭開始微微冒汗。
他知道，這老傢伙是在等自己開出更實際的價碼。
空頭支票，對閻錫山這種人是沒用的。
過了許久，閻錫山才像是忽然想起了什麼，慢悠悠地抬起頭，「曾先生，說起這個，我倒是有件事想問問。」
「商震的那個32軍，當初可是我晉綏軍的隊伍。人馬，槍械，那都是我山西的子弟和家底。」
「怎麼中央一紙調令，就給調到河南去了？這件事，中央是不是也該給我個說法？」
曾克卿心頭一跳，知道正戲開始了。
這是閻錫山在試探南京的底線，也是他討價還價的第一個籌碼。
來之前，校長已經預料到了這一步，也給了他應對的方案。
曾克卿臉上露出惋惜的神色：「長官，此事說來也是無奈。當初調動32軍，也是為了剿匪大局。不過，校長也覺得，此事確實對長官有所虧欠。」
他話鋒一轉，語氣變得熱切起來：「不過，校長也說了，以長官您的雄才大略，又何必糾結於一支已經離心的隊伍呢？」
「所謂強扭的瓜不甜，與其將一支已經心生隔閡的部隊重新放回腹地，埋下隱患，倒不如另起爐灶，再建新軍！」
「山西人傑地靈，土地廣袤，兵源充足，只要長官您願意，再建幾支像32軍那樣的精銳，又算得了什麼？」
閻錫山聽完，心裡冷笑一聲。這個姓曾的，嘴皮子倒是利索。不把32軍還回來，卻想空手套白狼，讓我自己掏錢掏人建新軍去對抗周澤遠？天底下哪有這麼好的事。
他把茶杯重重往桌上一放，發出一聲輕響。
「另起爐灶？說得輕巧！曾先生，你當我是開銀行的？建一支新軍要多少錢糧，多少槍械，多少人馬，你算過沒有？」
「現在中央一句話，就要我出兵賣命，可以！但是，這人馬的編制，你們中央得給吧？不然，我拉起來的隊伍，不就成了沒名沒分的土匪武裝了？」
曾克卿心中一喜，不怕你開價，就怕你油鹽不進。
「長官說的是，編制的問題，校長也考慮到了。不知長官需要多少？」
閻錫山伸出兩根手指，在桌上敲了敲。
曾克卿心裡鬆了口氣：「兩個師的編制，沒有問題，我……」
「不。」閻錫山打斷了他，慢悠悠地說道，「是兩個軍。」