東海學院每年都會舉辦一場賽事。中級部六個年級全員參加，採用單人挑戰賽制，也就是升班賽。由實力最弱的班級率先選派隊員發起挑戰，五班挑戰四班，依次往上。一旦我們擊敗四班，就能擺脫墊底的位置。
辦公室，舞長空向唐舞麟二人闡述何為升班賽。
「這是東海學院的老傳統了。」
「升班賽中每場比賽取勝之後還能繼續向上發起挑戰，直到輸掉比賽為止。從一年級一路挑戰到六年級，最終勝者可以拿下年級第一，晉升為年級一班。低年級戰勝高年級，還能拿到豐厚的獎勵。」
謝邂立刻抓住了關鍵資訊：「這麼說，我們是五個班裡實力最差的？」
「沒錯。這正是我們班洗刷恥辱的機會，越級挑戰的獎品會格外豐厚。」舞長空頓了頓，做出決定，「參賽人選，就定你們兩個。我仔細篩選過全班，只有你們兩人能夠扛起這次比賽。」
謝邂不由得一愣：「舞老師，您打算讓我和唐舞麟搭檔出戰？」
舞長空向後靠在椅背上，神色從容：「如果你能選出更合適的人選，我可以更改決定。你親眼見識過唐舞麟的第一魂技，控制力極其強悍。有他配合，你完全不用再擔心被對手包圍牽制。」
「比賽定在一個月之後。我只給你們定下一個目標：帶領班級拿下一年級一班的頭銜。」
「好了，沒別的事了，謝邂，你先出去。」
謝邂走出辦公室後，舞長空的目光重新落到唐舞麟身上。
唐舞麟從儲物器具中取出一枚徽章，徽章通體古樸銀亮，上面鐫刻著一柄鐵錘，側邊點綴著三顆星辰。
舞長空原本只是隨意一瞥，可當看清那三顆星時，瞳孔驟然一縮，忍不住失聲驚訝：「你居然是三級鍛造師？」
舞長空雖說不從事鍛造行業，卻也深知其中分量。一名年僅九歲的三級鍛造師，放在整個斗羅大陸都極為罕見，就算是歷代當世神匠，也沒有人能在這般年紀達到同等水準。
他沉默片刻，緩緩開口：「我明白了，這件事我會替你保密，不會對外聲張。」
唐舞麟連忙躬身道謝：「多謝舞老師。要是沒有別的安排，我就先離開了。」
他收好鍛造徽章，快步跑出了辦公室。
屋內只剩下舞長空獨自靜坐，久久陷入沉思，現在的小孩子都已經這麼可怕了嗎？
放學鈴聲響起，唐舞麟直奔鍛造師協會，準備完成今日的鍛造功課，再接下幾份委託任務賺取聯邦幣。
存錢對眼下的他至關重要。如今他魂力僅有十二級，雖說百年魂靈能夠附帶雙魂環，可等到晉升魂尊時，依舊需要吸納新的魂靈來完成突破。唐舞麟一直默默積攢積蓄，就是為了湊夠買下第二隻魂靈的費用。
前台的姑娘一眼就認出了來人，這不就是昨天被會長親自收為弟子的少年嗎？她快步迎上前，滿心震撼。九歲的三級鍛造師，已經打破了協會總部的歷史紀錄，只是慕辰會長嚴令封鎖訊息，不許向外泄露。
慕辰並非不想讓唐舞麟揚名，而是這份鍛造天賦太過駭人。一旦被心懷不軌之人盯上，唐舞麟必將身陷險境。
唐舞麟搭乘電梯來到頂層工作室。屋內，一位中年男子正靜靜等候。
唐舞麟連忙躬身行禮：「老師，慕曦學姐。」
慕辰語氣溫和：「舞麟，過來挑選你今天的鍛造任務。我希望你靠承接委託自力更生，可以一邊磨鍊鍛造手藝，一邊賺取生活所需。」
任務列表擺在面前：
任務一：提純稀有金屬天龍鐵，要求完成百鍛提純，工期三十天，酬勞兩千聯邦幣。
唐舞麟心中一動。他在東海傲來城也曾接過一模一樣的委託，當時酬勞只有一千五百聯邦幣。看來東海城的物價，遠比傲來城更高。
沒有絲毫猶豫，他直接接下了第一項任務。
接下任務後，慕辰帶著唐舞麟來到專屬鍛造工坊。嶄新的鍛造台擺放妥當，檯面上放著本次任務的原材料天龍鐵。
唐舞麟拿起鑷子夾起礦石，送入火爐中煅燒。等到金屬溫度達標，他取出兩柄親手打造的烏鋼錘，揮錘反覆鍛打。
慕辰與慕曦站在一旁靜靜觀摩，慕辰偶爾開口指點幾句，糾正他的姿勢。寥寥幾句點撥，就讓唐舞麟省下大量體力，對長年累月鍛造的人來說益處極大。不愧是八星聖匠，閱歷與經驗遠超常人。
等唐舞麟結束鍛打，慕辰遞過來一件魂導通訊器。
唐舞麟微微一愣，剛想要推辭，就聽見慕辰開口：「舞麟，你眼下還沒有通訊魂導器，往後我有事要找你，都無從聯絡。拿著它，方便我們彼此互通訊息。」
唐舞麟聽完，便坦然收下了。
一旁的慕曦望著少年，他額角布滿細密汗珠，呼吸略有些急促，一雙藍寶石般的眼眸依舊清亮，蔚藍色的髮絲襯得臉龐格外俊秀。
「小師弟，你長得也太出眾了。就算鍛造和修煉之路都不順利，單憑這副相貌，日子也能過得十分安逸。」
唐舞麟頓時一臉錯愕。
慕辰忍不住哈哈大笑，打趣女兒：「慕曦，莫非你看上舞麟了？」
慕曦被父親說得臉頰通紅，急忙跺了跺腳：「爸，您亂說什麼！」
慕辰微微一笑：「舞麟如今年紀尚幼，可單憑這副容貌，將來必定是一表人才，你真不考慮考慮？」
慕曦連連擺手：「他年紀太小了，我比他大了不止兩三歲。」
慕辰毫不在意地擺了擺手：「這算什麼，老話都說女大三抱金磚。舞麟，你說對不對？」
唐舞麟手足無措，支支吾吾半天說不出一句完整的話。
「好了好了，不打趣你們兩個了，兒孫自有兒孫福。」
……
結束了當天的鍛造任務，唐舞麟順利領到兩千聯邦幣，心底滿是歡喜。
慕辰看著少年，心中暗自盤算。他清楚唐舞麟擁有儲物器具，只是容量實在太小。慕辰抬手，從右手手指上褪下一枚古樸戒指。戒指通體藍金交織，紋路精巧，他伸手把戒指遞向唐舞麟。
唐舞麟連忙往後推辭：「老師，您已經送我魂導通訊器了，這件儲物魂導器我萬萬不能再收下。」
慕辰爽朗一笑：「收下吧，只是一枚儲物戒指而已，算不上什麼貴重東西。」
唐舞麟推辭不過，最終還是收下了這枚戒指。等回到住處，他整個人依舊心神恍惚。
他原本只當這是一枚普通儲物戒，容量頂多夠用，萬萬沒有料到，這枚藍金色戒指足足擁有五十立方米的儲存空間，不但可以存放死物，甚至還能收納活物。
當初邙天給他的兩件儲物器具，價值都將近十萬聯邦幣，而慕辰贈送的這一枚，品質還要高出一大截。光是五十立方米的儲物空間就價值不菲，再加上容納活物的特殊能力，這件魂導器的價值根本無法估量。唐舞麟越想越震驚。
辦好鍛造師協會的實名備案後，唐舞麟動身前往魂師協會完成註冊。聯邦律法明文規定，一環魂師每月可以領取一千聯邦幣的修煉補助。
他走進魂師協會一樓，在工作人員的幫助下完成魂師資訊登記，順利領到補助。工作人員翻看他的檔案，不由得多瞧了一眼唐舞麟：先天魂力只有五級，武魂又是人人瞧不上的藍銀草，用時三年時間修煉到十二級，這樣的修煉速度還算中規中矩，可見少年在修煉意圖上並沒有荒廢。
離開魂師協會，唐舞麟沒有立刻去鍛造室，而是回到慕辰為他父母安置的住所，走進了自己的房間。這間屋子和他在東海傲來城的小家十分相似，只是面積寬敞了不少。
他盤膝坐好，閉目冥想，緩緩進入入定狀態，魂力順著四肢百骸緩緩流轉。
沒有人察覺到異樣，就連唐舞麟自己也一無所知。在他沉入深度冥想的剎那，他的四肢百骸悄然湧出濃鬱金光，右手掌心的光芒最為熾盛，無數菱形光紋在皮肉之下躍動，彷佛要衝破身軀，最終又盡數收斂回體內。
翌日清晨，唐舞麟吃完早飯，辭別父母，再度前往東海學院。
今天是體能訓練課。
東海學院中級部的操場，單圈跑道足足八百米。舞長空給五班定下的熱身任務，整整十圈。
聽到這個數字，全班學員都坐不住了，十圈下來就是整整八公里。
緊接著，舞長空拿出兩套金屬打造的鐵衣，扔給唐舞麟與謝邂。其餘學員噤若寒蟬，生怕老師再給自己也配上一套負重灌備。
唐舞麟望著鐵衣愣了愣，負重長跑，簡直和軍事化訓練一模一樣。他穿上鐵衣，身上憑空多出將近二十斤的重量。這點負擔對他來說並不算棘手，常年揮錘鍛造，早已把肉身錘鍊得遠超常人。
長跑正式開始。
一圈、兩圈、三圈、四圈、五圈。
跑完五圈，唐舞麟已是大汗淋漓，汗珠噼里啪啦砸在跑道上。謝邂同樣氣喘吁吁，兩人肩負著代表班級參加升班賽的重任，誰都不肯認輸。
唐舞麟心裡暗自較勁：我骨子裡終究是成年人，總不能輸給同齡孩子。謝邂只憑一身蠻力，我一定能贏。
謝邂也憋著一口氣：比武打不過，吃飯飯量比不上，難道跑步還要落在下風？
最終，唐舞麟率先衝過終點。可率先跑完並沒有獎勵。舞長空墨綠色的眼眸靜靜盯住他，一言不發。
唐舞麟擠出一個比哭還要難看的笑容，只能再次邁開雙腿繼續奔跑，舞長空顯然不打算讓他休息。
就在全班眾人承受著嚴苛訓練時，校門口走來一名少女。
她一身白衣白褲，年紀和唐舞麟相仿，皮膚白皙，容貌只能算作普通，比起唐舞麟還差上不少。烏黑長髮，墨色眼眸，身形在同齡人里中等偏上。
她每向前踏出一步，周遭天地間的元素彷佛都在隱隱向她俯首。
舞長空的目光，在這名少女身上短暫停留了一瞬。
「你是哪個班的？」舞長空開口問道。