鑑定師們魚貫而入。
霍華德站在長桌旁邊，雙手背在身後。
他的表情比之前任何一輪都要嚴肅。
因為，這個白色貨櫃里的東西，連他都有些拿不準。
不過好在，專家組有識貨的。
六個專家分工明確，一人負責一台機器，同時開始拆箱和檢查。
第一個被開啟的是在場最大的木箱子。
工作人員撬開木板，露出裡面的東西。
是一台工業CT斷層掃描器的主機部分，被泡沫塑膠和氣泡膜包裹得嚴嚴實實。
鑑定師花了整整十分鐘才把所有的保護層拆掉，露出底下那台銀白色的機器。
蔡司的logo在燈光下反射出冷冽的光澤。
鑑定師開啟隨箱的檔案袋，抽出原廠校準證書、操作手冊、輻射安全認證檔案，一份一份地核對。
鑑定師用儀器檢測出了X射線管的使用時間。
才五百小時出頭，對於一個設計壽命上萬小時的部件來說，幾乎還是新的。
這位鑑定師十分謹慎地在記錄冊上寫下了估價。
四十五萬刀樂。
看到大螢幕上的價格，伊森的臉直接變黑了。
怎麼一台機器就快回本了？
瑪德！法克！
不行，別急！
還有其他的機器呢，說不定是壞的，說不定不值那麼多。
他在心裡安慰自己，但他的手指已經開始發抖了。
顯然他的身體很誠實，已經開始暴露出他內心的不平靜。
第二台機器，那是一台高精度三座標測量機。
被鑑定師們從鐵架上卸下來，放在臨時搭建的工作檯上。
鑑定師用水平儀校準了機器的水平度，然後接通電源，讓機器進行了一次自檢。
螢幕上跳出綠色的「PASS」字樣，所有系統正常執行。
估價！八萬五千刀樂。
伊森的臉更黑了。這尼瑪已經要回本了！
第三台，鐳射跟蹤儀，法如Vantage，九萬五千刀樂。
第四台，粗糙度輪廓儀，馬爾MarsurfCD140，三萬五千刀樂。
第五台，光學影像測量儀，OGPSmartScopeZIP250，六萬五千刀樂。
一台接一台，每一個數字都像一把錘子，砸在伊森、加布里和愛莎的心口上。
每一台機器都是真品，每一台機器都儲存良好，每一台機器都能正常工作。
沒有壞的，沒有假的，沒有濫竽充數的。
伊森的臉已經不能用「黑」來形容了。
那是一種混合了鐵青、灰白和暗紅的顏色，像是有人在他臉上潑了一盆顏料，然後攪拌了幾下。
他的嘴唇在發抖！
他握緊了拳頭！
牧晨這把肯定要賺了，而且是大賺！
而他伊森，像個小丑一樣什麼都沒撈到。
都怪該死的牧晨，他假裝撤退，把他們給陰了！
如果他再堅持一下，再加一點，這批貨就是他的了。
但他沒有，他信了牧晨的話，以為這批貨不值錢，主動降了價。
伊森的手攥成了拳頭，指甲嵌進掌心，疼得他倒吸一口涼氣。
旁邊。
加布里站在長桌旁邊，雙手抱胸，嘴唇抿成了一條直線。
她的表情控制得很好，但她的眼神出賣了她。
她的目光從那些機器上一台一台地掃過去，瞳孔里映出那些估價數字。
四十五萬、八萬五、九萬五、三萬五、六萬五。
每一個數字都在她的心裡扎一根刺。
可惡啊。
距離她拍下這個貨櫃，近在咫尺啊。
她第二輪可是出了七十二萬，出價第一。比牧晨第三輪的六十八萬還高。
如果她在第三輪沒有降價，如果她沒有信牧晨的話。
等到後面幾輪，說不定，這批貨就是她的。
加布里的手在袖子裡攥緊，指節泛白。
她不是輸在眼光上，她輸在信了牧晨的話。
輸在了這個該死的龍國人的詭計上。
這個念頭比虧損本身更讓她難受。
愛莎站在人群後面，嘴角依然掛著那抹標誌性的微笑，但很顯然，那笑容不過是強行擠出來的。
愛莎閉上眼睛，長長地撥出一口氣，那口氣裡帶著一股壓不住的苦澀。
她想起自己在駱駝國的豪宅，想起那些私人購物中心裡隨意刷卡的下午，想起自己來到這個節目時那種「錢不是問題」的從容。
那些東西，在這一刻，都變得毫無意義。
因為在這個節目裡，在這個滿是灰塵的滯留場上，錢不是問題，眼光才是。
而她的眼光，在牧晨面前，一文不值。
伊森、加布里、愛莎三人對視了一眼。
那一眼裡，有憤怒，有不甘，有懊悔，還有一種共同的、無需言說的理解。
他們都被牧晨耍了。
伊森咬了咬牙，壓低聲音說了一句：「太過分了。」
加布里沒有接話，但她點了點頭。
愛莎也沒有接話，但她臉上也不好看。
三個人不約而同地朝場地邊緣走去，走到一棵沒有人的樹下，停了下來。
伊森雙手叉腰，臉朝著天空，深吸一口氣，然後低下頭，看著加布里和愛莎：「我們不能再這樣了。」
加布里看著他，沒有說話。
「牧晨那傢伙，不是人。」伊森的聲音壓得很低，像是怕被誰聽見：
「他每次都能看出東西的真實價值。我們跟他的價，他撤退我們虧，我們不跟他的價，他拿下大賺。不管跟不跟，我們都是輸。」
愛莎終於開口了，聲音平靜得有些可怕：「所以你想怎麼做？」
「結盟。」伊森咬了咬牙，「我們三個人，互通情報。」
「每個人把自己看到的、猜到的、估算的，都告訴另外兩個人。三個人加在一起，總不會比一個人差。」
加布里沉默了片刻，然後緩緩點了點頭。
她雖然不喜歡伊森。這個傢伙又衝動又沒腦子。
但伊森說得對，他們三個人加在一起，至少能互相提醒，不至於每次都被牧晨牽著鼻子走。
愛莎也點了點頭。
她的嘴角重新掛上了那抹微笑，但這一次，那笑容裡帶著一絲危險的意味。
她看了一眼遠處正在摺疊椅上喝烏龍茶的牧晨，收回目光，壓低聲音說了一句：
「從下一輪開始，讓這個該死的龍國人，看看我們的厲害。」
三個人在樹下站了一會兒，像三個剛剛簽完條約的盟國代表。
三個人心裡都清楚。從這一刻起，他們不再是一個人在戰鬥。
索菲看到了那三人，不過她沒有過去。
她隱約猜到他們在說什麼。
但她沒有跟過去。
她不是不想結盟，而是覺得沒那個必要。
畢竟最強的牧晨在這。
而在她看來，其他人再怎麼結盟，也沒用。