第12章 蜂窩煤製作成功

  「行了，你們都給站到一邊去。」魏強瞪了孫老頭一眼，繼續開始自己的實驗。

  未來大明一定會遭遇十幾年的小冰河時期。

  隨著天氣越來越冷，他製作出來的蜂窩煤，一定會大賣。

  老孫頭瞧見魏強如此態度，還想說些什麼。

  一旁的趙二狗拽了拽他的袖子，低聲道：「孫叔，少爺這些天脾氣變了，您聽他的准沒錯。」

  老孫頭將信將疑地退到一旁。

  當他看到魏強動作嫻熟地把煤粉和黃泥按三比一的比例拌勻，加水攪成一團黑乎乎的濕煤泥時，忍不住心裡直犯嘀咕。

  這位少爺可是出了名的錦衣玉食，今天怎麼跑到後廚來玩泥巴了？

  魏強可不管別人怎麼想。

  他攪好煤泥，讓趙二狗找來一節手腕粗的竹筒，用鐵釘在竹筒底部釘出十幾個小孔，然後把濕煤泥塞進竹筒里夯實。

  夯實之後，他把竹筒倒過來一磕，一塊濕漉漉的蜂窩煤便從竹筒里滑了出來。

  十幾個圓孔貫通上下，整整齊齊。

  「成了！」魏強滿意地拍了拍手上的煤灰：「老孫頭，找個通風的地方晾著，晾乾了拿一塊來試燒。」

  老孫頭看著那塊布滿孔洞的煤餅，滿腹狐疑，但還是依言照辦。

  

  三天後，魏府後廚的空地上，圍了一圈人。

  魏忠賢坐在太師椅上，身旁站著管家鄭百順、東廠掌班李朝欽和聞訊趕來的兵部尚書崔呈秀。

  連魏府的大廚老孫頭和幾個燒火的學徒也擠在人群外圍，伸長了脖子往裡看。

  空地上，老孫頭已經按照魏強的吩咐，把蜂窩煤放進魏強讓鐵匠製作出來的煤爐。

  爐膛不大，剛好能放三塊蜂窩煤。

  爐子底下有進風口，上頭接了一截鐵皮煙囪，歪歪扭扭地伸出屋簷。

  「少爺，這玩意兒真能行？」趙二狗抱著一筐晾乾了的蜂窩煤，忐忑地問。

  魏強也不廢話，從趙二狗懷裡抽出一塊乾燥的蜂窩煤掂了掂分量。

  比木炭重，但比散煤餅輕得多。

  他讓老孫頭先在爐子裡生了火，等火苗躥起來後，用鐵鉗夾起一塊蜂窩煤，小心翼翼地放進爐膛。

  所有人的目光都盯著那個爐子。

  一開始沒什麼動靜，蜂窩煤上的孔洞裡只是冒出幾縷細細的青煙。

  但過了不到半盞茶的功夫，那些孔洞的邊緣開始發紅，紅色迅速蔓延，像一朵朵盛開的紅花。

  緊接著，整塊蜂窩煤都燒了起來，十幾道火苗從孔洞裡躥出，匯成一股橙紅色的火焰，呼呼地舔著爐口。

  「著了著了！」趙二狗興奮地大叫。

  老孫頭湊近爐子仔細觀察，渾濁的老眼瞪得溜圓。

  他燒了幾十年柴火，從來沒見過哪塊煤能燒出這種火焰。

  而且那火焰均勻穩定，從每一個孔洞裡同時噴出，不像散煤那樣東一塊西一塊地燒。

  「怎麼樣？」魏強轉頭看向魏忠賢，笑著問道。

  魏忠賢站起身來，走到爐子旁邊，伸出手在爐口試了試溫度。

  熱浪撲面，比木炭還要暖和幾分。

  他又湊近仔細看了看煙囪口，那裡冒出的不是散煤常見的滾滾黑煙，而是淡得幾乎看不見的青煙。

  「這煙……」魏忠賢眯起眼睛，沉吟片刻道：「比木炭的煙還小？」

  「不錯。」魏強點頭解釋道。

  「蜂窩煤上的孔洞能讓空氣充分流通，煤粉和黃泥的比例又恰到好處，所以燃燒充分煙氣極少。」

  不說跟散煤比，就是跟木炭比，也差不了多少。唯一的缺點是黃泥會留灰，但比起散煤來，這點灰不值一提。」

  「燒多久？」崔呈秀忽然問道。

  這位兵部尚書最關心的就是實用。

  「一塊兩個時辰。」

  「兩個時辰？」崔呈秀倒吸一口涼氣：「魏少爺，你確定？」