第1章 竊書賊

  北宋，明道二年，十月。

  更深人靜，夜色如濃稠的墨硯，將江南金谿縣的鄉野盡數暈染。遠方田壟、林木、屋舍的輪廓被黑暗徹底吞沒，天地間只剩一片沉肅的灰黑。

  村口老樹枝椏枯瘦嶙峋，幾隻寒鴉縮著羽翼棲於枝頭，時不時發出幾聲嘶啞粗糲的啼鳴，刺破死寂的長夜，聲聲入耳，更添深秋蕭瑟。

  微涼夜風卷著霜氣掠過曠野，穿巷過院，吹得簷下枯草簌簌作響。

  昏暗幽冷的鄉道上，一盞老舊油燈搖搖晃晃，豆大的燈火在風裡明明滅滅、飄搖不定。

  更夫身披粗布舊衣，縮著脖頸、佝僂著脊背，瑟縮著身子緩步前行。手中破舊的銅鑼梆子被他有氣無力地敲響，「哐——哐——」的聲響沉悶拖沓，毫無精氣神，在呼嘯夜風裡飄出短短數丈，便被秋風揉碎、漸漸消散。

  他單薄的影子被燈火拉扯得忽長忽短，在凹凸的泥地上一晃而逝，轉瞬又融入無邊沉沉黑暗之中。

  夜色寒涼，長夜漫漫，值守巡夜的鄉丁與這位老更夫乃是舊識，四下無人，長夜無趣，二人便湊在一處，靠著牆根避風，有一搭沒一搭地閒聊閒話，話語順著晚風輕輕飄蕩。

  「聽聞了嗎？西頭老方家的那個神童，前些日子染了痘疾，高熱不退，一家子都被鄰里遠遠隔開，不敢靠近，生怕沾染疫病。」鄉丁壓低聲音，眉眼間帶著幾分唏噓，又藏著幾分看熱鬧的玩味。

  老更夫抬手攏了攏身上的舊衣，滿臉不以為然地擺了擺手，語氣里儘是陳舊的唏噓與鄙夷：「這都是多少日前的舊事了，早就不新鮮了。再說那方仲永，如今還配叫神童？」

  「去年王家父子回鄉探親，特意去看過他，回頭便跟鄉里人說，這孩子早就廢了，靈氣散盡，終日無所事事，再也沒有半分讀書上進的氣象，這輩子怕是沒什麼盼頭了。」

  鄉丁聞言連連點頭，跟著嘆惋附和：「要說可惜，也是真可惜。歸根結底，還是老方家父母眼界太淺、心思偏頗。」

  「為了給大兒子湊錢娶妻、置辦家業，掏空了家中所有積蓄，一分余錢不剩，硬生生耽誤了老二的前程。好好一個天賦異稟的神童，無名師指點、無書卷可讀，日日困在田壟農家，久而久之，自然泯然眾人，徹底荒廢了。」

  「不過說來也奇，這場兇險痘疫，全村人人心惶惶，他家滿門竟無一人沾染遭殃，唯獨他一人病倒，最後還硬生生熬了過來，當真是命硬福大。」

  晚風斷續，閒話飄搖，句句字字，皆如利刃一般，扎在昏沉臥榻的少年心頭。

  土屋內，破敗昏暗，潮氣混雜著草藥的苦澀氣息瀰漫全屋。

  方仲永猛地睜開沉重的雙眼，腦海中兩股記憶洪流劇烈衝撞、飛速交融，帶來陣陣撕裂般的脹痛，讓他頭皮發麻、心神震顫。

  上一秒，他還是二十一世紀熟讀各類網文、心性通透的普通青年；這一秒，他徹底接管了這具十四歲的少年軀體，成了北宋歷史上最出名的悲情神童，那個年少成名、最終泯然眾人的方仲永。

  突如其來的穿越，陌生的時代，悲催的開局，讓他心底一陣無語凝噎。

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  方才昏迷之際，他模糊的意識尚能感知外界動靜。一根數丈長的粗竹杆，端頭牢牢綁著一把粗瓷調羹，被人小心翼翼地從遠處探來，一勺一勺餵著苦澀刺鼻的湯藥。

  他渾身酸軟無力，連睜眼的力氣都沒有，只能艱難抿動嘴唇，勉強將藥汁咽下喉間，苦澀藥味充斥滿口，久久不散。

  「動了！他嘴唇動了！醒了！終於醒了！」

  一聲清脆又帶著狂喜的驚呼驟然響起，打破屋內的沉寂。緊接著，耳邊炸開一片嘈雜喧鬧的人聲，紛亂的腳步聲、欣喜的議論聲此起彼伏。

  方仲永艱難側過脖頸，視線尚且模糊，只能隱約看清一道身姿豐盈的女子身影。

  女子正是方才持杆餵藥的嫂嫂，見他悠悠轉醒，又驚又喜，來不及整理儀容，身姿輕快地轉身朝外奔去，急著將這樁喜訊告知屋外等候的眾人。

  轉瞬之間，急促的腳步聲密密麻麻逼近，眾人簇擁著一位鬚髮花白、揹負藥箱的老郎中快步湧入屋內。

  老郎中面容沉穩，伸手輕輕覆上方仲永的額頭，又搭住他腕脈細細體察片刻，緊繃的蒼老面容緩緩舒展，長長舒了一口氣，語氣篤定開口：

  「高熱退去，脈象漸穩，毒氣散盡，無礙了。這孩子命數極硬，此番大難不死，往後便是順遂安康。」

  屋外擠擠挨挨圍滿的鄰里親朋、七大姑八大姨，聞言瞬間炸開了鍋，一張張臉上堆滿劫後餘生的欣喜，紛紛從人群中擠上前來，圍著榻邊噓寒問暖，言語間滿是客套又真切的關懷。