第17章 佳人作賊

  廚屋門口那一聲悽厲的「抓賊」餘音未落，昏黑的夜色里，一道披頭散髮、睡眼惺忪的身影猛地撞開木門沖了進來。方家嫂嫂髮髻散亂、衣衫松垮，手裡緊緊攥著一把半舊竹掃把，方才高亢炸裂、震得全屋嗡嗡作響的河東獅吼，幾乎要掀翻整座院落，凌厲氣場瞬間填滿狹小廚屋，將夜半靜謐徹底撕碎。

  動靜鬧得極大，院中沉睡的家人瞬間被驚醒。下一刻，腳步聲、穿衣聲、器物碰撞聲齊齊響起，方爹、方娘、方家大郎三人匆匆披上衣衫，髮絲凌亂、神色緊繃，連夜慌亂不迭，卻依舊各自順手抄起手邊趁手農具。鐵杴寒光微亮、鐵鏟厚重紮實、就連平日裡垂釣閒玩的魚竿都被隨手攥在手中，三人快步聚攏而來，目光警惕掃向廚屋，儼然一副如臨大敵、緝拿歹人的架勢。

  方仲永見狀心頭一緊，暗覺場面徹底鬧烏龍，再僵持下去只會越鬧越尷尬。他眼疾手快，一把從錯愕的陳七手中奪過油燈，抬手將燈火湊近自己面龐，高聲急呼，語氣帶著幾分無奈的急促：「爹！娘！大哥！是我，是二郎！別衝動，都是自己人！」

  原本殺氣騰騰、蓄勢待發的方家嫂嫂，在看清燈光下那張熟悉的少年面龐瞬間，氣場驟然崩塌。方才震天動地的獅吼，硬生生掐斷轉變為軟糯發顫、帶著幾分刻意嬌怯的綿羊音，尾音微微發嗲，透著濃濃的後怕：「鬼、有鬼啊……嚇死我了……」

  這極致的聲線反差，聽得方仲永渾身發麻，硬生生起了一身細密雞皮疙瘩。他哭笑不得，連忙調整油燈角度，不再將燈火自下而上對著臉龐——這般打光陰影厚重，確實面目模糊、形同鬼魅，也難怪嫂嫂夜半受驚。擺正燈火後，屋內光影透亮，所有人都能清晰看清屋內情形。

  方家大郎緊繃的神色緩緩鬆弛，放下手中鐵杴，目光從方仲永身上掠過，落向一旁侷促站著、滿身塵土的陳七，微微一頓，隨即放緩語氣，帶著幾分疑惑詢問：「原來是二郎，還有陳七兄弟。這夜半三更的，你們二人躲在廚屋裡做什麼？鬧出這般大動靜，險些驚動鄰里。」

  「夜裡腹中空空，閒來無事，就在廚屋弄了點吃食填肚子。」方仲永答得坦蕩直白，神色坦然，眼底帶著一絲被驚擾的淡淡不耐，「大夥都散了吧，真沒什麼蹊蹺事，不過是宵夜罷了。」

  方家嫂嫂聞言，心中的驚懼徹底散去，取而代之的是滿心好奇。她蹙著眉、嘟著嘴，小聲嘟囔著，目光不停在廚屋周遭掃視，貪婪捕捉著空氣中殘留的香甜氣息：「二郎，你方才到底弄的什麼吃食？香味勾得人睡不著，我隔著老遠都被這股子香氣硬生生香醒了。」

  方仲永聞言心頭微笑，暗自感慨自家嫂嫂妥妥的資深吃貨，一句「香醒」，便是對自己新式點心最直白、最過硬的好評，比任何誇讚都實在。他壓下心底笑意，神色溫和從容，早已提前想好說辭，順勢丟擲鋪墊已久的生計規劃，語氣篤定又真誠：「這吃食名叫蛋糕。等日後得閒，我便手把手教娘親、教嫂嫂做，往後家中隨時能做來解饞。不止如此，若是做得精緻穩妥，咱們大可去縣城租一間小鋪面，專門售賣新式點心，憑這獨一無二的口味，定然能招攬客源，穩穩賺些家業。」

  一旁的方娘聽著這番異想天開的話，頓時面露擔憂，連忙上前一步，粗糙溫熱的大手輕輕撫上方仲永的額頭，細細試探溫度，半晌才緩緩收回手，眼底滿是憂心忡忡。在樸實的農家婦人眼裡，讀書郎安心備考、深耕學業才是正途，半夜鼓搗新奇吃食、妄想開店經商，太過荒誕跳脫，反倒像是少年熬夜神志不清、隨口胡言亂語。

  方仲永深知家人顧慮，也明白空口白話難以服眾。他不慌不忙，抬手伸入衣袖，取出四貫沉甸甸的銅錢，整整齊齊遞到方娘手中，語氣沉穩篤定，瞬間穩住全場：「娘，這是我近日所得的酬勞。您這幾日便抽空去縣城打探打探，問問臨街鋪面的租賃行情，提前籌備一番。」

  四貫銅錢落在掌心，分量十足、貨真價實。小小的農家廚屋內，瞬間落滿一片死寂。方爹、方娘、方家大郎、方家嫂嫂四人盡數僵在原地，目光死死落在那一堆銅錢上，滿臉難以置信的震驚，呆呆佇立當場，目送方仲永帶著神色緩和的陳七，二人身影悠悠晃晃，轉身踱步回了後院狹小的小黑屋。

  待二人身影徹底消失，屋內眾人依舊沒能回過神。方爹黝黑憨厚的面龐上寫滿錯愕，反覆揉了揉眼睛，死死盯著灶台上的銅錢，聲音帶著幾分恍惚與不敢置信：「這、這二郎……究竟是從哪裡得來這麼多銀錢？」

  方家大郎一邊低頭收拾散落的廚灶器具、清理殘留的蛋糕碎屑，一邊眉眼帶笑，語氣滿是感慨與讚嘆：「自從二郎入塾讀書，性子、本事都愈發出人意料，尋常孩童根本比不得，倒像是會變戲法一般。旁人都說咱家二郎是文曲星下凡，依我看，說是灶神下凡都不為過，你們聞聞這滿屋余香，尋常吃食哪有這般別致香氣。」

  

  方家嫂嫂蹲在地上收拾烘焙用的瓦罐模具，指尖摩挲著光滑的罐壁，嘴角始終抑制不住上揚，心底早已思緒紛飛。若是真能在縣城開一間專屬點心鋪子，自家便能徹底擺脫終日泥里刨食、田間操勞的苦日子。她早就艷羨縣城商戶家的女子，不必風吹日曬，精通儀容保養、體面精緻，不用一輩子埋沒鄉野、操勞度日。想著想著，她下意識抬手挺胸，眼底滿是對未來體面生活的憧憬，渾身都透著對嶄新日子的熱切期盼。

  一夜悄然落幕，次日書塾講學結束，日間課業清閒。