隆中草廬外的山坡上，暮色已沉沉地壓了下來。
天際最後一抹霞光被夜色吞噬殆盡，山坡上的幾個人卻渾然不覺天色已晚，全都仰著頭望著天幕，一時誰也沒有說話。
山風從竹林間嗚嗚穿過，吹得幾人衣袍獵獵作響，袍角翻卷著拍打在腿側，卻沒人顧得上去理一理。
黃月英最先緩過神來。
她往前走了一步，抬手指著天幕中山腳下那些來來往往的鐵盒子：
「你們看那些物件，來去自如，快如奔馬，可你們細看它前頭，既無牛馬牽引，後頭也沒有人在推拉。如此一個龐然大物，是怎麼動起來的？我看它跑得比我們最好的馬車還快上不知多少倍，而且過那山道彎口時四平八穩，竟絲毫不覺顛簸。這其中的機關，怕是家父見了也要瞠目結舌。」
她說著，又將手指移向那些在暮色中泛著幽光的琉璃巨樓，眯起眼一窗一戶地默數過去：
「再看那些高樓，以一窗為一戶來算，一幢樓上何止百戶？若一幢便能住下百戶人家，那這漫天底下得有多少人？那街道上那許多鐵盒子來來往往，怕不是便是在運送這百戶千戶的人吧。若沒有一套極為精密的排程之法，這麼多的鐵盒子擠在一處，早該撞作一團了。」
石廣元正看得入神，聞言猛地一拍大腿，他轉頭朝黃月英鄭重其事地抱了抱拳，聲音里滿是佩服：「
早聞黃家乃荊州匠學大家，令尊黃公更是精通機關器物，我原以為不過是坊間傳聞，今日聽嫂嫂這一番話，方知傳言不虛！咱們幾個大男人看了半天，只覺得新奇熱鬧，看來看去不過一句『好生厲害』罷了。嫂嫂一眼便能點出這麼多關節來，這可不是尋常眼力，這是實打實的行家看門道！」
孟公威也捋著鬍鬚，點頭附和道：「不錯，尋常人見了這等奇物，只顧著驚嘆畏懼，恨不得跪下來磕頭，以為是什麼神鬼之力。嫂嫂卻能一眼窺見其中道理，不愧是黃公之女。」
諸葛亮抬起手來，虛虛往下按了按：「好了，現在不是誇讚的時候。」
幾人收了聲，齊齊看向他。山風又起，吹得諸葛亮鬢邊一縷髮絲掠過眉骨，他卻恍若未覺，目光自始至終未曾離開那片光幕。
「你們看看那些物件，看看那些樓宇，哪一樣是我們這世上有的？正因如此，我才覺得果兒去的那地方不是尋常所在。尋常所在，便是奇山異水、海外仙洲，也總還有個形狀可以描摹。可眼前這些東西，我連個名字都叫不出來。非但叫不出名字，我連它們是如何造成的、憑何運轉的，都全然無從想像。」
諸葛亮頓了一頓，眉心微微蹙起，像是在努力把眼前這些匪夷所思的景象拼進自己所能理解的範疇里。
許久，他才繼續道：
「我忽然想起來，果兒三歲那年，有個遊方的老道路過隆中。那老道一身破爛道袍，揹著個酒葫蘆，邋遢得不成樣子。可他偏偏在門口撞見了果兒，當場便丟了魂似的，一把拉住果兒的小手不肯撒開，嘴裡翻來覆去地說這女娃骨骼清奇、有仙人之姿，將來必有大機緣大造化，非塵世中人所能拘束。」
他輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一絲自嘲般的笑意：「我當時只當那老道瘋瘋癲癲，是上門來哄酒喝的，客客氣氣地把他請了出去，心裡還暗道這等江湖術士的話，一個字也信不得。可今日白光接引，天幕顯現，將果兒送去那樣一個聞所未聞的地方，連我們這些凡夫俗子都能隔著天穹看見她的身影——那老道說的，莫非就是這一樁機緣嗎？」
黃月英怔了怔，眼中浮起一層薄薄的水色：「孔明，你那會兒還說那老道是騙酒喝的，連一碗水都沒讓人家喝上。」
「所以，」
諸葛亮目光深遠，「我們且看下去再說。若這真是果兒的造化，那白髮老道便不是騙子，是我們眼拙，沒能認出真人來。」
他說到這裡，忽然微微側過頭，目光從石廣元、崔州平、孟公威三人面上逐一掠過，帶著一種求教的神情：
「對了，各位我倒想起一件事來。方才光幕中那個男子，對著果兒說了幾個字，我聽得不太真切，嘈雜之中隱約像是『後世』二字。後世這個詞，我才疏學淺，讀過的書里似乎沒有見過，各位兄長可曾聽聞？」
石廣元擰著眉頭想了想：「後世……後世……若拆開來看，後乃後來，世乃世代。後來之世代，約莫便是將來的意思吧。《管子》里講『後之世』，似乎便是此意。」
崔州平捋著頦下短須，緩緩頷首，接道：
「孔明，《周易》中有『後以施命誥四方』，後字也可解為君主、後代。後世合在一處，往後推想，大概就是指我們這之後許多年的日子。我覺得，道理應該便是這般。」
「是啊，」
孟公威也道，他說話向來不急不緩，像是在斟字酌句：「《禮記》里講『君子慎始，差若毫釐，謬以千里』，說的雖不是後世，但道理相通。你我今日在隆中耕讀，百年之後，你我便是前朝之人；千年之後，今日之世便成了後世之人口中的『古時』。果兒去的，想必就是我們這日之後的某一個世代。而且看那些光景，怕是隔了不知多少個世代呢。」
諸葛亮聽完三人之言，緩緩點了點頭。他沒有立刻接話，而是仰頭望了望天幕中那片流光溢彩的陌生世界，沉默了片刻方才開口：
「如此說來，倒也講得通。後為後來，世為世代，後世便是將來之世代。」
他重新望向天幕，目光中少了幾分焦灼，多了一層思索，
「今日之後便是後世，大漢之後亦是後世。既然果兒去了那裡，那便是去了我大漢之後的日子。」
他的聲音忽然輕快了些，嘴角甚至微微揚了揚，
「是啊，漢祚綿延，總該是河清海晏、天下太平才對。你們看那光幕之中，高樓連雲，鐵車遍地，大街上沒有執戟的甲士，沒有流離的饑民，往來穿梭百姓皆面帶笑容步履從容……倒確實是一派從未見過的盛景啊。若這便是後世大漢的光景，那也不算辜負了高祖斬白蛇、光武興漢室的這份基業。」