三日後，清晨時分。
先鋒營五百精騎列隊而出，方元一身戎裝腰佩彎刀，背負複合弓，胯下戰馬是北蠻伍長的戰利品。
身後孫鐵頭率一什親兵緊跟其側。
再往後......就是他統領的五十名士卒。
這些傢伙一個個眼神灼灼，殺氣滔天，再也沒有了任何害怕的情緒。
此時，沈玥坐在一輛有護衛的馬車中。
她掀開帘子望著騎在馬上的方元，臉上帶著溫和的笑容。
自己的男人，就是這麼有本事！
赫連珠兒被單獨安排在另一輛車中，手上的鐵鏈已經除去，換成了一根系在腕上的紅繩。
那是方元親手系上去的，因為按照草原規矩，紅繩代表著歸屬！
她現在.......是自己的人了！
霍羽策馬來到方元身側，平靜的開口，「出發？」
方元望向北方，那片遼闊得沒有盡頭的草原。
他心裡很清楚，接下來的一場硬仗即將開始。
「出發！」
......
狼煙口，主將議事廳。
所謂的議事廳，其實就只是一間土坯砌起的大屋，樑上掛著幾幅褪色的輿圖，中間擺著一張粗木大案。
比起定襄的中軍大帳，這裡簡陋得像是獵戶過冬的窩棚。
周崇山坐在主位上，臉上滿是笑意「霍校尉一路辛苦！」
「我已經吩咐伙房，今晚為諸位接風。」
對方畢竟是趙鎮北親自派來的人，特意交代身份與自己對等，所以必須要重視！
想辦法把這裡的事情交出去，剩下的就不管自己的事了！
而霍羽卻擺了擺手，「接風的事就算了吧，我們此番前來，不是走過場的例行換防。」
說著，他把一卷羊皮紙推到周崇山面前。
然後輕聲道，「這個東西，將軍自己好好看看吧！」
周崇山狐疑地展開羊皮紙，僅僅只看了兩行，他的手就開始劇烈顫抖。
「三……三千精騎埋伏在黑石嶺？」
「這……這不可能！」
「我每旬都派探馬出關，探馬回報關外一切如常，怎麼可能在末將眼皮子底下埋伏了三千騎兵！」
「這是北蠻人的詭計，霍校尉，我嚴重懷疑這情報是假的！」
他人都麻了！
好傢夥。
北蠻人都已經帶人摸到自己臉上了，如果承認這是真的，就意味著他的腦袋保不住了！
「情報是真的。」方元的聲音從廳角的位置響起。
直到這時，周崇山的目光才落到方元身上。
只見，那是一個穿著嶄新都尉軍服的青年，腰佩彎刀，正站得筆直。
從樣貌上來看，實在是年輕得過分，應該不過二十出頭。
「這位是……」
「先鋒營都尉，方元。」霍羽淡淡解釋道，「這份軍情，是他從北蠻公主口中親自問出來的。」
「公主？」周崇山瞬間愣住了，
「北蠻大汗最寵愛的小女兒，赫連珠兒。」霍羽看了他一眼，這才繼續道，「這可是方都尉一人一馬，闖天后山北蠻大營，斬了一個部落貴族，把這位公主給帶回來的。」
「你覺得這樣的事情，會是假的？」
聽到這種說法，四周的其他人，一個個眼睛瞪得老大。
不是，這都說的是人話嗎？
一個人獨闖北蠻軍營，真當他們都是一群豬啊！
周崇山臉上浮現出複雜的表情，他根本就不信，亦或者說不敢信！
一個二十出頭的年輕小子，闖北蠻大營，然後直接擄走公主？
特麼戲文都不敢這麼編。
勉強壓下心中的不服，周崇山皮笑肉不笑地拱了拱手，「方都尉少年英雄，本將佩服。」
「只是……軍情大事，怎能全憑北蠻女子的一面之詞？」
「萬一那女子是故意詐我們，把我狼煙口的守軍調開，到時候被北蠻主力一鍋端了，誰能擔得起這個責？」
話音剛落，周圍的幾位副將也紛紛附和。
「周將軍說得在理。」
「是啊，那女子終究是北蠻人，防人之心不可無。」
「依末將看，還是先按老規矩守著，再多派幾撥探馬……」
方元沒繼續解釋，只是把目光轉向霍羽。
直到對方微微點頭後，他這才慢慢開口，「周將軍。」
「末將有一事請教。」
「方都尉請講！」周崇山端起茶碗，慢悠悠地吹著浮沫。
「末將今日隨軍進關，一路巡視西城牆防務，發現三樁事務，感覺有些奇怪。」
「哪三樁？」
方元抬起手指，輕聲開口道，「第一，西城牆北段的箭樓，有兩座已經塌了半邊，到現在還沒修。」
「其二，城牆上的滾木礌石，登記在冊兩千根，可末將實際清點，不足七百根。」
「其三......」方元的目光冷冷地看向周崇山。
「關外軍屯裡登記服役的罪犯八十七人，實際上只有六十三人。」
「少了的那二十四人，去哪兒了？」
聽到這些話，周圍陡然安靜下來。
周崇山手中的動作驟然停頓，其他幾位副將的臉色，也齊齊一變。
有人下意識地看向廳外，仿佛想立刻離開！
但方元根本沒給他們反應的機會，繼續開口道，「末將今日下午剛剛審過關外軍屯的監工，一個叫王二狗的東西。」
「沒想到，這人是個軟骨頭，直接就全招了。」
「這幾年軍屯每年都有罪犯因苦役過重病死，或者累死的，他把這些人的口糧，冬衣，燒埋銀子全部私吞！」
「表面的帳目做得倒是齊整，可仔細查看的話，到處都是問題！」
「末將粗略算了一筆帳」方元的聲音還在繼續，「這差不多三年下來，被貪沒的軍資至少兩千兩白銀。」
「這筆帳可是夠誇張的！」
到了這時，周崇山的臉色已經徹底不對了。
這些人說是來換防的，其實就是替趙鎮北來清算自己！
如果真的被抓住把柄，就算是回去，恐怕麻煩還會更多。
眼下擺在他面前的，其實只有兩條路。
要麼立刻收買這倆校尉，重新考慮解決這裡的防務問題，抓幾個替死鬼出來，差不多就行了。
除此之外，要麼就只能選擇動手，讓他們永遠閉嘴了。
畢竟。
都說了這裡很危險，還有北蠻人不斷地出入，死幾個人也很正常吧？