直到陳平一行人的腳步聲徹底消失在巷口，破屋內的空氣才緩緩流動起來。
「師父……」
林紅袖的聲音帶著微微的顫抖。
也不知道為什麼，自己最近很容易緊張。
或許是好不容易看見生活有那麼一絲變好的希望，又或許是眼前的這個人好不容易正常了一點……
好不容易擁有的，會更害怕失去。
她看著楚歌依舊佝僂、咳嗽不止的背影，心中的疑惑更甚。
分明不久前自己和蘇璃還盼著對方去死，為什麼現在竟會有些擔心他……
在林紅袖看來，丹盟的威脅比疤臉劉那種地痞流氓更令人窒息。
她剛剛甚至都有些盼著師父服軟——雖然她也知道那是飲鴆止渴，但最起碼，能先扯上丹盟的大旗。
「不用多慮，咱們也沒跟他們撕破臉不是。」
楚歌擺了擺手，示意她放心，「得到的太簡單，反而不會讓人珍惜。」
「就算真的要跟丹盟合作，也得等我們掌握更多的本錢才行。」
此刻的他挺直了腰背，臉上刻意維持的病態也徹底褪去，倒有了幾分青年人的意氣風發。
「紅袖，璃兒，照顧好小七。」
楚歌的聲音中多了一份不容置疑的沉穩，「我出去一趟。」
「師父，您是要去……？」
蘇璃抱著依舊有些瑟縮的小七，忍不住開口。
小七聽到「師父」兩個字，下意識地把頭埋得更深。
「怎麼，給丹盟嚇唬一下，咱們的日子就不過了？」
楚歌微微一笑，儘量讓自己的語氣顯得輕鬆些，「門窗壞了，總得想辦法。還有那爐子……」
他目光掃過屋角那堆炸爐後的殘骸，自嘲地笑了笑：「沒個像樣的傢伙事，什麼都幹不成。」
煉丹這種事情，失之毫釐差以千里。
前身用這種低劣的爐子瞎搞，能堅持了那麼久才炸爐，倒不如說才是奇蹟。
必須買一個正經的丹爐回來。
沒有丹爐，後續無論是提升丹道技藝，還是煉製更高階的丹藥自救，都是空談。
只有丹道才能將面板的功效最大化發揮出來，以最快的速度提升自己的實力！
「師父，外面……」
林紅袖欲言又止，擔憂地看了一眼門外。
在她看來，疤臉劉剛吃了大虧，肯定會想著前來找回場子。
而丹盟又剛來威逼過，此時出門，風險極大。
「放心，我有分寸。」
「丹盟的人剛剛來過，外人可摸不清發生了什麼，多半還在揣測我是不是投靠他們了。」
「而疤臉劉那邊，也不可能這麼快反應過來。」
「再說了，哪有千日防賊的道理……你們安心過日子，天塌下來了有師父頂著。」
楚歌從那個沉甸甸的靈石袋裡數出大約兩百枚靈砂，又拿起一份用油紙包好的寒玉膏，揣進懷裡。
剩下的靈石和靈砂，他都遞給林紅袖，「這個你收好，藏嚴實了。除了我，誰都不能給。」
林紅袖接過袋子，只覺得入手沉重無比。
這份沉甸甸的信任讓她心頭一熱，用力點了點頭：「是，師父！」
楚歌又看了一眼蜷縮在蘇璃懷裡、依舊沉默麻木的小七，心中微嘆，轉身推開了那扇已經搖搖欲墜的破門。
寒風卷著雪沫撲面而來。
楚歌裹緊了身上單薄的舊襖，拄著青木杖走上了棚戶區髒亂狹窄的街道。
他刻意避開了東街的方向，朝著外圍集市走去。
那裡是棚戶區底層修士交易雜貨的地方。
集市上人聲嘈雜，充斥著各種討價還價的聲音。
楚歌的出現在所難免地引起了一些注意。
他無視了那些或好奇、或幸災樂禍、或貪婪的目光，目的明確地走向一個專賣舊貨和雜物的攤子。
攤主是個滿臉褶子、叼著旱菸袋的老頭。
看到楚歌過來，他有些驚訝地抬了抬渾濁的眼睛：「喲，稀客啊！要買點啥？」
「最便宜的丹爐，能用就行。」
「一定要能用。」
楚歌聲音嘶啞，目光掃過攤位上那些鏽跡斑斑、布滿修補痕跡的劣質丹爐。
好的他買不起，太垃圾的他也不敢買。
老頭嘬了口煙，慢悠悠地從一堆破爛下面拖出一個黑乎乎、半人高的東西。
爐體歪斜，爐壁上布滿了修補的銅釘和焦黑的痕跡，爐耳還缺了一個。
三隻爐腳也長短不一，用石頭墊著勉強能站穩。
「喏，你看這個三足蛤蟆爐。」
「雖然丑點，但結實啊！炸了十幾次都沒散架，老主顧留下的，算你便宜，一百五十靈砂！」
老頭伸出五根黑乎乎的手指，翻來覆去地比了三下。
楚歌眼角抽了抽。
這玩意也能叫丹爐？
但他感知了一下，爐體材質雖然低劣，但確實厚實。
內部的聚火陣紋雖然磨損嚴重，但核心確實也還清晰，勉強能用。
「一百三。」
「一百四！不能再少了！」
老頭吐著煙圈，不為所動。
楚歌作勢要走。
「哎哎哎！一百三十五！一百三十五你直接拿走！」老頭連忙喊道。
楚歌停下腳步，面無表情地從懷裡數出一百三十枚靈砂，又拿出那份包好的寒玉膏：「再加這個，抵五靈砂不過分吧。」
「專治凍傷寒毒，泥腿巷李大腳手底下那些人都用過……都說好。」
老頭狐疑地接過油紙包，開啟聞了聞，那股清苦微涼的藥香讓他渾濁的眼睛亮了一下。
棚戶區這些討生活的人，誰沒個凍傷跌打？
這東西要是真有用，可不僅僅值五顆靈砂。
「成！算你小子還有點好東西！」
老頭爽快地收起靈砂和藥膏，揮揮手，「爐子歸你了，自己搬走！」
楚歌沒再廢話，深吸一口氣，調動起恢復了大半的力氣，將那沉重的三足蛤蟆爐扛在肩上。
他又去布攤扯了幾尺厚實的粗麻布，買了些針線。
又咬牙買了半袋靈米、一小塊獸油，以及一些修補門窗用的簡陋工具和幾塊木板，把懷裡剩下的靈砂也花得差不多了。
看著手裡僅剩的兩枚靈砂，他想了想，又去買了幾個軟和些的白面饃饃，還捎了三串糖葫蘆。
當他扛著丹爐、挎著一大包東西，步履蹣跚地回到自家那條破巷子口時，正巧看見隔壁的李嬸端著一盆水出來。
「哎喲！楚…楚歌？」
李嬸看到楚歌這副「重傷」還扛著個大鐵疙瘩、掛滿東西的模樣，嚇了一跳，隨即臉上露出複雜的神色。
她想起林紅袖早上悄悄塞給她的那小塊深碧色的藥膏，和她男人抹上之後，面上那舒暢的表情。
「李嬸。」
楚歌停下腳步，喘著粗氣，臉上擠出一點笑容，「早上那藥膏……還行吧？」
李嬸放下盆，搓了搓手，有些侷促，但語氣真誠了不少：「倒是多謝你了。我當家的塗了，說挺管用，涼颼颼的，裂口也沒那麼疼了。」
她看著楚歌肩上的爐子和手裡的大包小包，又看了看他家那扇被踹得歪斜、漏風的大門，嘆了口氣，「你這是……唉，也不容易。」
「你那門和窗戶壞成那樣，這大冷天的，娃娃們哪受得了。」
「等會兒我就讓他過去幫你拾掇拾掇。他手還算巧，對付著能擋點風。」
楚歌心中微暖。
在這人情涼薄的棚戶區，這點善意顯得尤為珍貴。
「那…多謝王叔了。」
李嬸的丈夫姓王，是個忠厚老實的體修，在這棚戶區裡的名聲極好。
「等…等我緩過這口氣，必有厚報。」
楚歌指的是丹道上的回報。
「鄰里鄰居的，說啥報不報的。」
李嬸擺擺手，「你先趕緊回家把東西放下吧，看著都累得慌。」
她看著楚歌蠟黃的臉，眼中難得的多了幾分同情。
這楚癲子，好像真的跟以前不太一樣了？
也好，畢竟那幾個小姑娘也只能跟著他了……
楚歌點點頭，深一腳淺一腳地走到自家門口。
還沒來得及開門，就聽見屋內傳來蘇璃帶著哭腔的驚呼：
「師姐！小七…小七好燙！她…她怎麼了？！」
楚歌心頭猛地一沉。
屋內，炭火依舊微弱地燃著。
林紅袖正焦急地半跪在草蓆旁，蘇璃則手足無措地抱著小七。
而小七——
她小小的身體蜷縮著，原本凍得發青的小臉此刻滿是不正常的潮紅，呼吸急促而灼熱，額頭上布滿了細密的汗珠。
小七雙眼緊閉，睫毛劇烈地顫抖著。
最令人心驚的是，她那頭原本枯黃的頭髮，此刻彷佛被點燃了一般，竟漸漸變得鮮紅如血！
一股難以言喻的氣息，正不受控制地從她小小的身體裡逸散出來！