楚歌的心在緩緩下沉。
他怔怔地看著凌英。
凌師姐就站在他身前，背對著他。
兩個人很少離得這麼近，近到楚歌能看見她衣袍上那些破口邊緣翻起的線頭，能看見她肩膀微微起伏的弧度，能看見她攥成拳頭的手。
凌英手背上的青筋都微微凸起，顯然已經用盡了全部的力氣。
可是……她哪來的力氣？
那股從葉傾城元嬰法相身上散發出來的、沉甸甸的壓迫感，像無數隻看不見的手從四面八方伸來，死死按著楚歌。
這窒息般的感覺將他釘在了這片狹窄的空間裡，連抬一抬手指都做不到。
在道君面前，一位像凌英這樣油盡燈枯的初晉金丹，應該和楚歌沒有任何本質上的區別才對。
換句話說，凌師姐應該也動不了。
可她就是在動。
她周身那些金色的光焰越來越亮，越來越盛。
那不是什麼護體靈光。
那是……
更深處的東西在燃燒。
楚歌的喉嚨莫名發緊。
他看見了。
那些金色的光焰，正從凌英的丹田位置源源不斷地湧出來，像是一口被掘開的泉，止不住地往外流淌。
光焰里混雜著精純至極的靈力氣息，還有某種更深沉、更本源的東西——
是金丹。
凌英在燃燒她的金丹！
楚歌的腦子嗡了一聲。
他看過九幽劫中相關的情節，在來到這個世界後，也看過一些典籍上的記載，知道凌英此舉意味著什麼。
對於此界的金丹修士而言，金丹就是他們的道基，是神魂與靈力熔煉一體的核心。
自爆金丹，往往都是金丹修士在面對無力反抗強敵時的最後一搏，是同歸於盡的手段。
而像凌英這樣，將金丹之力一點點燃燒的……
雖然不會那麼快地死掉，卻也是在榨取自己的生命。
她在透支自己金丹中最純粹的本源，來對抗元嬰法相的壓迫。
凌英在用她的命，換兩人逃出去的時間！
不對，或許不是兩人……
看著面露堅決的凌英，楚歌心有所感。
凌師姐她……
是想獨自一人在此殿後！
不能再這樣了，金丹一旦再燃燒一會兒，就徹底停不下來了……
等到金丹燃盡，她的神魂也會跟著一起消散的……
魂飛魄散的修士，連輪迴的機會都不會再有！
我……
我該怎麼辦？
楚歌恨不得將一口牙咬碎，可還是動彈不得。
「楚師弟。」
凌英的聲音再次響了起來。
這聲音很輕，輕得像風吹過竹葉，可在這片死寂的天地里卻清晰得可怕。
「如果這次你能活下來……」
她頓了頓，將先前的話語又問了一遍。
「你以後到底會怎麼看我呢？」
「你……會思念我嗎？」
楚歌張了張嘴，卻發不出任何聲音。
他的喉嚨像是被什麼東西堵住了，又干又澀。
他只能痴痴地看著凌英的背影。
這個背影，他看過很多次了。
第一次是在棚戶區，漫天風雪裡，她披著那身素白的斗篷，站在巡防司的修士面前，幾句話就把壓在師徒幾人頭上的麻煩解決了。
那時候他只覺得這人厲害，說話辦事都乾脆利落，像一把出鞘的劍。
後來到了天劍城，是她引他入正氣盟。
那時候他初來乍到，什麼都不懂，是她帶著他熟悉盟里的規矩，告訴他哪裡能接任務，哪裡能換資源。
再後來，小七需要功法，也是她提前兌好了煌極劍訣。
紅袖的劍道，也是她在關心。
還有……他自己。
被人刁難，她出面解圍；缺了什麼，她順手就帶過來；遇上麻煩事，她也總會對楚歌說，「有事找我」。
他一直覺得，凌師姐就是這樣的人。
清冷話不多，但做事可靠，對身邊的人總是照顧著。
可最近……好像不太一樣了。
她來小院的次數變多了，有時候只是坐一會兒，喝杯茶就走。
她看他的眼神，也和以前不太一樣。
以前是前輩看後輩的審視，後來是朋友間的信任，再後來……
那雙總是平靜如秋水的眼睛裡，偶爾會閃過一些別的東西。
像是有什麼話想說，卻又咽了回去。
楚歌不是真的傻子。
他知道師姐的那兩次「失態」，是為了什麼。
他活了兩世，見過人，也見過人心。
有些東西，他看得出來。
他只是不知道該怎麼回應。
或者說，他不敢回應。
他欠凌英的已經太多了。
一筆筆，一件件，多到他不知道該用什麼來還。
他怕自己還不起，也怕辜負了這份心意。
所以他一直裝傻，裝作看不見那些細微的變化，裝作聽不懂那些欲言又止的話。
可裝傻，是有代價的。
現在，代價來了。
凌英要為他死了。
用她的命，換他的命。
就因為自己一直裝傻，一直逃避，一直不敢面對，所以哪怕是現在，也只能傻站著、干看著。
楚歌的胸口突然像被什麼東西狠狠撞了一下，悶得發疼。
我會思念你，我一定會思念你的啊師姐……
所以，不要死好不好。
他不想讓凌英去死。
不想看著她為了自己連魂魄都燒成灰燼，無論如何也不想。
可是……
他到底能幹什麼呢？
就在這時——
那股籠罩在二人身上的、沉甸甸的壓迫感，竟然被這光焰沖開了一絲縫隙！
楚歌只覺得身體一輕。
那股一直按著他的力量，鬆動了。
幾乎是本能反應，他體內的玄冥真炁瘋狂運轉起來。
冰寒的靈力從丹田湧出，順著經脈一路衝撞，將最後那點束縛徹底掙開！
他能動了！
楚歌沒有任何猶豫。
他只做了一件事。
他抬起右手，五指併攏，掌心凝聚起一縷精純的玄冥真炁，然後對準凌英後頸某個穴位，用盡全力，一掌拍了下去！
這一掌，他用上了十成的力。
沒辦法，師姐畢竟是金丹真人，肉身強度要比他強上太多。
只有用盡全力，才能讓她立刻失去意識。
只有暈過去，她才能停下燃燒金丹。
只有暈過去，她才不會繼續做傻事。
「呃……」
凌英悶哼一聲。
她似乎察覺到了身後的動靜，想要回頭，可還沒來得及動作，那股冰寒的靈力已經透入穴位，直衝識海。
她的身體晃了一下。
周身那些金色的光焰，像是被風吹熄的蠟燭，猛地黯淡下去，然後徹底熄滅。
凌英的眼睛閉上了。
她握緊的手也鬆開了。
秋水劍失去靈力來源，瞬間下墜，掉在地上。
凌英整個人軟軟地往後倒去。
楚歌伸出手，接住了她。
凌英倒在他懷裡，很輕，輕得不像一個金丹真人。
她的額頭抵在他肩膀上，呼吸微弱，臉色蒼白如紙，嘴角還殘留著之前嘔血時留下的暗紅。
楚歌抱著她，手臂有些抖。
他也不知道自己這一掌會不會傷到凌師姐，但現在確實顧不上那麼多了。
哪怕再多燒幾秒鐘，凌師姐的金丹都不可能救回來了。
他抬起頭，看向遠處那尊巨大的元嬰法相。
法相剛才似乎頓了一下，像是在跟什麼東西對抗。
可隨著凌英昏迷、金色光焰熄滅，那股對抗的力量消失了。
法相空洞的眼睛，重新轉向他們。
那隻抬起的、握著巨劍的手，再度動了。
天地間的壓迫感，重新變得粘稠、沉重，像是要凝成實質的泥漿，從四面八方涌過來，要把兩人徹底吞沒。
楚歌知道，來不及了。
帶著昏迷的凌英，他根本不可能在劍光落下之前，抵抗著壓力逃出斷龍崖。
逃不掉了。
他深吸一口氣，擋在凌英身前。
楚歌從儲物袋裡掏出晏明給的那個小布袋。
裡面有幾枚晏無疆給的符寶。
那些符籙紋路精緻，隱隱透著金丹級的靈光。
楚歌把玉符全部取出來，握在手裡。
他咬破舌尖，將一口精血噴在玉符上，然後雙手結印，將體內所剩無幾的靈力瘋狂灌入！
「嗡——」
玉符同時亮起！
一道道淡金色的屏障從玉符中飛出，層層疊疊，在楚歌身前構築成一道又一道的光牆。
光牆上符文流轉，靈光璀璨，看起來堅固無比。
楚歌站在光牆後面，看著遠處那尊緩緩舉起巨劍的法相。
他知道，這幾枚符寶擋不住。
元嬰和築基期之間的差距，實在是太大了。
根本就不是幾枚符寶就能彌補的。
哪怕是晏無疆本人過來，也不可能擋住這一劍。
可他還是要擋。
哪怕只能擋一瞬，也能給凌英多爭取一瞬的時間。
萬一呢？
萬一會有什麼轉機呢？
老葉的本尊意識，剛才不是還在掙扎嗎？
萬一老葉還能再搶回身體的控制權呢？
楚歌不知道會發生什麼。
他只知道，自己不能什麼都不做。
寧願犯錯，也不能什麼都不做。
法相的巨劍終於落下了。
那一劍，比之前任何一劍都要慢。
可正是這種慢，才更讓人絕望。
你能清清楚楚地看見劍鋒一寸寸逼近，能感受到劍身上凝聚的、足以斬斷山嶽的恐怖力量，能聽見劍刃撕裂空氣時發出的、尖銳到刺耳的嘯音。
可你卻動不了，只能看著。
那劍光越來越近，越來越亮，最後充斥了整個視野。
楚歌身前那些淡金色的屏障，在劍光觸及的瞬間，就發出不堪重負的哀鳴。
「咔嚓——」
第一道屏障碎了。
像一塊被重錘擊中的玻璃，炸成無數細小的光點。
然後是第二道。
第三道。
劍光摧枯拉朽，勢如破竹。
那些符寶構築的屏障，在元嬰級別的劍意面前，脆弱得如同蛋殼。
楚歌站在最後一道屏障後面，看著劍光越來越近。
他能感覺到皮膚上傳來的刺痛，那是劍意透過屏障泄露出來的一絲餘威。
他能看見劍光映亮了自己蒼白的臉，映亮了身後凌英緊閉的雙眼。
他知道，下一瞬，這道屏障也會碎。
然後劍光會吞沒他，吞沒凌英。
兩個人都會死在這裡，死在斷龍崖這片灰白色的霧氣里。
死在他一直信賴、一直追隨的老葉劍下。
楚歌忽然覺得有點荒謬。
他穿越到這個世界後，拼命修煉，拼命煉丹，拼命想改變那些原劇情里的悲劇。
他收了徒弟，交了朋友，欠了一堆人情。
他以為自己能做得更好。
可到頭來，還是什麼都沒改變。
不。
改變還是有的。
他害死了凌英。
這個一直幫他、護他、在他看不見的地方默默為他做了很多事的師姐。
因為他要來斷龍崖，所以她跟來了。
因為他擋不住老葉的劍，所以她燃燒金丹要救他。
因為他……
楚歌的喉嚨哽住了。
他看著那道近在咫尺的劍光，忽然很想笑。
笑自己的無能。
笑自己的自以為是。
笑自己明明看出了凌英的心意，卻一直裝傻，一直逃避，一直不敢面對。
現在好了，沒機會了。
再也……
沒機會了。
「對不起，師姐。」
楚歌輕聲說。
他知道，凌英聽不見。
她暈過去了。
這樣也好。
至少她不會知道，自己最後死得這麼狼狽。
至少她不會知道，他到最後，還是沒能給她一個答案。
楚歌閉上眼睛，等待著劍光及身的那一瞬。
等待著死亡的冰涼。
可……
預想中的劇痛沒有到來。
預想中的黑暗也沒有降臨。
取而代之的，是一道熾烈的、灼目的、彷佛要燒穿這片天地的藍光。
「轟——！！！」
震耳欲聾的巨響，在楚歌身前炸開！
那聲音大到難以形容，像是整片斷龍崖都在這一瞬間被撕碎了，又像是有什麼沉睡了千萬年的巨獸，在這一刻發出了震天的咆哮。