葉傾城閉關的第四天，楚歌去了一趟天劍城千舸坊中的市集。
復原九轉涅槃丹方子所需的藥材，不太夠了。
而正氣盟中的藥材，都已經開始集中管理、由紫雲真人那邊統一調配了。
無論是哪個堂口，因為什麼原因使用，都得提前報備，記錄在案。
楚歌倒不是沒有積分兌換，只是不太想因為南宮家這檔子事在盟里留下記錄。
所以，他就出來了。
楚歌在千舸坊逛了兩圈，挑了幾樣品相不錯的輔藥，又在一家不起眼的小店裡買了塊玄魄玉髓。
他把藥材收進儲物袋，正準備回去，街口傳來一陣嘈雜的聲響。
幾個人從拐角走了出來。
無論是穿著還是打扮，他們都和天劍城本地人不太一樣。
甚至……
不太像是北境中人。
隊伍為首的是個中年男人。
此人面容方正，留著短須，穿著一身深藍色的錦袍，腰裡掛著一塊玉牌。
而他身後，則緊跟著三個人。
兩個年輕男子、一個老者，老者的手裡提著一隻木箱，箱子上刻著些玄奧的符文。
這幾個人挨得實在是太近、步伐也未免太一致了。
雖然他們已經極力讓自己看起來鬆弛一些，但這種極強的紀律感，是難以忽視的。
這幾人朝著楚歌迎面走來，一邊走，一邊互相攀談。
不知他們是用了什麼手段，哪怕這麼近的距離、以楚歌的神識，都無法聽清他們交談的內容。
但從隱約捕捉到的口音來判斷，這些人明顯不是北境的土著。
北境人說話硬、尾音短，帶著些北地的粗獷。
而這幾個人……
他們的語調軟、尾音往上飄，倒有點像楚歌前世的吳儂軟語。
楚歌側身讓到路邊，看著他們走過去。
那中年男人走得不快，目光在街邊的店鋪上掃來掃去，像是在尋找著什麼。
老者則緊跟在他身後，箱子的符文在日光下閃著淡淡的靈光。
楚歌一言不發，等他們走遠了，才從路邊出來。
他回頭看了一眼，那幾個人的背影已經消失在人群里。
天劍城裡，怎麼會出現這種人……
「楚大哥？」
楚歌正思索間，脆生生的女聲從身後傳來。
他連忙轉過身，只見晏明正站在幾步之外，笑吟吟地看著他。
少女穿著一身淺綠色的衣裙，頭髮用一根玉簪挽著，手裡提著一個小竹籃，籃子裡裝著幾包藥草。
她的眼睛亮晶晶的，像是剛遇到了什麼極為開心的事。
「晏姑娘？」楚歌有些意外，「你怎麼在這兒？」
「我來買藥材呀。」
「跟楚大哥你一樣～」
晏明看了眼楚歌手裡，笑嘻嘻地揚了揚自己的竹籃：「青陽伯伯閉關前給了我一張方子，讓我自己學著煉煉看。」
「我試了幾次，感覺都不太行……這次來買點好的材料回去再試試，一定成！」
新手丹師在遇到挫折時，總會忍不住從藥材、丹爐、甚至藥方上找問題，就是不怎麼找自己的問題。
就好像前世藍星上的那些遊戲高玩，總覺得自己的外設不夠用一樣。
當然，楚歌現在的情商已是突飛猛進，不會將這種話脫口而出了。
他看了一眼晏明籃子裡的藥包。
紙包上都貼好了標籤，字跡清秀娟麗，很明顯是晏明自己的手筆。
「晏姑娘……你還在學煉丹？」
這也是楚歌有些意外的點。
說實話，丹道是一條有些枯燥的道路——尤其在初通門道，能從中獲得探索的快感之前。
照理說，晏明身為城主千金，是沒道理突然對這麼一條道路燃起興趣的。
而她竟然能堅持這麼久，完全不像是三分鐘熱度……
到底是為什麼呢？
「嗯。」晏明點了點頭，有點不好意思，「青陽伯伯說我是冰靈根，天生控火就不太容易。」
「但……我相信多練練，總能找到感覺的！」
怕被楚歌誤會了什麼一般，少女連忙解釋道：「青陽伯伯可是說，我的悟性很不錯呢！」
楚歌看著少女，想起了第一次見她的樣子。
那時候她女扮男裝，被幾個匪徒綁著，臉上全是灰，眼睛卻很明亮。
和現在一樣，充滿了朝氣。
能夠將她從玄陰絕脈的宿命中解救出來……
真是太好了。
「對了，你最近修行怎麼樣？」
楚歌突然想到此事，便問了一句。
要知道冰屬天靈根，本來就是萬里挑一的資質，只是被寒毒壓制了太多年，晏明的修為才會停滯不前。
眼下寒毒盡祛，理應是一日千里才對。
晏明的眼睛更亮了。
少女將頭一歪，笑得極為明媚：「楚大哥，我快到鍊氣七層了！」
「就差一點點了……可能再過幾天，就能突破啦！」
「別看我這樣，想當初，我也是被稱為修行天才的哦～」
楚歌愣了一下。
鍊氣七層？！
不兒，她治好玄陰絕脈才多久？
這速度，甚至比自己那幾個妖孽徒弟，都快了一些啊！
他想起了當初替她把脈時，對方體內那股被壓抑了十幾年的靈力。
如今再感受少女的氣息，確實像是解凍的春水般，奔涌得又快又急。
可再快，也不至於快到這種程度吧？
紅袖已經修行得夠刻苦、夠努力了，晏姑娘她甚至還在兼修丹道……
莫不是在拼命？！
楚歌看著晏明那張帶著笑的臉，心裡忽然湧起一個難以按下的疑問。
修行也好，煉丹也罷，晏姑娘把自己弄得這麼累，究竟是為什麼？
她是城主府的大小姐，不缺靈石、不缺功法，更不缺丹藥。
她完全可以慢慢來，不著急。
可……她沒有。
她好像是在追趕什麼一般。
到底是什麼呢？
楚歌張了張嘴想問，話到嘴邊，卻又咽回去了。
畢竟是對方的私事，如果她不說，他就不該問。
「天靈根果然不一樣。」
楚歌說。
晏明搖了搖頭，很認真地說：「不是天靈根的事。」
「是我以前耽誤太久了，現在身體好了，就想多練練。不然……」
她頓了頓，沒有把話說完。
楚歌也不追問。
想說的時候，都會說的。
他抬起頭，看了晏明一眼。
少女低著頭，手指在竹籃的提手上輕輕摩挲。
她的手指很細，指甲修剪得整齊，指尖有淡淡的藥漬。
「丹道的事，別急。」楚歌說，「控火是水磨工夫，急了也沒用。」
「你就聽青陽前輩的，先把手上的方子練熟，再慢慢試新的。」
晏明抬起頭，看著他：「楚大哥，你當初學煉丹的時候，難不難？」
楚歌想了想，堅定地點了點頭。
「難。煉一爐炸一爐，炸到後面，我都不敢在屋裡煉了。」
這些自然都是來源於前身的記憶。
「嗤～」
晏明笑得眉眼彎彎：「那楚大哥你比我厲害多了。我炸了三爐就不敢再試了，跑去買藥材，都怕人家認出來。」
「多炸幾爐就習慣了。」
楚歌一本正經道：「丹師都是炸出來的。」
晏明笑得更開心了。
她笑著笑著，忽然收了笑容，看著楚歌。
「怎麼了？」
楚歌有些疑惑地問道。
「沒什麼。」
晏明搖了搖頭，低下頭看著籃子裡的藥包：「就是……我突然又覺得，楚大哥你人真好。」
「真的，不管過多久、不管什麼時候……」
「你總是這麼好。」
楚歌愣了一下，沒接話。
少女的話語和心事一樣熾烈，他一時間不知該如何回應。
街上的行人來來往往，熙熙攘攘。
有挑著擔子賣靈果的小販，有牽著靈獸的修士，還有抱著孩子討價還價的婦人。
喧鬧聲從四面八方涌過來，把兩個人圍在中間。
晏明站了一會兒，笑嘻嘻地抬起頭：「楚大哥，那我先回去了～還要煉藥呢！」
「嗯。」
楚歌點了點頭，「路上小心。」
晏明應了一聲，轉身走了。
她走得不快，淺綠色的衣裙在人群里很顯眼。
走了幾步，她停下來，回頭看了楚歌一眼，又笑了笑。
楚歌站在路邊，看著她走遠。
直到那抹淺綠色被人群吞沒，他才轉身朝正氣盟的方向走去。
晏明走過街角，拐進一條人少的巷子，腳步慢了下來。
她低著頭，看著手裡的竹籃，手指在提手上輕輕摩挲。
竹籃是前幾天在坊市買的，花了她三塊靈石。
她本來想買個更便宜的，但那個便宜的顏色不好看。
她又想起了楚歌剛才說的那句話。
「多炸幾爐就習慣了。」
楚大哥說話還是這麼風趣。
少女笑了一下，嘴角彎彎的。
但笑著笑著，她的眼眶就有點紅了。
她沒告訴他，自己為什麼這麼拼命修煉。
為什麼每天天不亮就起來打坐，為什麼練完功還要學煉丹，為什麼……
把自己弄得這麼累。
她沒告訴他，是因為不知道怎麼開口。
說我想幫助你，我想站到你身邊？
這些話未免太輕。
說她害怕，害怕哪一天楚大哥像這次斷龍崖一樣出了什麼事，自己又是什麼都做不了，只能站在旁邊看著？
這些話又未免太重了。
晏明站在巷子裡靠著牆，看著頭頂那一小片天。
天很藍，雲很白，有幾隻鳥從上面掠過去。
她吸了吸鼻子，把眼淚逼了回去。
「加油。」
她小聲對自己說：「快了。」
少女站直身體，拍了拍裙擺上的灰，朝城主府的方向走去。