院子裡，還在源源不斷地湧進靈氣，朝著兩位少女身上匯聚而去。
楚歌站在老槐樹下，緊緊地牽著小七，目光在紅袖和蘇璃之間來回移動。
出乎他意料的是，靈氣漩渦的中心竟偏向了紅袖那邊，而不是無論功法抑或靈根屬性都更契合的蘇璃。
庚金之氣從她身上不斷溢位，越來越濃。
插在地上的爍金嗡嗡作響，劍穗無風自動，像是在應和著什麼。
紅袖的呼吸很穩，穩得不像是一個剛剛突破不久、馬上又要突破的修士。
在這種穩定的呼吸中，她的劍意正逐漸攀升。
楚歌閉上眼睛，用自己敏銳的神識感知了一下。
紅袖體內的靈力已經不滿足於在經脈中按周天迴圈了，它們正在往丹田中心聚攏。
眾所周知，鍊氣期修士體內的靈力往往都是氣態的，也比較鬆散。
而紅袖此刻的靈力，則在漸漸凝練、液化。
雖然還沒有完全成為液態，但也相差不多了。
竟然這麼快嗎……
楚歌睜開眼，有些驚訝地看著紅袖。
少女的眉頭微微蹙著，像是在感受什麼。
她周身的庚金之氣越來越濃，凝成一道肉眼幾乎能看見的白色氣旋，繞著她緩緩旋轉。
那氣旋的邊緣像刀刃般鋒利，划過空氣時，發出細微的嘶鳴聲。
插在地上的爍金猛地一顫，竟自行從土裡拔出一寸，漂浮在半空中。
爍金的劍身上亮起一層淡金色的光芒。
那光芒和紅袖周身的庚金之氣交相輝映，像兩個久別重逢的老友在互相招呼。
紅袖的氣息還在攀升。
滿打滿算只過了幾十個呼吸，她便邁入了鍊氣九層。
沒有任何停頓，更沒有撞上任何瓶頸，一切都水到渠成、恰到好處。
紅袖深吸一口氣，緩緩睜開了眼。
少女的眸中閃過一絲寒光。
她的眼睛比以前更亮了。
庚金劍意從紅袖身上流淌出來，既不凌厲逼人，也不鋒芒畢露，卻有一種說不出的威勢。
有些像……
棚戶區時，楚歌曾在凌英身上見過的劍勢。
他愣愣地看著紅袖，忽然覺得對方有些陌生。
原來不知不覺間……
紅袖已經變成這麼厲害的劍修了啊。
少女站在那裡，腰背挺直，周身自有劍意流轉。
紅袖深吸一口氣，手腕一翻，爍金便已出現在她的掌中。
少女演練的，依舊是驚鴻劍訣的起手式「拂曉驚雀」。
可她的舉手投足間，渾然不復往日的青澀——
反倒有了幾分宗師氣象。
她抬起眼來，與楚歌的視線對上。
好堅毅、又好純粹的一對眼眸。
這就是……劍心通明？
楚歌突然想起了凌英對自己說過的話。
紅袖雖然只是鍊氣，卻已接觸到了劍心通明的境界。
少女的氣勢通透圓融，又藏著不可忽視的鋒銳。
雖然只是鍊氣巔峰，但紅袖執著劍站在那裡……
便讓楚歌覺得，她分明已經摸到了築基的門檻。
庚金劍體，天生的劍修……
楚歌淺吸一口涼氣，突然明白了這句話的含義。
還好自己之前已經前去兌換過築基期的驚鴻劍訣，不然都不知道怎麼教她了……
楚歌對著紅袖微微頜首，示意她抓緊調息鞏固，又轉頭看向蘇璃。
蘇璃還坐在廊下，閉著眼，任周身寒氣流轉。
玄冥真炁在她體內奔涌地愈來愈快，她甚至能感覺到……
院中那些匯聚的寒屬靈氣像是有靈性一般，主動地向她靠過來。
很快，她的氣息便達到了鍊氣六層的頂端。
再往前一步，就是鍊氣後期了。
但是……
她停下了。
楚歌眉頭微皺。
他分明能感覺到，那層隔膜很薄，如同蟬翼。
只要蘇璃稍稍集中，便能突破過去。
可……
她停下了。
少女在自身氣勢已經攀升到頂峰的百尺竿頭，突然停了下來。
不是靈力不夠，也不是心態不穩，更不是經脈支撐不住……
完完全全，就是她自己選擇了停下。
在楚歌詫異的眼神中，蘇璃在門檻前收住了腳步。
她周身的玄冥真炁也緩緩慢了下來，像退潮的海水。
楚歌沒有出聲詢問，而是默默地等待著。
蘇璃輕輕嘆了口氣，睜開雙眼。
銀髮少女的那雙鳳眸，此時通紅一片，像極了一隻小兔子。
她的眼眶裡蓄滿了淚，卻沒有一滴掉落下來。
蘇璃看著楚歌，嘴唇動了一下，沒能出聲。
楚歌靜靜地看著她，也不催促。
他知道，少女有話要說。
蘇璃的眉頭微蹙，像是在想該怎麼開口。
「師父，」她的聲音很輕，「我過不去。」
她伸出手，摸了摸自己的心口。
少女的表情有些悵然，像是……
那裡有什麼東西在堵著。
楚歌半蹲下來，和少女平視。
「有什麼過不去的？」
蘇璃低下頭，看著自己的雙手。
她的手指下意識地蜷縮起來，又有些不好意思地鬆開。
「我走到鍊氣後期的門口了。」
「我能看到，那扇門是大開著的，我也能看清門後的路。」
「但不知道為什麼……我就是不想進去了。」
她停頓了一下，觀察過楚歌的表情後，才繼續道：「上兩次突破，寒姐姐都在。」
「她會在識海里一直看著我。雖然嘴上不說，但我一直都知道，她在。」
「平常修煉時，她也會陪著我……」
「她會在我靈力偶爾走岔的時候，輕輕推我一下，在我被瓶頸卡住的時候……」
少女說到一半，突然抬起頭來看著楚歌。
璃兒眸中的熱淚終於掉了出來。
「在我被卡住的時候……」
「寒姐姐會一邊笑我笨，一邊耐心地教導我。」
「她說，我就是另一個她，她不會放著自己不管。」
楚歌輕輕嘆了口氣，伸手拍了拍少女的腦袋。
「對不起師父，我知道我不應該這樣……」
蘇璃還在輕輕啜泣：「雖然寒姐姐不在了，可我還有你們，我不應該這樣……」
「但是，我就是做不到了。」
「我站在那扇門前，總覺得好孤單啊。」
「明明不應該，可是……」
「我就是好孤單。」
陽光從樹葉的縫隙里漏下來，在少女的臉上投下細碎的光斑，將她襯得像個易碎的瓷器。
楚歌盯著蘇璃的眼睛，看了很久。
他沒有輕易出聲安慰，沒有說什麼「寒姐姐還在」、「她一定會回來的」之類的屁話。
這些話不一定是錯的，但是於當下、於此刻而言，是絕對沒用的。
確實，只要人活著，什麼都有可能發生。
但，也有可能什麼都不會發生。
正是未來有太多的不確定性，人們才會留戀過去。
而對於蘇璃的「當下」來說……
缺口就是缺口，漏了就是漏了。
孤單，就是孤單。
「璃兒……」
他儘量讓自己的聲音聽上去柔和、親切：「我能感受到，你的心裡出現了一個缺口。」
「那個缺口，」看著懵懂的少女，楚歌繼續道，「其實是你留給你寒姐姐的……」
「對不對？」
蘇璃愣住了。
「你不跨過那扇門，是因為你覺得如果在沒有寒姐姐陪伴的時候進去了，就好像獨自填上了那個缺口。」
「而你現在……還不想填上。」
楚歌的聲音很平，平得不像在安慰人。
蘇璃的眼淚掉得更凶了。
她沒點頭也沒搖頭，只是一味落淚。
楚歌伸出手，揉了揉她的頭髮。
「那就先不進去唄，有啥關係。」
蘇璃抬起頭，驚訝地看著楚歌：「師父……」
「你不怪我？」
「怎麼會怪你呢……」
楚歌搖頭輕笑道：「門開著，路也在那裡。你什麼時候想進都可以……不急。」
蘇璃深吸一口氣，用袖子擦了擦眼淚。「
師父，我沒事。我只是……」她低下頭，「突然很想她。」
紅袖從院子中央走過來，來到蘇璃的身邊。
她把爍金收回鞘里，整個人的氣質也重新溫婉下來。
紅袖站在蘇璃面前，靜靜地看了她一會兒。
過了幾息，她伸出手，輕輕拍了拍蘇璃的肩膀。
「璃兒，我等你。」
蘇璃與師姐對視了一眼，默默點了點頭。
小七從楚歌身邊跑過來，趴在蘇璃腿上，仰著臉看她。
「璃姐姐，你怎麼哭了？」
蘇璃伸手摸了摸小七的頭髮，微微一笑：「或許，是風沙迷了眼。」
小七歪著頭，疑惑地看了看天。
院子裡……
明明沒有風呀？
但她沒有追問，只是趴在蘇璃腿上不動了。
楚歌遙遙地看著三位徒弟，沒有再說什麼安慰的話。
蘇璃不需要被治好，她只需要被允許。
被允許暫時停下腳步。
風真的吹過來了，將老槐樹的葉子吹得沙沙作響。
楚歌低下頭，把茶杯放回桌上。