「小禾，辛苦你，統計我大秦所有可調動的資源，包括朝廷庫藏、各州府收繳、以及各大宗門願意提供的儲備，仔細核對，看看五爺清單上的東西，尤其是星辰砂和虛空晶石，我們能湊夠多少。」
牧長青對如今已能獨當一面、協助處理內務的小禾鄭重囑託。
小禾領命，立刻投入了這項繁重的工作。
她調集了戶部、工部的精幹官員，連同對陣法材料較為熟悉的修士，組成了一支專項清查隊伍。
傳令飛騎與傳訊玉符穿梭於九州各州郡與各大宗門之間。
這是一項浩大的工程，涉及整個新生的龐大帝國及其附庸勢力的家底。
一個月後，風塵僕僕的小禾帶著厚厚的卷宗回到了鷹嘴山長青殿。
「哥哥，統計完畢了。」小禾將匯總的清單呈上：
「根據統計，極品靈石透過國庫、各州及宗門支援，勉強可湊出十萬之數，但幾乎掏空了帝國未來數年的財政儲備和許多宗門的積累。
五行精粹材料，得益於九州地大物博，加上陛下之前征戰各宗時的繳獲，以及各宗門為表誠意拿出的珍藏，也能基本湊齊所需數量。
只是……許多宗門恐怕未來很長一段時間要勒緊褲腰帶了。」
說話間她頓了頓，指向清單最下方，秀眉微蹙：
「唯獨這兩樣——星辰砂與虛空晶石，缺口極大。
九州各處庫藏，加上各宗門貢獻，星辰砂總計只尋得三千七百餘斤，虛空晶石更少，僅有一千一百餘斤，距離五爺要求的各萬斤，相差甚遠。」
牧長青接過清單，目光掃過那些數字，眉頭也不由自主地鎖緊。
他喚出靈獸袋中正在打盹的五爺。
五爺被吵醒，有些不耐煩地聽完情況，用小爪子撓了撓下巴，道：「星辰砂嘛，倒不算絕頂稀罕。
這東西主要誕生於一些星辰的星核之中，或者某些特殊星域經過億萬年的星光沉澱凝聚而成。
對於你們化神修士而言，擁有橫渡星空、初步探索星辰的能力，去一些荒蕪、沒有生命但可能蘊含礦藏的死星上尋找，雖然費時費力相對來說比較容易獲得。」
它話鋒一轉，綠豆眼中多了幾分凝重：「至於虛空晶石……那就真的難辦了。
此物誕生條件極為苛刻，通常只在宇宙中的空間極不穩定處出現。
比如大型空間裂縫的核心、某些天然形成的宇宙黑洞邊緣、或者狂暴的虛空亂流深處。
它不僅需要特定的環境孕育，而且採集極其危險，稍有不慎便會捲入空間亂流粉身碎骨，或者迷失在無盡虛空中。
這東西是煉製高階儲物法寶、構建穩定空間陣法乃至某些涉及空間傳送陣法的核心材料，即便在上界勢力中存量也不多，價值連城。」
牧長青聽完，沉默片刻。
他將清單輕輕放在案上：「我知道了，資源的問題，我來想辦法解決。
星辰砂與虛空晶石，無論如何也要湊齊！小禾，其他材料繼續籌備，這兩樣，交給我。」
他心中已然有了計劃。
既然陸地資源不足，那就將目光投向頭頂那片浩瀚無垠的星空！
但在此之前，帝國需要更多能夠踏入星空、承擔搜尋任務的頂尖戰力。
「傳南宮天授前來見我。」牧長青下令。
不久，南宮天授匆匆趕到殿內。
這位南宮家族的老祖，元嬰圓滿境界已近百載，自目睹靈汐仙子在牧長青護法下成功化神後，心中那份對更高境界的渴望便再也無法抑制。
此刻被召見，他心中已然有所預感，激動與緊張交織，讓他的呼吸都微微急促。
「南宮道友，」牧長青看著他，直接開口道：「昔日靈汐化神之時，你曾懇請寡人將來為你護法，助你衝擊化神之境。
寡人當時承諾，待北州收復、局勢穩定後，便擇機為你護法。」
南宮天授身軀一震，眼中瞬間爆發出難以抑制的狂喜光芒，他連忙躬身，聲音激動：「陛下……您，您是說……」
「如今北州已復，九州一統，大秦帝國初立，正是用人之際，亦是兌現承諾之時。」
牧長青微微頷首：「你可準備妥當？若已準備就緒，寡人可即刻為你護法，助你渡劫化神！」
「老臣……老臣時刻準備著，謝陛下隆恩！！」南宮天授激動得幾乎要老淚縱橫，直接跪伏於地，行了大禮。
千年夙願，一朝得償，此刻他對牧長青的感激與忠誠達到了頂點。
過程無需贅述，與護法靈汐時類似，牧長青以化神六重天的修為、精純深厚的青帝回春術、融合了青龍生機與涅槃火意的獨特領域，為南宮天授瘋狂輸血療傷當奶媽。
抵擋、分流了部分三災威力，尤其是最兇險的天雷劫。
南宮天授自身根基紮實，準備充分，在牧長青的護持下，雖也經歷了贔風蝕骨、陰火焚身、天雷鍛魂的極致痛苦與兇險，但終究有驚無險地渡過了三災。
一個月後，山谷中一股強大的元神威壓沖天而起，攪動風雲，宣告著又一位化神強者的誕生！
南宮天授，成功化神！
他白髮轉黑，容顏煥發，氣息淵深如海，正式踏入了九州修士夢寐以求的化神之境。
出關後，他第一時間對牧長青行了臣子大禮，立誓此生永不背棄大秦，南宮家族將世代效忠。
緊接著，牧長青將目光投向了另外兩位強大的助力——無支祁與黑龍。
無支祁乃上古水猿異種，修為早已達到九品凶獸巔峰，只是受困於洛河秘境，神魂與修為模式與修士不同，一直未能凝聚元神，邁出最後一步。
牧長青取出得自趙家修士、以信仰之力煉製的珍貴貢神丹。
此丹對滋養神魂、凝聚元神有奇效，正適合無支祁這種情況。
在洛河之畔，牧長青將貢神丹給予無支祁煉化，並以其自身強大的元神之力加以引導。
無支祁本就底蘊雄厚，得此神丹之助，體內那狂暴的水系妖力與古老血脈開始發生質變，一點元神靈光逐漸於識海中點亮、凝聚。
數月後，洛河上空劫雲匯聚，無支祁引動化神妖劫。
它仰天長嘯，顯化百丈真身，硬撼天雷，凶威滔天。
牧長青在一旁掠陣，關鍵時刻以青帝回春術助其恢復。
最終，無支祁成功渡劫，額間第三隻豎瞳金光大放，元神凝聚，脫離凶獸之身，正式成為化神古妖！
其控水之力更為精妙磅礴，實力暴漲。