東華州西南，南林山脈，主峰南華峰。
南林宗的宗門大殿坐落於此，通體由千年鐵木與青玉構建，與霸刀門的霸烈風格迥異，更多了幾分古木的沉凝與幽深。
此刻，大殿之內燈火通明，南林宗主鶴川正端坐於上首主位，處理著宗門繁雜事務。
他面容清癯，頜下三縷長須，身著墨綠色長袍，氣息淵深，已達化神中期境界，乃是南林宗如今的擎天之柱。
一日前。
鶴川剛剛批閱完一份關於與流雲劍派邊境摩擦的報告，眉頭微鎖。
霸刀門在青玉仙坊的動作他是知曉的，甚至暗中默許，這正是他們與霸刀門、天一劍宗三方默契下的試探。
只是流雲劍派後續的應對，是忍氣吞聲還是激烈反彈，將直接影響南林宗接下來的策略。
就在這時，殿外傳來輕微腳步聲，一名身著南林宗服飾的築基執事快步走入，神色恭敬，雙手奉上一枚以特殊禁制密封的玉簡。
「稟宗主，潛藏在霸刀門火雲城暗刃機構內的『林影七號』傳來緊急情報。」
鶴川眉頭一挑，眼中精光一閃。
林影七號是他親自掌握的一條高階內線，非重大或緊急情況不會啟用。他揮手攝過玉簡，指尖法力流轉，輕易破開外層禁制，神念探入其中。
玉簡內的資訊迅速流入腦海：
「風谷坊市遭流雲劍派燕離率數百精銳突襲，駐守弟子大部覆滅，坊市庫藏被洗劫，建築損毀。燕離得手後遠遁，現場留有流雲劍派弟子令牌。」
短短數語，卻讓鶴川臉上的凝重瞬間化為一絲不易察覺的喜色。
「好！好得很！」鶴川將玉簡輕輕放在案几上，手指輕輕敲擊著扶手，臉上露出運籌帷幄的笑容。
「流雲劍派終究還是忍不住了，採取了對等報復……呵，寧弈那小子，到底是年輕氣盛，咽不下這口氣，如此正好！」
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他看向下方侍立的幾位心腹長老，聲音篤定：「流雲劍派此舉，看似強硬，實則愚蠢。
他們只摧毀風谷坊市，斬殺些許駐守弟子，看似挽回了些許顏面，卻給了霸刀門一個絕佳的開戰藉口！
雷湛那莽夫，此刻恐怕已在霸刀殿內興奮地拍案而起，準備召集戰堂，向南林宗發出聯合邀請了吧？」
一位心腹長老拱手道：「宗主明鑑，霸刀門厲天行、厲天穹、雷破山三位太上長老，早已磨刀霍霍，就等流雲劍派踏入這個陷阱。
此番他們必然全力報復，甚至可能直接以此為導火索，發動全面戰爭，試圖一舉吞併流雲劍派。」
鶴川捋了捋長須，眼中閃過一絲狡黠：「這正是我們南林宗最希望看到的局面。
兩虎相爭，必有一傷，甚至兩敗俱傷。傳令下去，宗門進入二級戒備狀態，各堂口、邊境據點提高警惕，但……暫且按兵不動。
我們要做的，就是坐山觀虎鬥，看霸刀門這柄刀，先去砍流雲劍派這塊硬骨頭，能砍多深，流多少血。」
「是！」幾位長老齊聲應命，臉上也露出期待之色。
若能借霸刀門之手重創甚至覆滅流雲劍派，南林宗便可趁機攫取巨大利益，甚至與戰後虛弱的霸刀門重新劃分東華州西南的格局。
時間流逝，僅僅過去半日。
南林宗山門外，一道急促的刀光破空而至，正是霸刀門傳訊弟子的遁光。
來人面色肅穆，手持一封以霸刀門主印鑑密封的玉函，聲稱奉門主雷湛之命，有緊急信件需當面呈交南林宗主鶴川。
鶴川在偏殿接見了這名霸刀門弟子。
接過玉函，他神識一掃，確認印鑑無誤，便當場開啟。
信件內容正如他所料。
雷湛在信中痛陳流雲劍派「悍然入侵霸刀門領地，屠殺霸刀門弟子，劫掠坊市資源」的「罪行」，宣稱這已不是簡單的摩擦，而是對流雲劍派對霸刀門的正式宣戰！
信末，雷湛以強硬的語氣提出，希望南林宗能履行之前的默契與約定，立刻進入全面備戰狀態，與霸刀門並肩作戰。
明確表示兩宗聯手，共誅流雲劍派此獠，徹底瓜分流雲府，永絕後患！
信中還邀請鶴川儘快派遣高層使者前往霸刀門，商議具體的聯軍進攻事宜與戰後利益分配。
看完信件，鶴川心中冷笑更甚。
雷湛越是急切，越說明霸刀門已迫不及待要動手，也越說明他們對流雲劍派的報復反應之強烈感到滿意。
這正是他們想要的藉口。
他交代了傳訊弟子幾句，表示南林宗已收到訊息，事關重大，需召集長老會商議，會儘快給予答覆。
待弟子離去後，鶴川立刻敲響了緊急召集的鐘聲。
南林宗大殿再次匯聚了所有核心長老，包括三位化神初中期的太上長老，以及十餘名元嬰後期的實權長老。
鶴川將霸刀門的信件內容通報，並闡述了自己的判斷：「……流雲劍派果然中計，發動了對等報復。
霸刀門已獲得開戰藉口，此刻戰意沸騰，邀我宗共擊流雲劍派。諸位以為，我宗該如何應對？」
殿內頓時議論紛紛。
激進派長老立刻表態：「宗主，此乃天賜良機！霸刀門既願為先鋒，我南林宗正可緊隨其後，待他們與流雲劍派主力拼殺消耗之後，我再雷霆出擊，坐收漁利！
不僅能瓜分地盤資源，更能一舉解決流雲劍派這個心腹大患！」
但也有謹慎派長老提出擔憂：「宗主，霸刀門固然急切，但流雲劍派畢竟傳承數千年，底蘊猶存，尤其是其護山大陣流雲周天劍陣，威力不容小覷。
即便霸刀門三位化神齊出，想要短時間內攻破流雲山脈，也非易事。我宗若過早表態或介入，恐陷入僵持消耗，反為不美。」
鶴川耐心聽完各方意見，緩緩開口，定下基調：「諸位所言皆有道理，本宗主之意，戰，是一定要戰的。
與霸刀門聯手覆滅流雲劍派，符合我宗根本利益，也是天一劍宗樂於見到的，但是……」
他話鋒一轉，眼神銳利：「我南林宗不能做霸刀門的馬前卒，更不能在局勢未明時貿然傾巢而出。
回復霸刀門，我宗原則上同意聯合，並將立刻開始備戰，調集兵力物資。
但具體出兵時間與路線，需待他們與流雲劍派正式交火，戰局明朗之後，再行商定。
同時，告誡他們，流雲劍派新晉了一位名為牧長青的太上長老，來歷神秘，實力未知，需多加提防，不可輕敵冒進。」
「宗主高見！」眾長老齊聲贊同。
這個策略既響應了霸刀門，表明了共同立場，又將南林宗置於相對安全的位置，讓霸刀門先去消耗，他們則根據戰況靈活調整，可進可退。
決議已定，鶴川親自草擬了回信，語氣熱情但內容留有充分餘地，派心腹長老送往霸刀門。
同時，一道道備戰命令從南林宗大殿發出，宗門這台龐大的機器開始緩慢啟動，但更多的是一種威懾和待命的姿態。
鶴川自覺算無遺策，心情舒暢。
他彷佛已經看到霸刀門與流雲劍派殺得血流成河，而南林宗則在關鍵時刻以終結者的姿態介入，攫取最大戰果的美妙前景。