待返回後，孫正明連忙向御醫了解國主的身體狀況。
「御醫，國主如今身體情況究竟如何？你與我說實話。」
孫正明一臉嚴肅地向御醫打聽國主真實狀況。
「國主的身體狀況突然惡化，皆因操勞國事所致，即便用藥也只能勉強吊住性命，已無法醫治了。」
御醫趕緊將炎國國主如今的身體狀況如實說出。
孫正明聽到此等情況後眉頭緊鎖，他真未料到會發生這般事情。
孫正明憂心忡忡地來到國主病榻前，看到國主一臉憔悴模樣，心裡特別難受。
「國主，您還好吧？」
孫正明也不知該與國主說些什麼，簡單打了聲招呼，內心特別複雜。
炎國國主十分英明，為國事不斷操勞，如今身體狀況竟如此差勁，自然令孫正明心裡特別難受。
可事已至此，連御醫也回天乏術，眼看國主時日無多，炎國接下來還會面臨一定考驗。
「孫將軍，你終於回來了，我知自己時日無多，不過接下來還有重要事情要做，首要便是繼承人的問題。」
炎國國主見到孫正明後，內心有些小小激動，接下來許多事情需交給孫正明去辦。
「國主，您的意思是？」
孫正明知曉繼承人之事絕不能有絲毫含糊，便準備認真與國主商議一番。
關於國主的身體狀況，已無法再隱瞞下去，孫正明也就未多說什麼。
如今需要做的便是好生選擇一位繼承人。
一方面對炎國的穩固十分關鍵，另一方面國主即便駕鶴西去，也能安心離去。
「太子考棟生性過於善良，恐怕難以擔此大任。」
「弟弟桐皋是否更為合適一些呢？」
炎國國主猶豫不決，他不知究竟該選哪一人做繼承人更妥當，便與孫正明認真商量起來。
孫正明對國主的兩個兒子自然比較了解。
太子的確生性過於善良，不大適合繼承王位，但弟弟桐皋又有些陰狠毒辣，一心想要做太子。
孫正明聽國主如此說，也有些為難起來，他覺得這兩個兒子都有些不大合適，但繼承人必須選出一位。
「國主，此事事關重大，還是該再好好思量一番，也不必操之過急，國主的身體應無大礙的。」
孫正明也不知該說些什麼才好，只能這般安慰起來。
「我自己的身體比任何人都清楚，時日不多了，自然要將此事定下，否則死不瞑目。」
炎國國主對自己身體狀況已非常了解，因此對繼承人之事也有些迫不及待。
但孫正明內心確實十分複雜，也無法給國主提一個合理建議。
「國主，此事容我回去再想一想，國主也再好生斟酌一番，繼承人之事不是兒戲，確實該格外小心謹慎。」
孫正明只能與國主聊到這一步，他們都覺得該好生思索一番，從這兩個不大合適的人選中挑選出一位。
國主點了點頭，他的身體已非常虛弱，與孫正明聊了一會兒後便有些支撐不住。
孫正明暫時退出國主房間，心情複雜地回到自己房中踱來踱去。
他未料到事情來得如此突然，國主突然病情惡化，繼承人之事迫在眉睫。
不過關於繼承人的選擇確是個大難題，無論如何選擇都會有些遺憾。
孫正明只盼日後的炎國還能正常向前發展。
炎國的國主經過反覆思量之後，最終決定把皇位傳給自己的小兒子桐皋，連詔書都已經擬好了。
「我這小兒子心思深沉，才智出眾，是個做國君的好材料，我相信他一定能帶領炎國走向更好的未來。」
炎國國主在心中默默想著，不過詔書的內容卻從未對任何人提起，就連孫正明都不曾知曉。
他覺得這件事關係重大，若提前透露，恐怕會引發不測之變。
等自己百年之後，再將詔書公之於眾，一切便可順理成章地完成。
孫正明這段時日一直安分地待在炎國，心知將有大事發生，隨時等候國主的差遣。
炎國國主的病情日益嚴重，不斷咳血，眼看所剩的日子確實不多了。
可讓孫正明感到困惑的是，國主再也沒有跟他提過繼承人的事，也許國主心中早已安排妥當。
「孫將軍，你幫我把楊俠找來，我有要事想託付給他。等我走後，有太多太多的事情需要麻煩楊俠了。」
炎國國主對孫正明並無隱瞞，他殷切希望自己死後炎國依然能得到大周皇朝的支援，這一點孫正明也能理解。
另一方面，炎國國主覺得楊俠終究是炎國人，自然比其他國家的人更值得信賴。
大周皇朝如今的實力愈發強大，若能讓大周皇朝與炎國世代保持合作，對炎國而言自然是極好的事。
不久，楊俠便被孫正明請了過來。
看到病榻上奄奄一息的炎國國主，楊俠心中也不是滋味。
「楊俠，我走之後，希望大周皇朝還能與炎國繼續合作，這一切就拜託你了。」
炎國國主語重心長地對楊俠說道，楊俠難過地點了點頭，對於這一點他自然會應允下來。
「國主，您放心，大周皇朝與炎國永遠是一家，世世代代都會友好相處。」
楊俠趕緊向病重的炎國國主作出了保證。
「謝謝你，我就知道自己沒有看錯人，聽你這麼說，我也死而無憾了。」
炎國國主勉強露出一絲笑容，此時他已氣若遊絲，可心中依然掛念著炎國的命運。
聽到楊俠這樣的承諾後，心中自然踏實了許多，知道炎國日後也能穩步向前發展。
只要有大周皇朝的幫助，其他方面也不會出什麼大問題。
「楊俠，我還有一件事想麻煩你。」
大周皇朝與炎國保持合作的事談妥之後，炎國國主又斷斷續續地向楊俠交代起其他事情。
畢竟他明白自己即將離世，心中有太多放不下的牽掛，趁著自己還剩最後一口氣，把所有能想到的問題都安排一番。
而且對炎國國主來說，楊俠確實是一個值得信賴的人。
「國主，有什麼事情儘管跟我說，千萬不要跟我客氣。」
楊俠看到他的模樣後，心情格外沉重，也願意盡己所能幫助炎國國主了卻最後的心愿。
這位國主一生英明，之前與大周皇朝保持著非常好的合作關係，對楊俠也足夠信任，所以楊俠對國主十分敬重，此刻也願意盡力滿足國主的遺願。
「咳咳咳……」
「楊俠……我決定將皇位傳給小兒子……桐皋……日後希望你能夠輔佐他治理炎國，畢竟他年輕氣盛，許多方面考慮不夠周全。」
炎國國主又趕緊請求楊俠輔助自己的小兒子管理好炎國，這些是他最放心不下的事。
「國主，我明白了。」
楊俠連忙答應下來，既然大周皇朝與炎國要友好合作下去，自然會好好協助桐皋。
「我的太子考棟……生性純良，但不太適合做國君，我也覺得對不住太子……希望你好好安慰一下太子，不要因為皇位的事鬧得兩兄弟不和。」
炎國國主斷斷續續地把自己的心愿全都說了出來。
「國主，放心吧，這些事我都記住了，一定會按您的意思去辦。」
楊俠趕緊把他的這些要求一一應允下來，炎國國主滿意地點了點頭，眼神中流露出對楊俠無盡的感激。
交代完這些事後，炎國國主長長地舒了一口氣，這下總算可以放心地離開了。
炎國國主把自己擔憂的方面全都交代清楚，楊俠也全都答應了下來。
炎國國主安心地躺在病榻上，雖然隨時都可能撒手人寰，但他的心中已無任何遺憾，反倒十分坦然。
可他做夢都沒想到，自己的小兒子桐皋此時卻在星雲國與拉姆聊得火熱。
「拉姆將軍，我們的國主時日不多了，很可能會把皇位傳給太子考棟，我可不願意就這樣把皇位拱手讓人。」
「而且太子那個人心思太單純，說難聽點就是個傻子，根本不配做國君。」
桐皋野心勃勃地向拉姆說起炎國即將發生的事，也沒有隱瞞自己的想法，很顯然他就是想坐上皇位。
「是啊，做國君的人當然應該像二皇子這樣智慧超群才行，我願意支援二皇子。」
拉姆一聽便明白眼前的桐皋是個野心勃勃的傢伙，不過正好可以為自己所用，於是順著他的話說了下去。
「所以我打算等老國主一死，就找機會把太子考棟殺掉，或者乾脆下毒把他毒成傻子，這樣我就能名正言順地坐上國君之位了。」
桐皋嘿嘿一笑，將自己的計劃全盤托出。
他來到星雲國，自然是希望得到拉姆的幫助，這可是爭奪皇位的大事，弄不好連自己的小命都得搭進去。
他當然想找個靠山，於是找到星雲國來，想讓星雲國做自己的後盾，這樣就能順利實施這些罪惡的計劃。
「二皇子果然聰明，我們星雲國願意做你堅強的後盾。」
「不過希望二皇子做了炎國國主之後，一定要保持與我們星雲國的密切合作。」
拉姆極為狡猾，自然不會放過這個機會，與桐皋好好談一場合作，把炎國也牢牢掌控在自己手中。
很早以前，星雲國就最討厭炎國與大周皇朝的合作。
如今老國主快要死了，如果新國主能帶著炎國與星雲國合作，對他們來說自然是絕妙的事。
「拉姆將軍，你放心，只要你在這次的事中鼎力相助，接下來我們將會與星雲國成為非常好的盟友。」
「我保證炎國與星雲國會世世代代友好下去，而且會給星雲國最大的利益。」
為了順利當上國君，桐皋趕緊向拉姆不斷承諾，會給星雲國帶來更多好處。
「太好了，沒想到我們馬上就能成為盟友了，沒有什麼比這更讓人高興的了。」
「我保證會成為二皇子最堅強的後盾，接下來的一切都聽二皇子調遣。」
拉姆也不斷承諾著，讓桐皋心中充滿了感激。
看來自己是找對人了，這下有了堅強的後盾，就什麼都不用怕了。
可以有恃無恐地去爭奪皇位，也不用擔心其他人的反抗。
在混亂的時候，自然是誰的勢力最大誰說了算。
歷朝歷代爭奪皇位的事並不少見，桐皋覺得自己的安排非常完美，馬上就能把皇位奪到手中，他的臉上立刻露出了得意的笑容。
「二皇子，以後我們成為盟友之後，希望能一起對付大周皇朝，千萬別忘了你的承諾。」
「而且不要因為大周皇朝和炎國之前是盟友，就忘了我們的約定，做人可不能過河拆橋。」
拉姆趕緊說出了自己的要求，成為盟友之後，自然要一起對付大周皇朝。
這樣一來，才能把炎國牢牢抓在自己手裡。
如果真的到了那個時候，與炎國聯合起來把大周皇朝滅掉，最後甚至連炎國都會是自己的。
星雲國一向野心勃勃，從不滿足於現狀，如今桐皋自己送上門來創造了這麼好的機會，拉姆當然要好好利用一把。
「拉姆將軍，我說話一向算數，只要我成為炎國國君，這些事根本不在話下。」
桐皋答應得非常爽快，只要能讓他坐上國君之位，自然會不擇手段，這也是他的陰險之處。
之前，孫正明已經了解到桐皋是這樣的人品，可老國主的意思不能違背，他們這些做臣子的只能聽從命令罷了。
關鍵時刻狐狸尾巴總算露出來了，居然跑到星雲國與狡猾的拉姆達成了這樣的盟約。
兩人把事情定下來後，雙方都特別滿意，就等著老國主咽氣了。
桐皋自認為自己的安排天衣無縫，有了星雲國在背後撐腰，就能安心回去等著繼承皇位。
他從不覺得自己做錯了什麼，始終認為自己才是最適合當國君的人，他所做的一切都是為了華夏國的未來著想。
可天下哪有不透風的牆，桐皋的所作所為終究被手下人察覺了。那些人覺得他這樣的人根本不配做國君，便匆忙將事情稟報給了老國主。
「國主，奴才無意間聽到，二皇子竟然勾結星雲國的拉姆，密謀爭奪皇位。若是國主把皇位傳給太子，他們就會對太子下手，甚至下毒把人弄成傻子。」